Медынское золото

— Не знаю. Я думала, он давно казнён.

— Это тебя бы казнить, — не выдержала Нашта, — чтобы знала впредь, как детишек в колодец к чудовищу спускать!

— Не шуми! — остановил девушку Ризорх. — Нам молодица ещё пригодится. Выкуп там или не выкуп, а покуда отведите её к знахаркам и пусть глаз с неё не спускают.

— Лию тоже к знахаркам, — сказал Скор. — Я ей обещал.

— Пусть так. Вторую — тоже к знахаркам.

В обозе уже было десятка полтора пленниц, захваченных главным образом при разгроме городка со стадионом. Судьба их была незавидна. Пятьсот здоровых, изголодавшихся по женскому телу мужиков — даже вдесятеро меньшее количество, и то слишком много. Несчастные женщины были уже на грани сумасшествия. А пленницы, попавшие под надзор знахарок, находились в полной безопасности от посягательств мужчин. Лие даже не пришлось бы демонстрировать подаренный Скором нож.

Пленниц увели, колдуны вернулись в шатёр, решать, куда войско направится завтра. Теперь уже никто не предлагал перебираться через горы в северный Наман, понимали, что в горах их поджидает засада. Нет ничего проще, чем сбить летящего мага, недаром битвы в воздухе встречаются лишь в сказках. Два мага, засевшие на вершине, будут в полной безопасности, а отряд, отягощённый обозом, они не пропустят. Тем временем снизу подойдут войска, загнавшие лесовиков в ловушку, и гибель пришельцев будет лишь вопросом времени.

Неосторожный поступок Гайтовия, решившего посмеяться над императором, чью руку он безошибочно узнал в заклятиях, наведённых амулетом Хайи, разрушил весь наманский план. Но и теперь предупреждённые колдуны оставались в крайне сложном положении. В долину заходить нельзя, а куда можно?

— На восток податься, там перевал и горная цитадель, — рассуждал Напас. — Мы её уже пытались брать, да ни с чем отошли. На западе — край неведомый, и идти туда через разорённые земли. На юг — там равнина Нома, сладкий город, тьма всяких удовольствий. А заодно — вся имперская армия, которую мы пощипали и разозлили, но всерьёз не побили. Опять же за спиной вражеские маги висят, и уйти от них не можно. Мы с обозом ползём, они налегке бегают. Догонят и перетрут в муку. Вот и думайте, братья, как поступить.

Первой среди братьев заговорила Нашта.

— К Ному нам нельзя, — начала она. — Напас верно сказал: догонят и перетрут в муку. В горы тоже нельзя: не пустят и изотрут. И вдоль гор не шибко набегаешься. Куда ни ткнись — всюду в муку. Были бы вместо нас ханские конные отряды, они бы и беды не знали. Рассыпалась бы конница по равнине — лови её там! Тут уже легионерам не до нас бы стало. Когда вся страна горит, один пеший отряд никто всеми силами громить не станет.

— Красиво рассуждаешь, — протянул Анк, — только где их взять, наших союзников? Им через горы на конях не перескочить.

— Конница может пройти через горные ворота.

— Стучались мы уже в эти ворота!

— С той стороны стучались. Говорят, что с этой стороны крепость не защитна.

— Славно воевать с чужих слов! Кто там говорит... А ты эту крепость спозади видала?

— Вот придём, и погляжу. Всё равно нам деваться некуда: или туда, или никуда.

— Мы это красиво говорим, — заметил Бурун, — а сейчас надо думать, как вообще двигаться, если с места стронуться решили. С легионами нам ратиться не с руки, значит, надо тишком. А тишком не получится, у легионеров между лагерями поглядки поставлены, я проверял. Много поглядок, и все чуткие; приятно поглядеть.

Ведуны, сидящие кружком, заулыбались. Любовь пасечника к поглядкам была всем известна.

— Поглядки-то сорвал? — спросил Анк.

— Зачем? Те колдуны их ставили, стало быть, им надо. Я зря ломать не привык, пускай медведь зря ломает. Всюду поглядки есть, только на вход в долину — нет. Как приглашают нас туда. Хотя, может быть, просто не успели, или испугался мастер так близко от нашего лагеря работать. Тут ведь и башку могут открутить.

— Ты говори толком, что предлагаешь, — напомнил Напас.

— Прежде всего — сунуться в долинку. Если поглядки всё-таки есть — потревожить их. Засидки вражьи — тоже потревожить. Пусть думают, что мы в долину заходим. Всяко дело, сразу по пятам за нами не пойдут, обождут, пока мы в западню с головой влезем. А мы тем временем скрытненько, скрытненько, куда-нибудь вбок отползём, хоть бы и к горным воротам, куда Наштынька зовёт.

— Скрытненько — это хорошо. А поглядки твои куда девать? Прямо по ним пойдёшь?

— А чего такого? Поглядки ходить не мешают, можно и по ним. Тут, главное, не переть напролом, а вежливенько пройти.

— Говори толком, — на этот раз пасечника оборвал Устон.