Медоед в Яблополе

Брю вошел в здание, пройдя мимо гигантского интерактивного плаката с надписью: «Возродим город после Всемирной Вспышки!».

Внутри огромное фойе освещали тысячи люстр. Лестницы вдоль стен вели на второй этаж. В центре тоже ступеньки, спускались в цокольное, плохо освещенное помещение.

Гости поднимались наверх. Женщины в вечерних платьях с глубокими декольте, мужчины в смокингах, с ослепительными проборами на головах. На стенах висели мечи и алебарды. На тумбах стояли статуи греческих богов.

Брю повел плечами, глянул на свою поношенную термокуртку и пошел вслед за всеми на второй этаж.

Там за распахнутыми дверями сверкал огнями большой зал. Оркестр роботов играл тихую музыку. В дальнем конце на стене висел огромный экран для презентации и стол с образцами продукции. Брю приблизился и прочитал названия: «аммиак», «фтор», «хлор синтетический», «концентрированная кислота». И рядом интерактивная схема с пояснениями, в каких районах города больше всего скопилось этих гадостей.

У противоположной стены стояли столы с закусками. Гости брали у официантов фужеры с шампанским и беседовали, собравшись в кружки.

Против ожидания, их оказалось немного. Около трех десятков.

Брю подошел к столам с едой и накидал закусок на тарелку. Отошел и зажевал. Виртуальные бутерброды оказались ничуть не хуже настоящих.

– Вы из какого департамента, юноша? – спросил пожилой мужчина. Он наложил себе полную тарелку листьев салата и огурцов. В руке двузубая вилка с долькой помидора. – Из рекламного?

– Я… – Брю поначалу растерялся, а потом придумал: – Я из службы безопасности. Недавно устроился.

– А, понятно, – мужчина сунул помидор в рот. – Следите за порядком, значит. Доложите, если будет чего не так, договорились?

– А вы кто? – бесцеремонно спросил Брю и пояснил: – Я только недавно пришел, еще не знаю всех в лицо.

– Меня зовут Эдваргий, я организатор этого приема, – морщинистое лицо мужчины исказила слабая улыбка. – Скоро я буду презентовать новый проект по улучшению экологии в городе.

Нового знакомого окликнул низкорослый мужчина с полными щеками. Макушка лысая, по краям кучерявая шевелюра. Рядом с мужчиной стояла высокая девушка-блондинка. Волосы струились до пояса, платье обнажило точеные плечи. Эдваргий поставил тарелку на стол, кивнул и отошел к интересной парочке.

Брю еще дважды наполнял и опустошал тарелку.

Рядом появился робот-официант. Покрытие тела из матового пластика белого цвета, только соединения суставов черные. Синие глаза любезно улыбались.

– Хозяин, может, вам принести самый большой котел из кухни?

Ишь ты, еще и издевается. К счастью, Брю уже успел наесться. Он прочитал имя робота на нагрудной пластинке.

– Чип, если можно, принеси самую большую ложку, – сказал он и отошел от стола.

– Конечно, хозяин, – робот с достоинством удалился.

Неужели и впрямь возвратится с ложкой? Брю поежился и направился к оркестру.

Интересно, когда начнется экзамен? Или он что-то упустил, набивая брюхо виртуальной едой, а его уже давно тестируют?

Он подождал полчаса, стараясь подавить зевоту.

– Почему опаздывают? – спросил мужчина неподалеку. – Презентация давно должна начаться.

Из-за дверей, ведущих в соседнее помещение, раздался женский крик. Створки разъехались в стороны, в зал выбежала женщина. Черные кудри взъерошились, лицо исказилось. Платье нелепо топорщилось.

– Убили! – закричала она, указывая назад. – Эдваргия убили!

Дамы ахнули, мужчины поспешили в другую комнату. Брю пробрался за ними и застрял на пороге. Поднявшись на цыпочки, увидел на кожаном диване-трансформаторе тело эколога. Все вокруг испачкано кровью.

– Вызовите полицию, – крикнул кто-то.

– Извините, хозяин, связь прервана, – ответил робот-официант из зала.

Мужчина, стоящий перед Брю, пробормотал:

– Действительно, не работает…

Видимо, он проверил связь по мысленному экрану.

– Тогда пошлите робота, – крикнул тот же голос.

– Извините, хозяин, двери заблокированы, – ответил робот.

– Ты издеваешься, жестянка? – закричали сразу несколько мужчин.

Они бросились на первый этаж. Вскоре вернулись и растерянно объяснили:

– Все выходы и вправду закрыты. И окна тоже.

Перед мысленным взором Брю вспыхнула надпись: «Экзаменационное задание: найдите убийцу хозяина дома. Контрольное время – один час».

Ого, как торопят! Чтобы не завалить экзамен, надо немедленно брать ситуацию под контроль.

Он поднял руку и крикнул:

– Внимание! Я офицер службы безопасности! Дайте осмотреть тело!

И поспешил к трупу, расталкивая толпу перед собой.

Эдваргий лежал на спине, устремив неподвижный взгляд в потолок. Горло перерезано обычным столовым ножом. Оружие убийства валялось на полу.

– Кто его видел последним? – спросил Брю.

В первом ряду зрителей, наблюдавших за его действиями, стоял круглолицый мужчина с лысой макушкой. Брю посмотрел ему в глаза.

– Вы с ним разговаривали последним?

Мужчина нервно оглянулся, поправил пиджак и кивнул. Лицо побледнело.

– Я секретарь господина Эдваргия Прокторуса. Меня зовут Кабыр. Мы обсуждали с ним…

Его перебил высокий мужчина с резкими чертами лица и бакенбардами на всю челюсть: