Мэгги Блу и Тёмный мир

В начале белого времени горничная Мэгги, которую звали Уна, приносила ей чашечку кофе и сладкую булочку, и они были самым вкусным, что Мэгги пробовала в своей жизни. Потом приходил отряд услужливых умонов. Они приносили горячую воду, нагретую в личных покоях Элдроу, и наполняли ванну. Мэгги умывалась, потом Уна расчёсывала и заплетала её длинные волосы и помогала одеваться.

Глядя на себя в зеркало, Мэгги видела всё ту же бледную кожу и слишком большие глаза, но она больше не выглядела несчастной и жалкой. Элдроу подарил ей невероятно красивую одежду – длинные платья, туники и свободные струящиеся брюки ярких цветов. А ещё у неё было множество золотых браслетов и ожерелий.

Изменилось и выражение её лица. Трудно сказать, как именно, но лицо стало другим. Ведь теперь Мэгги знала, что она особенная, а окружающий мир полон доброты.

Элдроу позволил ей свободно перемещаться по городу, а мисс Кейн и шарам запретил даже приближаться к Мэгги. Всякий раз, когда он устраивал балы и приёмы, Мэгги была там почётной гостьей. Она танцевала с правителем Города Солнца и чувствовала себя бесконечно счастливой. Никогда раньше в её родном мире с ней не случалось ничего подобного. Это возникло только здесь.

Каждый день Мэгги бродила по дворцу и по улицам Города Солнца, разглядывая витрины магазинов, где продавались красивые кружки из цветного стекла, безделушки и маленькие флакончики с розовыми блёстками. Её слепил блеск огромных золотых солнц на фасадах домов. Золотыми же украшениями были увешаны и богатые горожане, проезжавшие по улицам в роскошных деревянных экипажах, которые тащили задыхающиеся умоны. Куда бы ни пошла Мэгги, всюду её встречали улыбки и тёплый приём.

Обычные жители города – те, которые носили простые туники и не посещали празднества во дворце, – начинали слегка беспокоиться, когда Мэгги пыталась заговорить с ними. Но она никогда не чувствовала себя одинокой. Иногда она разговаривала с Уной, но в основном с Элдроу.

Элдроу… Мэгги нравилось мысленно произносить его имя. Когда она впервые увидела его на приёме, он показался знакомым – как будто бы Мэгги знала его в какой-то другой жизни. Но, может быть, именно такое чувство и возникает, когда ты находишь лучшего друга, понимающего тебя с полуслова. Элдроу совсем не походил на человека, которого описывали лунные ведьмы и Фрэнк. Он был очень ласков, а его огромные глаза цвета зимнего моря излучали доброту. Элдроу был высоким и худым, слегка сутулился, и Мэгги предположила, что ему около сорока.

Во время балов он лучился светом и безумной энергией, но в остальное время был тих и задумчив. Элдроу сказал, что знакомство с Мэгги – большая честь для него и что никто никогда раньше не пересекал границу миров без помощи оборотня. Он уверял, что Мэгги особенная, и в том мире, откуда она пришла, люди просто не сумели оценить её по достоинству.

Она рассказала ему обо всём. О болезни мамы, об уходе отца. О том, как Ида третировала её в школе, но тем не менее Мэгги почему-то казалось, что они могут стать подругами. И Элдроу внимательно прислушивался к каждому её слову. Однако через некоторое время Мэгги поняла, что все эти люди не так уж и важны для неё. В конце концов, им всем было на неё наплевать. И Мэгги перестала о них говорить.

Каждый день Элдроу приходил навестить её, и они ходили по улицам или поднимались на крышу дворца, чтобы полюбоваться панорамой прекрасного города.

Время от времени Элдроу звал Мэгги в библиотеку и читал ей истории из огромных, богато иллюстрированных книг. Да, его почти всегда сопровождали шары, и Мэгги чувствовала, что они внимательно наблюдают за ней. Но обычно они держались на расстоянии, и она начала привыкать к ним.

Элдроу был не только очень добрым человеком. Он был настоящим гением. Он изобрёл систему труб, встроенных в стены дворца, которые позволяли музыке звучать в каждой комнате. Нажимая на те или иные клапаны, можно было контролировать направление звука. И у Элдроу была собственная группа музыкантов, игравших на необычных струнных и духовых инструментах, какие Мэгги никогда не видела прежде.

Ещё Элдроу изобрёл электрический поезд для своего личного пользования. Но самым главным его достижением было то, что он в одиночку сумел излечить Великую Печаль, изобретя глитру – розово-серый порошок, который сыпался на гостей во время приёмов. Элдроу объяснил, что именно по этой причине его город стал величайшим из всех. Он постоянно клал глитру на язык, доставая её из маленькой золотой коробочки. И он дал Мэгги флакончик с глитрой, чтобы она пользовалась ею, когда пожелает. Попадая на кожу, глитра тут же впитывалась, и через несколько секунд Мэгги охватывала невероятная радость. Правда, это продолжалось недолго, но потом она всё равно чувствовала себя прекрасно.

Мэгги никогда раньше не испытывала такого счастья, и её прежняя жизнь уплывала вдаль, как лодка, снятая с якоря приливом.

24. Странная комната