Медные монеты на алтарь предков/铜钱龛世 /Tong Qian Kan Shi /Copper Coins

В тот же момент другая пара — женщина и ее сын — случайно пошли обратно в деревню после того, как увидели волнение у ворот деревни. Когда женщина проходила мимо мужчины и его ребенка, она кивнула в знак приветствия и точно так же оттащила сына подальше от хижины…

— Людям в этой деревне, кажется, не очень нравится этот дядя Цюй, — пробормотал Сюэ Сянь.

Он намеревался подождать, пока люди пройдут, прежде чем подойти и постучать в дверь, но в этот момент шаткая старая дверь со скрипом открылась сама собой.

Мужчина с сморщенным ртом высунул голову из двери и рассеянно огляделся. Его взгляд упал на то место, где стояли Сюэ Сянь и Сюань Минь. Хотя его глаза были мутными, а зрачки казались довольно расфокусированными, Сюэ Сянь все еще чувствовал, что мужчина смотрит прямо на них или, по крайней мере, может ощущать их присутствие.

— Кто вы? Почему вы стоите у двери? Если вы не войдете, я закрою дверь, — шепелявил мужчина.

Он сам казался слегка глухим, поэтому его слова прозвучали достаточно громко, чтобы другие жители деревни могли услышать.

— Пойдем, пойдем. У Старого Цюй вот-вот появится еще одна галлюцинация, — тихо сказал мужчина, уводя ребенка прочь — за ним быстро последовали мать и ее сын.

В мгновение ока улица перед хижиной опустела.

— Цк.

Старый Цюй явно был довольно сварливым человеком. Он держал дверь открытой, но, видя, что никто не заходит, сердито пробормотал и попытался закрыть дверь.

Но незадолго до того, как дверь захлопнулась, Сюэ Сянь протянул руку и заблокировал ее.

— Можно было бы временно приютиться у вас дома, пожалуйста? — он спросил.

Старый Цюй был шокирован.

— Ты человек или призрак?

Но прежде чем Сюэ Сянь смог ответить, он внезапно закричал:

— Конечно, ты не призрак. Мои отталкивающие дух струны прямо здесь. Призраки не осмелились бы приблизиться ко мне… Кто ты? Что ты здесь делаешь??

— У нас есть несколько вопросов, — ответил Сюэ Сянь.

Все еще держась за дверь, Старый Цюй не впустил их.

— Мы слышали, что вы приехали с горы Ся, Ланчжоу. — Сюэ Сянь не волновало, впустит их старик или нет. На самом деле хижина была довольно маленькой, и чтобы войти, он и Сюань Минь все равно должны были склонить головы. Если бы они могли получить всю необходимую информацию, стоя на улице, то это избавило бы их от проблем и боли в спине.

Старый Цюй кивнул и сказал:

— Да, и что?

— Раньше, когда мы сопровождали одного брата к нему домой, он кое-что упомянул. В детстве он слышал, как вы говорили, что гора Ся в районе Ланчжоу производит магические лекарства?

Озадаченный, Старый Цюй выслушал Сюэ Сянь и погладил себя по подбородку. Наконец, он отошел от двери.

— Давай поговорим внутри, — сказал он. — У меня болят ноги, и я устаю, если слишком долго буду стоят.

Старый Цюй, казалось, жил один в хижине много лет. В комнате не убирали, кто знает, сколько времени, и окна никогда не открывались, чтобы впустить свежий воздух, так что оттуда пахло кислым. Только кислый запах был бы хорош, но в хижине пахло чесноком.

Когда Старый Цюй толкнул дверь, зловоние охватило нос Сюэ Сяня.

Сюэ Сянь подумал: «На самом деле, можем ли мы просто остаться здесь?»

Он скривился и задержал дыхание, когда слегка наклонился, чтобы войти в дверной проем. Он схватил сопротивляющегося Сюань Миня и тоже втащил его в хижину.

Воспользовавшись кратким моментом, когда Старый Цюй повернулся к ним спиной, Сюэ Сянь сорвал безупречную одежду Сюань Миня, поднес ее к носу и глубоко вздохнул. Теперь он почувствовал себя немного лучше.

Сюань Минь впился в него взглядом.

Старый Цюй не был хорошим хозяином. Он не пригласил двоих сесть, да и сесть в хижине не было места.

— Какая волшебная таблетка вам нужна? — сказал он, усаживаясь в кресло и подозрительно покосившись на них. — В районе Ланчжоу много редких трав, а некоторые волшебные пилюли даже не считаются такими чудесными.

— Таблетка, которая может продлить жизнь или обменять состояние на две жизни? — осторожно спросил Сюэ Сянь.

Старый Цюй долго смотрел на них, а затем наконец сказал:

— Ходят слухи, что такие таблетки существуют. Но существует не один тип. Они говорят, что есть два типа, которые очень похожи, но с совершенно разными эффектами. Одно продлевает жизнь, а другой вреден. Они даже говорят, что есть таблетка, которая может связать вместе три жизни… Я не знаю, что это такое, и я никогда ее не видел. Все, что я слышал, это рассказы, — бормотал он.

— Вы знаете, откуда взялась эта таблетка? — спросил Сюэ Сянь.

Старый Цюй не разочаровал — он на самом деле примерно дал им место.

— Пещера сотни насекомых!

Сюэ Сянь кивнул.

— Хорошо. Знают ли местные жители, где находится Пещера сотни насекомых? Если да, мы подождем, пока не поедем в Ланчжоу, чтобы спросить.

— О нет! — воскликнул Старый Цюй, размахивая руками. — Если вы спросите, я не думаю, что кто-то сможет вам сказать.

Сюэ Сянь нахмурился.

— Почему нет?