Механическая принцесса

Уилл резко сел в кровати, пытаясь унять сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Через окно постоялого двора в Уайтхорсе[20] проникал лунный свет, четко обрисовывая очертания предметов: стол с умывальником, тумбочка с лежащим на ней новехоньким томиком «Наставлений молодым девицам» Джеймса Фордайса[21], кресло у камина, в котором догорали красные угольки. Простыни были холодные, но Уилла прошиб пот. Он встал и подошел к окну. На подоконнике стояла ваза с засохшими цветами. Отодвинув ее, он освободил шпингалет. Все тело ныло. Ему никогда еще не доводилось преодолевать верхом такие большие расстояния, и все конечности болели. Перед тем как завтра отправляться дальше в путь, надо бы нанести иратце.

В лицо, встрепав волосы, ударила струя холодного воздуха. Внутри засела боль, не имевшая ни малейшего отношения к долгой езде верхом. Что было ее истинной причиной – расставание с Джемом или тревога за Тессу, – Уилл сказать не мог. Ему все виделось, как их руки размыкаются и Тесса падает в пропасть. Он никогда не верил в вещие сны, но все равно не мог утихомирить дыхание.

В темной створке было его отражение. Он провел пальцами по запотевшему стеклу, оставив на нем длинные отметины. Что сказать Тессе, когда он найдет ее, как объяснить, почему ей на выручку поспешил он, Уилл, а не Джем? Если в этом мире есть место милосердию, они будут горевать вместе. Пусть Тесса никогда по-настоящему не верила в его любовь, пусть не платила ему взаимностью, но она должна разделить с ним горе – хотя бы из чувства сострадания. Подумав о том, насколько ему сейчас нужна ее спокойная сила, Уилл закрыл глаза и прислонился лбом к холодному стеклу.

Шагая по извилистым улочкам Ист-Энда от железнодорожной станции Лаймхаус к Джилл-стрит, Габриэль мог думать только о том, что рядом с ним идет Сесилия. Перед выходом из Института на них нанесли чары, чтобы они не особо отличались от обитателей бедного района и чтобы никто не пытался затащить их в лавку, пытаясь всучить второсортный товар. Сесилия, сгорая от любопытства, то и дело останавливалась, чтобы поглазеть на витрины. Взор ее останавливался не только на изделиях шляпниц и модисток, а буквально на всем – от ваксы и книг до кукол и оловянных солдатиков. Габриэль был вынужден напомнить себе, что она приехала из провинции и никогда не видела больших городов, а в Лондоне и подавно не бывала. Ему хотелось сводить ее не в эти жалкие лавчонки, приютившиеся на узких, темных улицах, а в более подходящее для юной леди место – на Пикадилли или в Берлингтонский пассаж.

Положа руку на сердце, Габриэль плохо представлял, чего ему ждать от сестры Уилла. Не исключено, что она окажется такой же противной, как ее брат. Но ее внешность… Девушка казалась ему такой привлекательной, и ему хотелось смотреть на нее бесконечно. Он даже был готов написать поэму о том, как ее «синие глаза гонят ночь прочь» – слова «ночь» и «прочь» отлично рифмовались, – но он боялся, что у него ничего хорошего не получится, Татьяна, к примеру, никогда не поощряла его тяги к поэзии. Кроме того, в жизни есть кое-что такое, что языку поэзии не поддается: когда очаровательная девушка приподнимает в улыбке уголки нежного рта и тебе хочется наклониться к ней и…

– Мистер Лайтвуд, – нетерпеливо произнесла Сесилия; по ее тону он догадался, что она уже не в первый раз пытается привлечь его внимание, – мне кажется, нужный магазин мы уже прошли.

Габриэль выругался про себя и огляделся. Они и в самом деле проскочили дом, адрес которого дал Магнус.

Вернувшись назад, они оказались перед лавчонкой, окна которой не мыли, наверное, со дня открытия. Тем не менее через мутное стекло витрины можно было разглядеть банки с заспиртованными змеями, куклы, у которых вместо голов были золоченые птичьи клетки, браслеты, сделанные из человеческих зубов.

– Фу, какая гадость, – сказала Сесилия.

– Я могу и один зайти… – предложил Габриэль.

– Да? И оставить меня мерзнуть на мостовой? Мне кажется, джентльмены так не поступают.

Она решительно толкнула дверь, и где-то в глубине зазвенел колокольчик.

– За мной, мистер Лайтвуд.

Внутри было еще хуже, чем снаружи. Темный прилавок, пыльные полки вдоль стен. На полках стояли бронзовые колокольчики с ручками в виде костей, толстые свечи с вкрапленными в воск цветами и насекомыми, ножи, медные и каменные чаши с подозрительными потеками, перчатки для шестипалых и прочие странные предметы. В глаза бросилась великолепная золотая корона такого размера, что надеть ее на голову мог бы какой-нибудь великан. На тонкой веревке у входа висел человеческий скелет; он медленно вращался, хотя никаких сквозняков в магазине не наблюдалось.

Габриэль покосился на Сесилию – не струсила ли она, но увидел, что с ней все в порядке.

– Неплохо было бы протереть пыль, – сердито сказала девушка и направилась к прилавку, колыхнув перьями на шляпке.

Габриэль только головой покачал.

Схватив с прилавка бронзовый колокольчик, Сесилия позвонила:

– Эй, есть здесь кто-нибудь?

– Прямо перед вами, мисс, – раздался не довольный голос откуда-то снизу.