Медвежья злоба

– Сначала посмотрим. А потом и «гоп» скажем, – ответил за всех Василий.

– Тогда по коням! – скомандовал директор.

Мужики стали выбираться на дорогу. Снегоходы, обдав егерей копотью и гарью, пересекли обочину дороги.

Следы найдены. Вот тут и начинается самая работа. Егеря эту работу хорошо знали. Волков в их охотхозяйстве добывали всегда, как только эти незваные гости объявлялись. Егерский состав хозяйства тут же мобилизовался на волчью охоту, как на войну.

«Это не лося добыть, дурака губошлёпого! – шутили ребята. – Выйдет лосишка на просеку и встанет. Стыдно стрелять. Волк – вот настоящий противник. Попробуй таких добыть! Самые хитрые и умные из зверей».

Бывало, что егеря неделями волков по хозяйству гоняли. Часами на номерах стояли. Задача одна – хищников перебить. Если не наповал, так хоть заранить. Егеря – охотники опытные. Местность в хозяйстве знают как свои пять пальцев, легко ориентируются в охотничьих угодьях, отчётливо представляют места звериных днёвок. Знают, что, пока волчья стая ими не пугана, она ляжет в более или менее определённом месте.

– Мороз сегодня, – сказал Василий. – В ельнике лечь могут. Там тепло. Судя по следам, стая через болото пошла. Там корова-лосиха и телёнок ещё с осени жили. Если волчары на них напоролись, то…

Василий не договорил.

– Останови, товарищ директор! – обратился он к Ивану. – Кажись, лось на махах проскочил.

Уазик остановился. Василий вышел, дверь машины осталась открытой.

– Так и есть. Лосиха это. А телка нет. Значит, его задавили, серые сволочи! Успели всё-таки! – Егерь выругался и вернулся в кабину на своё место. Машина тронулась.

– Так что? – Егеря ждали продолжения Васиных рассуждений.

– Что-что! Лосёнка они на болоте зарезали. Вот что! А сытые далеко уйти не должны. – Он задумался, затянулся сигаретой: – В ельнике они. За болотом. Больше им быть негде.

* * *

Волчица подняла голову и прислушалась. Где-то очень далеко ехал снегоход. Она вспомнила, как их недавно преследовали, и насторожилась. Снегоход – это опасность! Нужно поднимать стаю и уходить. Но шум мотора неожиданно стих.

Повалил снег. Волчица встала, немного потопталась на одном месте и снова улеглась. Двигаться было лень. Волк-самец посмотрел на волчицу и прикрыл глаза. Стая осталась лежать в густом еловом подросте.

* * *

Уазик встал посреди поля. Один из снегоходов был рядом. Второй выехал из леса, объехал по периметру всё поле и только после этого направился к егерям. Они стояли у машины, курили и негромко разговаривали между собой:

– Как там волки?

– У меня выходов нет.

– Круг заложил большой?

– Порядочный.

Директор и старший егерь стояли чуть в стороне. Они о чём-то переговаривались и чертили на снегу схему. Когда закончили, подошли к остальным:

– Мужики, пока вроде всё неплохо складывается. Зверей мы объехали. Теперь нужно ещё пешочком пройтись. Добровольцы есть?

Ребят долго уговаривать не пришлось. Те, кто помоложе, подошли к снегоходам и сняли прикреплённые к ним лыжи.

– Теперь всё стало понятно. Как вам и говорил, днёвка у них вот в этом месте. В ельнике. – Директор показал ребятам место лёжки зверей на карте охотхозяйства. – Постарайтесь обойти вот тут и тут. – И он ткнул пальцем в карту. – Своим ходом вы как бы стянете зверей в круг. Место вам известное, но всё равно проверьте звериные лазы, наметьте стрелковую линию, подумайте, где лучше флаги растянуть. Режьте так, чтобы круг был. Желательно круг. Поняли?

Ребята кивнули и заспешили к лесу.

– А пока мужики снег топчут, флажки доставайте! – обратился Иван к остальным и посмотрел на часы: – Эх, времени у нас маловато остается! Успеть бы!

– Постараемся, может, успеем. – Мужики тащили флажки. – Ещё и погода портится.

– Вот это плохо. – Иван посмотрел на небо.

Несколько самодельных катушек, с виду похожих на барабаны, были разложены на снегу. Каждая сделана из двух фанерных кругов, скреплённых между собой деревянными планками. Осью барабана служил железный прут, он был пропущен сквозь центры этих самых фанерных кругов. Один конец прута заканчивался ручкой, которой барабан-катушка вращался. Такие катушки удобны, так как флажки с них быстро разматываются. Главное, чтобы они не скрипели. Это Иван и проверял. Брал в руки, туда-сюда крутил ручку и прислушивался. Скрипа не было, и он остался доволен.

– Молодцы! – похвалил ребят.

– Рады стараться, шеф! – Егеря улыбнулись и отдали начальнику честь.

– Вольно!

Все засмеялись.

Через несколько часов вернулись окладчики.

– Вижу, что обошли, – сказал Иван.

– А то как же! Всё в лучшем виде. Спят, миленькие, там, где мы и думали. И сны видят. За болотом они, в ельнике. Мы от них далеко прошли. Спугнуть не должны были. А номера лучше всего прямо на краю болота и поставить. Там, в редколесье, у них лучший ход.

– Отдыхайте и пейте чай, а нам флажки тянуть.

– Вы по нашей лыжне идите. Флажков-то хватит?

– Должно.