Медоед в Яблополе

Медоед не остановился.

– Тихо, Ерой, тихо, – сказал бородачу тот, с блестящими глазами. – Импульс может нам навредить.

– Этот мудак здесь живет, Раймур, – ответил Ерой. – Ты видел, у него хвост?

Медоед подошел ближе и побежал на них. Тогда люди выстрелили.

Снова сверкнули зеленые вспышки.

Земля взорвалась под ногами, камни взлетели в воздух. Медоед почувствовал, как вспыхнули ноги и упал на спину. В голове оглушительно звенела натянутая струна.

Он посмотрел на ноги, ожидая, что они будут объяты пламенем. Но нет, все в порядке.

Над ним нависли человеческие лица.

– Поразительная живучесть, – пробормотал Раймур, разглядывая Медоеда. – Смотрите, он совсем не пострадал. Сегодня у нас удачная охота.

Зуд в ногах и вправду почти исчез.

– А что, если ему жахнуть в упор? – спросил кто-то и ткнул дуло в лицо Медоеда.

Скала затрещала. От нее отвалился кусок и рухнул на мотоциклы. Повсюду сыпались осколки камней.

– Я же предупреждал, – крикнул Раймур. – Вы устроили обвал, придурки.

Его товарищи разбежались от скалы. Медоед вскочил и прыгнул на спину ближайшему. Повалил лицом вниз, придавил к земле.

По запаху узнал того самого, что предлагал застрелить в упор. Медоед схватил голову жертвы и резко потянул на себя. Хрустнули кости, человек обмяк.

Грохот скал прекратился, только камни сыпались с круч. Звон в ушах постепенно затихал.

Медоед поднялся.

– Эй, он завалил Абахая! – закричал кто-то.

Люди подняли ружья.

Глаза заволокло яростью, но Медоед не желал повторения зудящей боли. Гигантскими прыжками отступил за скалы. Погони не было, мотоциклы завалило камнями.

Он прошелся по окрестным горам и нашел то, что нужно. Потом просто ждал наступления ночи и смотрел на огонек костра. Люди решили переночевать рядом с местом обвала и на рассвете пешком двигать к городу. Связь здесь не работала.

Когда наступила полночь, Медоед оглянулся назад. Чуть ниже по склону стояли громадные пушистые звери. Трое взрослых особей. Пепельно-серая шерсть, длинные задние лапы и хвост с кисточкой на конце.

Когда-то эти животные помещались в ладонь и питались злаками и семенами растений. Их называли тушканчики. После воздействия радиации они достигли размеров в три человеческих роста и стали хищниками.

Все это время Медоед держал их под мысленным контролем. Сейчас он еще раз дал команду, ощутил, что тушканчики поняли ее и направился к ночлежке людей.

– Сегодня я вас доконаю, – ворчливо обещал он, карабкаясь по склону.

Костер сначала заслонили скалы. Вскоре он обошел их и костер возник снова.

Люди установили у огня три палатки и выставили часового. Молодой парень, худой и длинноволосый. Наверное, он использовал прибор ночного видения, потому что еще издали заметил Медоеда.

Поднял ружье и закричал:

– Тревога, идет хвостатый урод!

И выстрелил.

Сверкнула вспышка и над головой Медоеда зашуршал воздух. Парень промахнулся, но в голове все равно загудели колокола.

Медоед метнулся в сторону, мысленно поторапливая тушканчиков. Из палаток полезли другие люди, с ружьями в руках.

– Где он? – спросили сразу несколько голосов.

И тут же парень закричал:

– Я вижу его, вон там, за камнем!

Помимо приборов ночного видения, у них есть и тепловизоры, подивился Медоед. Хорошо экипированы. Когда-то он изучил возможности оружия людей, просматривая фильмы в лаборатории.

Затрещали выстрелы и валун, за которым укрылся Медоед, разлетелся на кусочки. Он разозлился, перестал прятаться и побежал прямо на врагов. Плевать на импульсные винтовки.

Снова вспыхнули зеленые вспышки и Медоед отлетел назад. Все тело горело огнем.

А затем из темноты вынырнули тушканчики.

Благодаря способности совершать прыжки на двадцать метров в высоту они сверху обрушились на лагерь. Случайно раздавили двух стрелков всмятку и бросились на остальных.

Только один из охотников, кажется, Раймур, успел выстрелить в громадных зверей. Он попал тушканчику в туловище. Импульс пробил дыру размером с машину. Во все стороны полетели ошметки мяса и шерсти. Тушканчика откинуло к скале.

Двое других быстро расправились с остальными. Они хватали их маленькими передними ручками, откусывали головы или переламывали тела пополам.

Раймур выстрелил в другого зверя и попал в ногу. Тушканчик заверещал и упал в костер.

Не успел Раймур снова прицелиться, как сбоку налетел Медоед. Повалил охотника и забрал винтовку. Уселся сверху на грудь и поднес когти к шее.

Раймур лежал на спине и рассматривал Медоеда. Выпуклые глаза блестели в свете костра. Волосы запачкались кровью.

– Что вы здесь делали? – спросил Медоед.

Оставшийся тушканчик прикончил последнего охотника. Раненый в ногу зверь выкатился из огня и с визгом покатился вниз. Кто-то из людей хрипел и давился.

Раймур моргнул и ответил:

– Мы искали животных для боев гладиаторов. Мы не хотели тебя убивать. Мы больше не…

– Вы убили моего друга, – сказал Медоед. – Он несколько раз спасал мне жизнь, а вы его убили. Поэтому ты умрешь.

– Подожди, – торопливо сказал Раймур. – Я заплачу тебе хорошие деньги. Забери всю выручку. Борг отдаст за меня выкуп.

– Как ты сказал? – спросил Медоед, отводя когти. – Борг? Кто это?