Медоед в Яблополе

– Это мой шеф, – сказал Раймур. – Я на него работаю. Я знаю коды от нескольких счетов и он наверняка…

– У него были Бритва и Томпи? – спросил Медоед. – Выбивали долги?

Раймур вгляделся в Медоеда.

– Да, были такие. Я знал Бритву. Померли давно. Откуда ты знаешь?

– Значит, Борг жив? – спросил Медоед и задумчиво воткнул когти Раймуру в подбородок.

Охотник застонал и вытаращил глаза. Медоед потянул руку на себя и разорвал ему шею и челюсть.

Встал и пошел осматривать доставшееся снаряжение. Последнее, что увидел Реймур – нависшую над ним морду тушканчика.

Следующую неделю Медоед разводил в загоне костер. Из девяти яиц вылупилась одна змейка. За три дня она почти достигла размеров Раппы.

– Я назову тебя Рапапусик, – сказал ей Медоед. – Когда я уйду, не ползи за мной и не приближайся к Яблополю.

Глава 19. Не до экологии

2065 год, Яблополь

На контрольный экзамен Брю зашел последним из группы. Все равно студентов немного. Помимо него, на курсе обучались только двое парней и одна девушка. Брю с ними почти не общался.

Большую часть предметов проходили и сдавали удаленно, через программу «Прокуратор». Брю даже не приезжал в академию из тесной квартирки, снятой для него корпорацией на окраине города. А вот для контрольного экзамена специально пришел пораньше и поднялся на пятидесятый этаж «Мейрам-плаза».

На стенах горели интерактивные картинки в виде ракет, летящих сквозь звезды.

Брю все равно опоздал. Другие студенты пришли еще раньше.

– Их уже завели в экзаменационный зал, хозяин-студент, – сообщил дроид-помощник, когда Брю зашел в просторную лекторию. Покрытие дроида было блестящим и серебристым, слепило глаза.

– Хорошо, – кивнул Брю. – А мне что делать?

– Подождите пока здесь, – дроид приглашающим жестом указал на кресла перед голографической доской. – Скоро выйдет секретарь комиссии.

Брю сел на ближайшее кресло. Огляделся. На стенах двигались картинки: космонавты в скафандрах плавали в черном космосе.

– А почему везде космическая тематика? – спросил Брю.

– Одно время корпорация планировала освоить полеты на Луну и Марс, – ответил дроид. – Здесь был центр подготовки космонавтов.

Он еще многое мог рассказать, но дверь открылась и в аудиторию заглянула миловидная женщина. Желтые волосы собраны сзади в узел. Черная униформа работников академии с бордовыми вставками выгодно подчеркивала фигуру.

– Байсон? – спросила она. – Пойдемте.

И вышла в коридор. Брю выскочил следом. Женщина приложила руку к замку двери на другой стороне коридора. Створки двери разошлись в разные стороны. Женщина дождалась взволнованного Брю.

Помещение, по сравнению с лекторием, оказалось небольшим. Длинный стол у окна, кресла с очками виртуальной реальности. За столом четверо мужчин. Женщина подошла и села рядом. У стены стоял робот.

Брю вгляделся и узнал Лопа. Он не видел его с того дня, когда погибли родители.

– Здравствуйте, Бойсон, – сказал мужчина посередине. Коротко стриженный, в строгом черном костюме и черных солнцезащитных очках. – Проходите, начнем экзамен.

– А где остальные студенты? – спросил Байсон, усаживаясь в кресло перед столом экзаменаторов. – Уже ушли?

– Да, они вышли через другую дверь, – ответила женщина. – Надевайте очки.

Брю надел очки виртуальной реальности, поправил наушники.

Перед глазами возник экран с надписью: «Академия безопасности при корпорации «Неистовый спрут». И ниже: «Программа «Милиционер». А еще ниже «Контрольный экзамен на звание следователя».

Надписи сменились абсолютной темнотой. Затем вспыхнул ослепительный свет. И постепенно на экране начали проступать очертания ночного синего неба и городской улицы. Мимо пролетали аэромобили и шевелились неоновые рекламные картинки.

– Вы меня слышите, Байсон? – прозвучал в ушах голос женщины-экзаменатора.

– Да, – ответил мысленно Брю и подивился тому, что его тело, оказывается, стоит на улице. Оглядел руки-киберпротезы, туловище и роботизированные ноги. Эффект полного погружения. Все, как в обычной компьютерной игре.

– Заходите в дом, – приказала женщина. – Прямо перед вами, видите?

Через улицу стоял старинный трехэтажный особняк с черепицей на крыше и колоннами на фасаде. Снизу причудливо подсвечивали прожекторы. В их лучах дом казался розовым.

Сразу видно, что это игра, подумалось Брю. В городе таких зданий уже не осталось.

По обе стороны от дома высились небоскребы. То и дело к крыльцу, выложенному каменными ступеньками, подлетали аэрокары и высаживали гостей. Дроиды, наряженные швейцарцами, встречали гостей и провожали внутрь через огромные красные двери.

– Меня пропустят? – спросил Брю, переходя улицу.

– Да, без проблем, – ответила женщина. – Как только зайдете, вы не сможете с нами общаться. Все дальнейшее зависит от вас. Программа будет автоматически подсчитывать баллы за прохождение квеста.

Дроид-швейцар улыбнулся Брю и беспрекословно пропустил ко входу.

– А что за квест? – спросил Брю. – Подождите, расскажите подробнее. Что за мероприятие здесь проходит?

– Увидите, – сказала женщина. – Система будет давать подсказки. Удачи, Байсон.