Медвежья злоба

– Сейчас, мам! – ответил он, но вставать не хотелось.

Потянулся всем телом и взял со стола сигареты.

– Поешь сначала. Потом покуришь. – Мать хлопотала у печи.

– Ладно. Успею. – Семён закурил и вышел из дома.

Отец сидел у крыльца на лавочке. Он подсел.

– Бать, извини, но времени у меня не так много, помочь-то вам чем?

– Помочь? – отец задумался. – Не знаю. Осень вот на дворе. Картошку мы убрали. Сена на козу наготовили. Дров на зиму напасли. Перезимуем как-нибудь. Как говорится, Бог не выдаст, а свинья не съест.

– Может, печь подремонтировать? Я гляжу, она у вас какая-то облупившаяся. И трещины на ней есть. Когда её клали-то? – Семён посмотрел на отца.

Тот молчал. Вспоминал.

– Когда клали? Хороший вопрос. Ещё дед твой, а мой отец, мастерил нашу печь. Я тогда маленький был. Получается, что не так и давно, каких-то лет семьдесят назад. Не знаю. Срок это для русской печи или нет? Не человек же она? – Отец вздохнул.

Семён поднялся.

– Что-то холодно. В дом пойду.

* * *

Семён жил, отдыхал и уговаривал родителей разрешить ему заняться ремонтом печи. Те посопротивлялись, поартачились и, чтобы не обидеть сына, разрешили.

Утром следующего дня Семён выломал из родительской печи первый кирпич. Работа шла споро. Кирпичи складывались на лавку, а побелка, глиняная пыль, печная копоть, – всё это оседало в доме на мебели, шторах, посуде и стенах. Везде, где это только возможно. Семён работал не покладая рук. Приходившие к ним в дом соседи удивлялись тому, что приехавший отдохнуть к Сергеевым сынок надумал в зиму перекладывать печь. И вот большой русской печи в доме Сергеевых не стало. Семён сидел на кирпичах, смотрел на плод своего труда, ухмылялся и думал о своём.

– Сынок, ты чего это задумался? – вывел его из оцепенения родительский вопрос.

– Что? – Семён вздрогнул, обернулся на голос и вытер с лица пот и пыль.

– Думаешь о чём? – Родители сидели за столом и смотрели на сына. – Умывайся и отдыхай. Завтра глины нужно привезти. Ещё кирпича подкупить, ну и помощника тебе нанять. Одному вон как тяжело.

– Помощник мне нужен, – прошептал Семён, – обязательно нужен…

Ночью Семёну снова снился его дед. Он, как и в прошлые разы, прятал в печной стене шкатулку с золотом, а бабушка сидела на том же месте и плакала…

Утром Семён собрался в дорогу. Обратно на Урал.

– Ты что, сынок, уезжаешь? – Родители не поняли, что происходит.

Семён улыбнулся. И закинул сумку за плечо:

– Нужно мне. Я и так у вас задержался.

– А печь-то наша как?

– Бать, тут немного денег. – Семён протянул отцу несколько бумажек. Тот взял. – Не хватит, вы подзаймите у соседей. Я получку получу и сразу вышлю ещё.

Он подошёл к старикам. Поцеловал мать. Обнял отца и вышел на улицу. Не оглядываясь, зашагал к большаку.

Думал только, как поскорее машину попутную до райцентра поймать и уехать…

* * *

Галина, сестра Семёна, получила от родителей письмо. Они в том письме слёзно просили её вместе с мужем срочно приехать к ним в деревню и помочь сложить новую печь. Сообщили, что её брат, а их сын, пару недель назад был у них в гостях и зачем-то печь разломал. Печь, по их мнению, была хорошая и могла ещё служить и служить. Почему он это сделал, они не знали. Брат уехал домой и оставил всё как есть. Писали: «Галя, дорогая доченька, дров на зиму мы наготовили достаточно, а вот печи теперь нет. Боимся помёрзнуть. Кто нам ещё поможет, как не ты. Приезжай. Твои мама и папа…»

Охота в период птичьего гриппа

Весеннее солнце не дает выспаться. Будит, заглядывая в окно моей спальни. Открываю глаза, вскакиваю с кровати и подхожу к окну. Здороваюсь с солнцем и наступившей весной. Вспоминаются слова Антона Чехова: «С земли ещё не сошёл снег, а в душу уже просится весна. Если вы когда-нибудь выздоравливали от тяжелой болезни, то вам известно блаженное состояние, когда замираешь от смутных предчувствий и улыбаешься без всякой причины…»

Жена, видя мое лицо, спрашивает, отчего я такой счастливый. Отвечаю:

– Ну как же, скоро открытие охоты. Вон и скворушки прилетели. Воробьи в лужах купаются.

– Какая охота! Какие воробьи! Птичий грипп в стране! Не ровён час все погибнем! – Слова жены окатывают меня, словно ледяной водой.

У меня появляется озноб, чай становится холодным, сахар – несладким, хлеб – чёрствым. Чтобы успокоиться, включаю телевизор.

Приятная, милая дикторша, сияя лучезарной улыбкой, сообщает новости:

– Весной перелётные птицы несут в нашу страну страшную болезнь – птичий грипп. В скором времени может начаться пандемия. Повторится «испанка», унёсшая когда-то давно миллионы человеческих жизней…

Мне их искренне жаль, а ещё больше себя, жену, детей и всех моих далёких и близких родственников. Представил себя валяющимся в кухне на полу, уже остывшим, рядом с моей любимой охотничьей собакой – дратхааром Лаймой – и тремя кошками жены. На глаза невольно накатились слезы.

– Успокойся, милый. Ты же мужчина, – подбадривающе улыбнулась жена, – Господь Бог даст – выживем.