Медоед в Яблополе

Тело еще не успело проснуться окончательно и Медоед поскользнулся на гладком валуне. Упал, ударился грудью, охнул. Проворчал на камень, поднимаясь:

– Чтоб тебя разорвало.

И неспешной походкой пошел вверх по склону. Загон он устроил в другой пещере, в конце ущелья, в труднодоступном месте. Пробовал поначалу спать там же, неподалеку от горных козочек. Но грязь, вонь и постоянное беканье быстро отбили охоту ночевать в загоне. Уходя, он заваливал проход камнями.

Превратившись из мальчика в медоеда, он несколько лет жил в старой лаборатории. Однажды постройку накрыло лавиной. Медоед еле выбрался из мокрого снежного плена. Поднялся выше в горы и поселился в пещере, выгнав из нее медведя.

Мало-помалу обустроился. Питался пойманной живностью, травами и мелкими плодами деревьев. Радиация не мешала, после трансформации ДНК приобрел иммунитет. Недавно ему исполнилось двадцать лет. Он дышал в горах вольным воздухом и искренне недоумевал, почему люди теснятся в железных городских коробках. Из одежды круглый год носил бедренную повязку. Зимой кутался в шкуру медведя.

Небо из свинцового стало светло-серым. Дождь прекратился, в горах потеплело. Медоед согрелся.

Добежал до пещеры, где держал горных козлов. И насторожился.

Камни с верхней части завала укатились вниз по склону. Проход частично открыт. А еще Медоед учуял резкий запах следов хищника.

Зарычав, он взобрался на завал, раскидал оставшиеся камни. Побежал вглубь пещеры. Навстречу потянуло запахом крови, сырого мяса и требухи.

Ну конечно, его уютный скотный двор разгромили. Убили всех животных: двух козлов и трех козочек. Вся пещера забрызгана кровью и останками. Всюду валялись окровавленные рожки и копытца.

Это сделал крупный хищник. Из тех, которыми кишели горы. Впрочем, это неважно. Медоед склонился к отпечатку лапы, оставленной на камне, понюхал. Сомнений нет, это снежный барс, старый знакомец. У Медоеда с ним давние разборки.

Он выбежал из пещеры и отправился по следу. Скорее, пока снова не пошел дождь и не смыл все запахи.

Барс знал, что Медоед пойдет за ним в погоню. К тому же ночью он наелся до отвала и вдобавок, тащил тушу горного козла про запас. Поэтому, далеко не ушел. Наоборот, устроил ловушку для преследователя.

Старый охотничий трюк. Барс прошел горной тропой, потом вернулся выше по склону, спрятался за нависающими над дорожкой камнями. И напал на Медоеда.

Только в последний момент тот услышал шорох сверху и заметил боковым зрением прыжок пятнистого хищника.

– О, привет! – удивленно сказал Медоед.

Барс вцепился в него и враги кубарем покатились с горы. Наткнулись на обломок скалы и остановили падение. Барс оказался огромным, почти в два раза выше в холке Медоеда. Он вгрызся клыками в шею противника, пытаясь прокусить.

– Эй, хватит меня щекотать, – хохоча, извивался Медоед.

Барс зажал его клыками и остервенело молотил задними лапами, стараясь поцарапать и сломать позвоночник.

Под кожей у Медоеда расплывчатый жир, не давал ухватить его как следует. Ногти превратились в острые когти. В зубах выросли клыки. Все еще посмеиваясь, он свободно скользнул меж челюстей барса, изогнулся и впился в зверя. Из-под хвоста Медоеда валил плотный вонючий запах.

Рот наполнился густым мехом. Не разжимая клыков, Медоед руками оттянул мех, добрался до кожи, царапнул пару раз.

Барс вскочил на ноги и попробовал стряхнуть Медоеда. Тот продолжал работать клыками, добираясь до шейной артерии хищника.

Барс поволок его по камням. Медоед прокусил шею. В рот хлынула кровь. Барс стукнул врага о валун, но Медоед держался крепко.

Кровь барса залила рот, лицо и шею. Зверь медленно завалился набок. В последнем отчаянном усилии ударил намертво вцепившегося человека задними лапами и оторвал от себя вместе с куском кожи.

Медоед упал на камни, тут же подпрыгнул мячиком, не обращая внимания на раны. Барс зарычал и рванулся было к нему. Поскользнулся и ткнулся мордой в гранитные обломки.

Тяжело дыша, Медоед подошел к зверю. Тот еще рычал, но постепенно рычание переходило в хрип.

Наконец, глаза хищника застыли. Он умолк. Верхняя губа так и осталась приподнятой, обнажая клыки.

– Я же тебя предупреждал, старый пердун, – сказал Медоед и сплюнул кровавую жижу. – Не зарься на мое добро.

Он наклонился и вспорол барсу брюхо. Из шкуры выйдет отличная подстилка.

Издали послышался собачий лай и хохот. Медоед шевельнул ушами, вильнул хвостом, но не прекратил резать барса.

Вскоре из ущелья выбежала стая слепых псов. Окружила окровавленного человека, принюхиваясь и помахивая хвостами. Ближе всех на задние лапы уселся огромный вожак с выпуклыми желтыми шариками незрячих глаз.

Медоед зарычал и кольцо собак поспешно расширилось. Вот только вожак подошел ближе, льстиво поджав уши.

Медоед потрепал его по голове и смягчился. Оторвал одну заднюю ногу барса, затем вторую и кинул собакам.

– Жрите, звери, и помните мою доброту.

Собаки бросились к подачке. Быстро разорвали на кусочки и разбежались в стороны, поедать поодиночке.