Медные монеты на алтарь предков/铜钱龛世 /Tong Qian Kan Shi /Copper Coins

Цзян Шинин взглянул на Сюань Миня и увидел, что монах не собирался ничего говорить — что в основном означало, что он тоже согласился.

Примерно через час экипаж начал замедлять ход, и к ним доносились голоса.

— Доехали! — Каменный Чжан взволнованно потер руки, как огромная муха.

Город, в котором они остановились, был административным центром округа Хуачжи. Хотя это был лишь небольшой город в префектуре Аньцин, его близость к реке — это был ближайший город к порту Гуаньинь — делала его оживленным и многолюдным городом. Но сам город был необычайно крошечным: пройти каждую улицу в его стенах можно было не более двух часов. Несмотря на свои размеры, в городе все еще действовали строгие правила для входа и выхода.

Сюэ Сянь уже проходил через этот город раньше. Если он правильно помнит, городские стражи были очень строги, когда дело касалось обыска и допроса посетителей. Они заставляли всех слезть с лошадей и открыть двери своих экипажей. Все, проезжали ли они или провели несколько ночей, и даже те, кто приехал из разных регионов, должны были назвать стражникам свои имена.

Действительно, ответив на несколько предварительных вопросов, мужчина в шраме остановился у городских ворот. Подошел охранник, держа в руке книгу имен, и начал считать количество пассажиров в каждом карете.

Когда он открыл дверь последнего экипажа и заглянул внутрь, чтобы проверить, выражения на лицах групп стали вялыми от восхищения…

Половина лица охранника была покрыта огромным пятном темной лечебной пасты, как и тыльная сторона его руки. Паста издавала необычный запах.

Охранник, похоже, тоже стеснялся запаха лекарств от него, поэтому он поспешно выполнил свою проверку, хотя он дважды взглянул на Сюань Миня. А затем хлопнул дверью кареты и жестом велел им ехать.

— Почему он смотрел на Мастера? — спросил Цзян Шинин.

— Кто знает. Может, он просто не похож на хорошего человека, — сказал Сюэ Сянь. Он казался чрезвычайно поглощенным пейзажем за пределами кареты и отказывался оторвать взгляд от окна.

Никто не ответил. Самым надежным членом группы был Сюань Минь, и дракон имел наглость опорочить его.

Человек со шрамами и его труппа были необычайно добрыми. Они привели Сюэ Сяня и остальных до дверей гостиницы и только после этого попрощались.

Труппа театра, казалось, куда-то спешила и не решалась медлить. Сами они не планировали оставаться в Хуачжи.

— Если вы хотите нанять повозку, просто поговорите с трактирщиком. Округ Хуачжи крошечный: если крыша упадет и раздавит пять человек, трое из них будут родственниками. Трактирщик легко сможет найти вам повозку. Просто отдайте ему чаевые. — Это был прощальный совет человека со шрамом.

Естественно, Сюэ Сянь и другие тоже не ездили в экипаже труппы бесплатно.

Но все артисты труппы отказались принять серебро Сюань Миня, заявив, что, поскольку они даже не брали денег за свои выступления в конце каждой зимы, они определенно не могли брать деньги за поездку. Цзян Шинин единственный член группы, который действительно знал, как взаимодействовать с другими, торговался с ними в течение длительного времени, но не смог заставить их взять серебро. Его лицо начало выдавать чувство отчаяния.

Наконец, выступил Лу Няньци.

— Все в порядке. Будет способ вернуть им долг в другой раз.

Сказав это, его пальцы мрачно постукивали по связке палок в руке, его разум казался далеким.

— Ты… Ты что-то угадал?

Лу Няньци не сказал ничего, кроме:

— Мы не будем им должны.

Даже Сюэ Сянь не усомнился бы в словах маленького прорицателя, не говоря уже о Цзян Шинине. Труппа театра в последний раз попрощалась и снова побежала к городским воротам, быстро исчезая в ночи.

Даже когда они сели за столик в гостинице и собрались заказать еду, внимание Сюэ Сяня было полностью сосредоточено на улице.

— На что ты смотрел все это время? — спросил Цзян Шинин.

— На многое. Я бывал здесь раньше. Улицы не так загружены, как раньше. Людей гораздо меньше, чем обычно. И… на стенах развешаны плакаты, вы их видели?? — Сюэ Сянь ответил.

— Какие плакаты? Дай мне посмотреть, — сказал Каменный Чжан. Он ненавидел безделье, поэтому он выполз из гостиницы — но вскоре вернулся, неловко теребя рубашку. Группа сидела в углу гостиницы за большой красной колонной, так что остальные клиенты не могли легко их увидеть.

— Я не знаю, разрешено ли тебе их снимать, — сказал Каменный Чжан. — Я нашел это на полу.

Он вынул ее из рубашки и разгладил на столе.

— Смотри.

Улица не была хорошо освещена, поэтому Каменный Чжан даже не взглянул на то, что было написано на плакатах. Теперь, когда он был выложен перед ними, все за столом замерли, а затем изумленно уставились на Сюань Миня.

— Мастер, это… — пробормотал Каменный Чжан. — Как вы попали в розыск? Что вы сделали?

Нахмурившись, Сюань Минь продолжил изучать рисунок.

— Вернувшись в округ Нинъян, офицер Лю не принял Учителя за человека, изображенного на объявлении о розыске? — заметил Цзян Шинин. — Но потом он сказал, что это не он.

Сюэ Сянь протянул руку и постучал по плакату.