Механический ангел

Шарлотта вошла в комнату почти бесшумно. Она все еще была в мужской одежде, хотя успела набросить поверх нее старомодный длинный плащ с двойной застежкой на горле. Сейчас она казалась еще меньше ростом, чем обычно, потому что рядом с ней возвышался брат Енох, отбрасывавший на пол гигантскую тень. Безмолвный Брат был облачен в те же одежды цвета пергамента, в которых Тесс увидела его в первый раз, но теперь он держал в руках черный посох с набалдашником в виде раскинутых крыльев. Капюшон был надвинут на лоб, и лицо скрывалось в его тени.

– Тесс, – обратилась Шарлотта к девушке, – вы помните брата Еноха? Он пришел помочь Натаниэлю.

Натаниэль взвыл и вцепился сестре в запястье. Та с недоумением посмотрела на него:

– Натаниэль? Что случилось?

– Де Куинси мне о них рассказывал… Грегореи… Безмолвные Братья. Они могут убить человека силой одной лишь мысли. – Натаниэль задрожал всем телом. – Тесс… – Его голос сел до шепота. – Тесс, посмотри на его лицо.

Тесс посмотрела. Пока она говорила с Натаниэлем, брат Енох успел откинуть капюшон. Колдовской свет отражался в гладких провалах на месте глаз и безжалостно высвечивал неровные красные стежки, стягивавшие губы.

Шарлотта сделала шаг вперед:

– Брату Еноху следует осмотреть мистера Грея…

– Нет! – воскликнула Тесс и, высвободив руку из пальцев Натаниэля, вскочила, загородив кровать своим телом. – Не прикасайтесь к нему!

– Безмолвные Братья – наши лучшие целители, – нахмурившись, возразила Шарлотта. – Без брата Еноха Натаниэль… – Ее голос оборвался. – Без него мы мало что сможем для него сделать.

– Мисс Грей!

Тесс не сразу поняла, что ее имя прозвучало у нее в голове, а не было произнесено вслух. И это был не ее собственный внутренний голос, а голос посторонний, чужой. Голос брата Еноха. Таким же способом Безмолвный Брат говорил с ней в ее первый день в стенах Института.

– Странное дело, мисс Грей, – продолжал между тем брат Енох. – Вы принадлежите Нижнему Миру, а ваш брат – нет. Как же так?

Тесс застыла.

– Вы… Вы можете определить это просто по виду? Только взглянув?

– Тесси! – Натаниэль приподнялся с подушек. На его бледных щеках проступили красные пятна. – Что ты делаешь? Ты говоришь с грегореем? Нет! Он опасен!

– Все хорошо, Нат, – заверила его Тесс, не сводя глаз с брата Еноха. Она понимала, что ей следовало бы испугаться, но на самом деле не чувствовала ничего, кроме разочарования. – Вы имеете в виду, что в Нате нет ничего необычного? – тихо уточнила она. – Ничего сверхъестественного?

– Ничего, – подтвердил Безмолвный Брат.

До этого момента Тесс не отдавала себе отчет, как сильно она надеялась, что ее брат окажется таким же, как она. От досады ее голос едва не сорвался на крик:

– Раз уж вы так много всего знаете, может, вам известно, кто я? Я действительно чародейка?

– Не могу сказать. На вас есть знак Дочери Лилит. Однако демонического знака нет.

– Это я и сама заметила, – вмешалась Шарлотта, и Тесс поняла, что та тоже слышит голос брата Еноха. – Я предполагала, что она все-таки не чародейка. Ведь некоторые люди рождаются с незначительными дарами – такими, например как Зрение. Или, может быть, у нее в роду были эльфы…

– Она не человек, – отрезал Безмолвный Брат. – Она – нечто иное. Я изучу этот вопрос. Возможно, в архивах найдутся какие-нибудь подсказки. – Несмотря на то, что глаз у брата Еноха не было, Тесс не покидало чувство, что он каким-то образом всматривается в ее лицо. – Я чувствую в вас великую силу. Такую силу, какой не бывает у чародеев.

– Вы имеете в виду мою способность к превращениям?

– Нет. Я имею в виду нечто иное.

– Что же тогда? – изумилась Тесс. – Что я могу… – Тут она умолкла и повернулась Натаниэлю. Брат отчаянно пытался подняться на ноги, наполовину отбросив одеяло. Глядя на его смертельно бледное, блестящее от пота лицо, Тесс вздрогнула от мучительного укола вины. Пытаясь понять, что имеет в виду брат Енох, она совершенно позабыла о Натаниэле. Вдвоем с Шарлоттой они уложить больного обратно, но когда Тесс наклонилась, чтобы подоткнуть одеяло, Нат выпростал руку и снова схватил ее за запястье.

– Он знает? – спросил Нат, глядя на нее затравленным взглядом. – Он знает, где я?

– Кто – он? Де Куинси?

– Тесси… – Он потянул сестру на себя, чтобы та наклонилась поближе, и зашептал ей прямо в ухо: – Прости меня, пожалуйста! Он говорил, что ты станешь их королевой. И что они убьют меня. Я не хочу умирать, Тесси! Я не хочу умирать!

– Ты и не умрешь! – попыталась успокоить его Тесс, но Натаниэль, похоже, ее не слышал. Глаза его внезапно расширились, а из горла вырвался крик:

– Уберите от меня это! Уберите!! – Оттолкнув сестру, он принялся биться головой о подушку. – Господи боже мой, нет! Не трогайте меня!