Механический принц

Когда она обернулась, в руках у нее был сложенный лист бумаги, трепетавший на ветру, как птичка. Порыв ветра растрепал ее волосы, и теперь она выглядела необыкновенно юной.

— Полагаю, это ответ на записку Джессамины, — сказала Шарлотта и отдала ее Тессе.

Девушка поспешно вскрыла конверт кремового цвета и прочла письмо.

— Это от Ната, — подтвердила Тесса. — Он придет в их обычное место на закате…

Вдруг бумага вспыхнула и через миг обратилась в пепел, впрочем, не причинив никакого вреда — пламя даже не обожгло пальцев.

— Времени у нас мало, — сказал Генри. — Пойду велю Сирилу подать карету.

Он вопросительно взглянул на Шарлотту, будто ожидая одобрения, но она лишь кивнула, не глядя ему в глаза. Генри вздохнул и вышел, едва не налетев на Уилла, за которым стоял некто в дорожном плаще. На первый взгляд это был Безмолвный брат, но тут он снял капюшон, явив всем присутствующим такие знакомые пшеничные кудри и зеленые глаза.

— Гидеон Лайтвуд? — удивленно воскликнула Тесса.

— Ну вот, — сказала Шарлотта и положила свернутую карту в карман. — Теперь Институт не останется без охотников.

Софи поспешно вскочила, потом смущенно застыла, словно не зная, как вести себя со старшим из братьев Лайтвудов вне тренировочного зала.

Гидеон спокойно оглядел комнату, сохраняя полную невозмутимость. Уилл, напротив, был как на иголках — даже если он стоял неподвижно, казалось, энергия бьет в нем ключом.

— Меня просили приехать, и вот я здесь, — ответил он. Тесса подумала, что, глядя на нее, он видит Джессамину. — Интересно только зачем?

— Тренировка Софи — хороший предлог, — сказала Шарлотта. — А еще срочно понадобился совершеннолетний Сумеречный охотник, чтобы присмотреть за Институтом, пока нас нет. Вы вполне подходите, к тому же вас рекомендовала сама Софи.

— И долго вас не будет?

— Два-три часа, не более.

— Хорошо, — кивнул Гидеон и принялся расстегивать плащ. Ботинки его были покрыты пылью, волосы растрепались на ветру — видно, он забыл шляпу дома. — Отец сказал бы, что это пригодится мне, когда я буду здесь всем заправлять.

— Каков наглец! — прошептал Уилл сквозь зубы и вопросительно посмотрел на Шарлотту.

Она отрицательно покачала головой.

— Быть может, когда-нибудь вам доведется занять этот пост, — мирно откликнулась Шарлотта. — В любом случае, спасибо за помощь. В конце концов, безопасность Института — забота всех Сумеречных охотников. Это наш приют за пределами Идриса.

— Вы готовы к тренировке? — обернулся Гидеон к Софи.

Она кивнула. Все поднялись и вышли из библиотеки, Гидеон и Софи — в тренировочный зал, остальные направились к лестнице. Завывания Бриджет разносились по всему коридору, Гидеон что-то сказал об этом Софи, она тихо ответила, и они свернули за угол.

Тесса шла вслед за Джемом настолько близко, что чувствовала тепло его тела, и руки их соприкасались. Они молча спустились по лестнице и прошли через неф собора. Солнце садилось, краски меркли. У подножия главной лестницы уже стоял Сирил, так похожий на Томаса, что сердце щемило в груди. Он молча протянул Уиллу длинный узкий кинжал, и тот заткнул его за пояс.

Шарлотта обернулась и погладила Тессу по щеке:

— Встретимся на складе. Не волнуйся, Тесса, тебе ничего не угрожает. И спасибо, что согласилась помочь нам!

Она повернулась и пошла вниз по лестнице, за ней Генри и Уилл. Джем помедлил, и Тесса вспомнила другую ночь, когда он подбежал к ней, чтобы проститься. Он слегка сжал ее пальцы и она прошептала:

— Mizpah[35].

Юноша глубоко вздохнул. Охотники уже садились в экипаж, Джем притянул Тессу к себе, скользнул губами по щеке, потом стремительно отвернулся и бросился вниз по лестнице.

«Вряд ли кто-нибудь заметил», — подумала она, прижав ладонь к лицу и глядя Джему вслед.

Генри взобрался на козлы, ворота отворились, и карета загрохотала по сумрачным улицам.

* * *

— Не пора ли нам идти, мисс? — спросил Сирил. Хотя он был очень сильно похож на Томаса, но держался гораздо увереннее. Он смотрел ей прямо в глаза, а в уголках рта пряталась улыбка.

Интересно, всегда ли из двух братьев один спокойный, а другой нервный, как Гидеон и Габриэль?

— Да, думаю пора… — Девушка застыла на месте, вспомнив, что механический ангел остался в комнате, где она переодевалась в вещи Джессамины.

«Это просто глупо, — уговаривала она себя, — ведь Нат сразу узнает его. Но хотя бы в карман положить, на удачу…» Она все еще раздумывала, возвращаться или нет, хотя уже дважды ангел спасал ей жизнь.

— Сирил, я кое-что забыла взять. Подожди меня, вернусь ровно через минуту.

Двери Института еще не закрыли. Тесса проскользнула внутрь и помчалась по лестницам и коридорам в комнату Джессамины. Вдруг она резко остановилась и прислушалась. Нужный ей коридор вел и в тренировочный зал, куда несколько минут назад направились Гидеон и Софи. Но они еще не дошли туда. Несмотря на приглушенный свет, Тесса ясно увидела их: Софи стояла, прислонившись к стене, а Гидеон держал ее за руку.