Мэйв Флай

Я вбегаю в дом, в комнату бабушки. Я проверяю ее показатели. Пульс повышен. Она бледнее обычного, на ее лбу выступили капельки пота. Кожа вокруг глаз и рта желтая, желтушная. Я ищу в ее сумке лекарства и нахожу шприц для утренней дозы. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить свои дрожащие руки. Они не успокаиваются, и я делаю ей укол несколько раз, прежде чем мне удается сделать его правильно. Кот Лестер взволнован и мяукает на меня из угла. Я жду три минуты, а затем снова проверяю ее показатели. Показатели приближаются к норме. Я выдыхаю и осматриваю ее. Пролежни испещряют кожу ее спины - глубокие сочащиеся раны, возникшие, казалось, из ниоткуда. Потому что меня здесь не было, чтобы повернуть ее.

Я нахожу свой телефон и быстро отправляю сообщение Лиз:

Я очень плохо себя чувствую и не могу сегодня прийти.

Я набираю в Гугле, что делать с пролежнями, и приступаю к работе. Меня все время трясет, и мне приходится дважды прерываться, чтобы опорожнить желудок в бабушкиной ванной. Я полощу рот в раковине и вижу в зеркале растрескавшуюся девочку. Девочку, которая верила, что сможет все это выдержать.

Я сижу с бабушкой до конца дня. Часы тянутся, и каждый из них - вечность. Но я заслужила эту боль. Я заслужила ее за то, что сделала. За то, что я по собственной воле забыла.

Я человек с распорядком дня. Я придерживаюсь распорядка, потому что он делает мою жизнь сносной, и потому что у меня есть обязанности, которые я должна выполнять. Потому что я такой человек, а не тот, кто бросает то немногое хорошее, что у нее есть, на пустые обещания. На глупую девичью мечту.

Какого черта я делаю?

Когда наступает ночь, я, спотыкаясь, возвращаюсь в свою комнату. Кот Лестер нассал на мою кровать. После всех "Где ты?" я получила единственное сообщение от Кейт:

У меня безумные новости о Лиз.

Они заставили меня отработать всю смену вместе с ЗОЛУШКОЙ.

Лиз видела мое сообщение, но так и не ответила.

Это моя вина, и я должна все исправить. Я не знаю, как именно я оказалась здесь, как эти отвлекающие факторы пробрались в мою жизнь, но мне нужно очистить себя от всего, что отвлекает меня от того, что действительно важно. Я должна быть здесь. Для моей бабушки. Для себя. Ради тех обрывков, которые остались от моей жизни.

Я отправляю два быстрых сообщения, прежде чем полностью выключить телефон, и не позволяю себе чувствовать ничего, кроме обновленной цели. Даже когда тяжелое, колючее, тошнотворное нечто впивается в мое нутро и горло, громко протестуя против того, что я собираюсь сделать. Я заставляю свои пальцы повиноваться.

Первое сообщение - Кейт:

Прости меня. Я облажалась. Ты заслуживаешь лучшего, и я все исправлю. Обещаю.

Второе - Гидеону:

Прошлая ночь была ошибкой. ошибкой. Я больше так не могу. Пожалуйста, не звони. Пожалуйста, не пиши. Пожалуйста, не пытайся меня переубедить.

Я нажимаю кнопку "Отправить", и меня окутывает полная тишина.

30

На следующий день я прихожу на работу на час раньше, готовая проглотить свою гордость и есть дерьмо для Лиз, пока она не простит мой проступок. Когда я прихожу, Золушка стоит в моем платье, властно потягивая кофе, как будто собирается устроить бал в комнате отдыха.

- О, привет, - говорит она.

- Слышала, ты вчера меня подменила. Спасибо, - говорю я. - А теперь убирайся из моего костюма, ты, чумная сука с карбункулами.

- Я не подменяла, - говорит она. - Ой. Ой! Я не должна была ничего говорить. Ну ладно...

Она пожимает плечами и улыбается за своей кружкой "Let It Snow".

Прежде чем я успеваю спросить или сказать что-то еще, входят Андрэ и Лиз, невыносимо улыбаясь, Андрэ несет большой пакет с пончиками "Рэнди", а Лиз - два кофе. Они видят меня в один и тот же момент, и выражение лиц каждого из них меняется. Андрэ помрачнел, а Лиз засияла. Мой желудок опускается.

- Мэйв. Привет, - говорит Андрэ. - Не моглa бы ты оставить нас на минутку?

Он говорит это Золушке, которая комично надувается, затем поворачивается и идет к раздевалке, в последний момент поворачиваясь ко мне со скупой улыбкой.

- Мэйв, - говорит мне Андрэ, а затем делает длинный выдох. - Мы должны тебя уволить.

- Я... - я попадаю в другое царство. Я качаюсь на ногах. Вот так. Он сказал это именно так. Я нахожу слова, я думаю. - Потому что я пропустила смену? Я думалa, нам разрешено...

- Пропуск смены был последней каплей, но нам все равно пришлось бы тебя уволить, - говорит он.

- Почему? - выдавливаю я.

- Ну...

- Боже мой! - вклинилась Лиз. - Нет, нет, ПОЖАЛУЙСТА, позвольте мне показать ей видео. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Она не дожидается ответа Андрэ, который звучит следующим образом:

- Лиз, давай не будем этого делать. Я не думаю, что нам нужно...

- Она сделала свой выбор, - говорит Лиз.