Медвежья злоба

Поедая ягоды, медвежья семья вышла на край болота, заросший молодым осинником. Медведица подошла к деревцам, выбрав особенно густое место. Собрала верхушки осинового молодняка в охапку, села, придвинув к себе тонкие стволы деревьев. Принялась поедать набухшие осиновые почки. Объев всё дочиста, передвинулась на другое место, и повторила ту же процедуру. Закончив с осиной, перешла к ивовому кустарнику. Пушистые соцветия ивы тоже пришлись ей по вкусу. Следы кормёжки медведя теперь были повсюду. Только слепой мог не заметить лежавшие на земле погрызенные осинки и обломанные ивовые ветви. Самой вкусной едой оказались муравьи, обнаруженные под огромным муравейником, раскопками которого медведица прозанималась довольно продолжительное время. Прокопав глубокий ход в муравейнике, она добралась до насекомых, заурчала от получаемого удовольствия, поедая муравьёв и их личинки. Жизнь медведей после долгой зимы постепенно налаживалась…

* * *

К концу лета медвежонок заметно подрос и многое перенял от матери. Наблюдая за её поведением изо дня в день, старался во всём на неё походить. Пытался, как и она, рушить муравейники, переворачивать лесные коряги и гнилые пни. Конечно, он был ещё мал и не всё ему удавалось. Сколько ни пытался поймать молодого рябчика или глухарёнка, затея ему не удавалась, а о бурундуках или белках вообще не могло быть никакого разговора, слишком уж проворными были эти зверьки.

Однажды он вместе с матерью несколько часов подряд лазил по речной старице, пытаясь отыскать и переловить в траве выводок утят кряквы. Такая охота медвежонку была по душе. Мать, вынюхивая утиные наброды, искала птиц в камышах, словно хорошая охотничья собака. А спугнув утят, гонялась за ними по всей старице, скакала, прыгала, пытаясь поймать и придавить утёнка лапами, плавала по воде, стараясь их догнать. В конце концов, обозлившись на уток, стала носиться по воде с характерным шлёпаньем, подняв вокруг себя кучи мелких брызг. Медвежонок за ней. Уток они так и не поймали, а когда вылезли на сухой берег, перепачканные тиной и ряской, на них страшно было смотреть. То, что охота оказалась неудачной, он не переживал. Медведица обязательно найдёт ещё что-нибудь съестное и накормит своего детёныша. А до сытых и мирных утят они ещё доберутся. Пока выводок не поднимется на крыло, их можно пытаться ловить хоть каждый день…

* * *

С рассветом Виктор и Василий переправились на противоположный берег реки и направились в сторону болота с одной целью – осмотреть места, где деревенские из года в год собирают по осени клюкву. Сбор ягоды и продажа её в городе давала неплохой доход жителям деревни. Ягоду брали, как только она поспевала, зелёную собирать запрещалось. Если кто нарушит запрет, презрение такому человеку обеспечено от всех жителей. В период созревания клюквы допускалось только пройти по болоту и осмотреться, определяя, хорош урожай будет в этот раз или так себе. Деревенские этим пользовались и старались посетить клюквенные места хотя бы раз за лето.

Удивлению мужиков не было предела, когда, не доходя до болота, они обнаружили медвежьи тропы. Крупные следы – медведицы и маленькие – её детёныша чётко отпечатались на грязи. Радость от увиденного переполняла Витьку и Ваську.

– Видишь? – Один из мужиков ткнул пальцем в большую бесформенную кучу медвежьего помёта. – Свежий! Не так давно опросталась. – Он взял палку и пошевелил помёт: – Муравьёв жрала и клюкву, вон остатки листьев и ягод. А сейчас аккурат вдоль болота пошли. – Он ещё раз осмотрел следы медведей.

– Нужно собак брать и ружья, – сказал второй. – И утром пораньше тут как тут быть. Собаки след прихватят. Медвежонка на дерево, мы потом его снимем, ну а медведицу придётся грохнуть.

– Туда ей и дорога.

– Клюкву-то пойдём смотреть? – Идти дальше без оружия и собак не хотелось, а натолкнуться на матуху с медвежонком – тем более.

– Я думаю, не пойдём, – как можно увереннее произнёс Василий. – Можем зверей испугать, тогда они уйдут отсюда. А нам медвежонок как воздух нужен, ты же помнишь цену, которую циркачи называли!

Виктор кивнул:

– Ещё бы. Больше, чем за дойную корову.

– Тогда в деревню возвращаемся!

И напарники заспешили домой…

Деда Ивана они встретили у колодца. Тот набирал в ведро воду.

– Здорово, дед! Каждый раз ты нам попадаешься. Как мы из леса идём или в лес, так ты навстречу.

Дед улыбнулся. Посмотрел на друзей и спросил:

– Так, значит, сегодня опять из лесу идёте?

– А то откуда!

– По нужде хаживали али просто погулять?

– Да мы, там… – Виктор не договорил.

Василий ткнул его кулаком в бок и перебил:

– Клюкву смотрели.

– Чего её глядеть? Скоро поспеет, тогда и гляди.

– Тогда собирать нужно. А сейчас места определить, где ягод побольше.

– Везде ягода должна быть.

– Везде, дед Иван, ты прав. Зелёная только. Ну, нам пора. – И, не попрощавшись с дедом, они поспешно ушли.

– Чего-то недоговаривают, черти…

* * *