Медные монеты на алтарь предков/铜钱龛世 /Tong Qian Kan Shi /Copper Coins

— Будьте осторожны в словах и делах, и особенно не говорите плохо о Великом Жреце в моем присутствии. Иначе я могу рассердиться.

Тайчжу раздраженно покачал головой.

— Вот и вы снова обвиняете меня во всякой чепухе. Я бы никогда не осмелился говорить плохое.

Хотя было общеизвестно, что официальные лица в Тайчане имели загадочное происхождение, все же были некоторые различия.

Например, двое всадников на передовой — десять лет назад они оба были наняты Великим Жрецом и оба получили образование в Тайчане. Они медленно выросли и поднялись по карьерной лестнице от Чанцзы до Чанши* и заняли свои сегодняшние позиции. Хотя у них были почти одинаковые переживания и они были одного возраста, Тайчжу боялся Великого Жреца больше, чем он уважал его а наоборот Тайпу уважала Великого Жреца больше, чем она боялась его, гораздо больше.

Тайпу сосредоточилась на гадании и проигнорировала Тайчжу.

Через некоторое время Тайпу взглянула на сучок травы в руке, а затем посмотрела на горизонт.

— Йи, — пробормотала она.

— Йи что? Мы потерялись? — потребовал ответа Тайчжу.

Тайпу осторожно нахмурила элегантные брови и погрузилась в глубокую задумчивость. Наконец, она пробормотала:

— Я догадывалась… но этого не должно быть.

— Вы всегда говорите по частям. Скажите это правильно. Что вы угадали? — Тайчжу проследил за ее взглядом и тоже посмотрел на горизонт, но, кроме темных облаков, ничего не увидел. Затем он посмотрел на узел травы в ее руке, и, не считая того факта, что узел выглядел довольно изношенным, он также не заметил ничего особенного.

— Ничего. Я только что догадывалась, что в округе Цинпин находится кто-то, кого на самом деле не должно быть. Но это невозможно… — объяснила Тайпу и покачала головой. — Неважно. В любом случае, это было только приблизительное значение. Я должно быть ошиблась. Но у нас есть серьезные дела. Я подтвердила местоположение: мы продолжим идти по этому пути на юго-запад.

— Где мы отдохнем сегодня вечером?

Тайпу снова взглянула на Тайчжу и сказала:

— Видите ту гору, которая похожа на совок? Вот куда мы направляемся.

Тайчжу поднял кулак, чтобы послать сигнал остальной части поезда, и пнул стременами.

— Погнали.

Тем временем в семейном комплексе Фан группа обсуждала кое-что другое.

Их обсуждение было спровоцировано тем, что Цзян Шинин вошел, чтобы вылечить трех пораженных чумой нищих. Когда он увидел, что температура у них пошла на убыль, он также заметил, что один из детей-попрошаек, похожий на тощую обезьяну, на самом деле была маленькой девочкой.

— Вот это прискорбно… — Цзян Шинин поднял руку, чтобы указать на левую сторону ее лица, и сказал:

— У двух других сыпь исчезла на шее, но у этой маленькой девочки на лице огромное пятно. Высыпания не просто кровоточат — они станут гангреной. Мы должны очистить и без того сгнившую плоть, и когда она выздоровеет, лицо той девочки…

Группа уже знала об отвратительных высыпаниях и видела, насколько хрупкой выглядела маленькая девочка. Естественно, они могли представить себе огромный шрам, который покроет лицо девушки после того, как она вылечится — половина ее лица будет испорчена. Ребенок был еще таким маленьким. Если бы ее лицо было испорчено сейчас, как поживет потом?

В семье Цзян действительно царила суета. Хотя нищенка была совершенно незнакомкой, Цзян Шицзин очень беспокоилась за эту маленькую девочку.

Сюэ Сянь катил мимо них свою инвалидную коляску, но, услышав слова Цзян Шинина, остановился.

Единственное, что определяло, был ли Сюэ Сянь заинтересован или не заинтересован в чем-либо, было его настроение. Тетя Чэнь обладала настоящим талантом, и пир, который она устроила для него этим утром, был превосходным. И как только он наелся досыта, он был в хорошем настроении и даже мог немного забыть о том, что его тяготило, до такой степени, что, когда Сюань Минь вышел из двери и подошел к нему, он почти не заметил.

Сюэ Сянь ненавидел есть и пить даром, но давать им золотые бусины значило относиться к дому Фан как к гостинице. Обдумывая, как выплатить долг семье Фан, он услышал, как Цзян Шицзин волновалась, и у него появилась идея.

— У меня есть решение для лица маленькой девочки, — сказал Сюэ Сянь.

Ошеломленная группа повернулась к нему.

— Какое решение?

Если он смог сделать бумажное тело для Цзян Шинина, то, конечно, он сможет помочь сделать новый лицо для лица маленькой девочки. Тем не менее…

— Я не могу сделать просто волшебную плоть из ниоткуда для нее. Должен быть какой-то обмен с другим материальным объектом, — объяснил Сюэ Сянь.

Цзян Шицзин не была глупой, и Цзян Шинин уже испытал все это раньше, поэтому мог дать совет. Группа быстро обсудила вопрос:

— Какая-то форма обмена… нанести кому-то лицо… Эй! Как насчет маски?

Каменный Чжан, который все еще ел свой завтрак, нетерпеливо поднял руку.

— Я могу помочь! Я могу вырезать ей красивую экстравагантную маску!

Ой, отвали!

Сюэ Сянь впился взглядом в Каменного Чжана.

— Кажется, даже еда не заставит тебя замолчать. Ты когда-нибудь видел кого-нибудь с вырезанным лицом, полных узоров?

Молча Каменный Чжан вернулся к еде.