У подножия лестницы коридор раздваивался; Безмолвные Братья свернули налево и повели Джема и Тесс мимо тесных камер с решетками, запертыми на висячие замки. Скудную обстановку каждой составляли кровать и рукомойник; от толстых каменных стен веяло сыростью. Тесс подумала, что сейчас они вполне могут находиться где-нибудь под Темзой.
Наконец Безмолвные Братья остановились у второй от конца коридора камеры, и Брат Енох прикоснулся к замку. Тот щелкнул, и цепь, запирающая дверь, разомкнулась.
–
Джем взялся за ручку двери и, поколебавшись, повернулся к Тесс.
– Мне кажется, вам стоит поговорить наедине. Как женщина с женщиной.
– Думаешь? – озадаченно спросила Тесс. – Ты ведь лучше знаешь Джессамину…
– Зато ты лучше знаешь Ната, – сказал Джем и отвел взгляд. У Тесс возникло ощущение, будто он что-то от нее скрывает. Никогда прежде такого не случалось, и сейчас девушка не знала, что и думать. – Я зайду, когда она успокоится.
Тесс нерешительно кивнула. Барт Енох распахнул дверь, и она вошла внутрь, поморщившись, когда решетка с громким лязгом вернулась на место.
Камера Джессамины ничем не отличалась от остальных. Возле рукомойника валялись осколки того, что еще недавно было чашей для умывания, которую кто-то со всего размаху швырнул об стену. На узкой кровати, завернувшись в грубое шерстяное одеяло, сидела сама Джессамина в простой белой рубашке. Волосы лежали спутанными прядями на плечах, глаза распухли и покраснели.
– Добро пожаловать, – охрипшим от рыданий голосом поприветствовала она гостью. – Здесь уютно, не находишь? Шарлотта прислала тебя за мной?
– Нет, – покачала головой Тесс.
Глаза Джессамины наполнились слезами, губы задрожали.
– Но она же не оставит меня тут! Я слушала их всю ночь и больше не хочу! – Девушка вздрогнула и поплотнее завернулась в одеяло.
– Их?
– Мертвецов. Они шепчут из своих могил. Если я останусь здесь, то скоро к ним присоединюсь. Я точно знаю!
Тесс присела на край кровати и осторожно погладила спутанные волосы Джессамины.
– Этого не случится, – сказала она, но пленница лишь горестно всхлипнула в ответ. Тесс беспомощно озиралась по сторонам в поисках вдохновения. – Джессамина, я кое-что тебе привезла.
– От Ната? – медленно подняла голову Джессамина.
– Нет, – тихо сказала Тесс и вытащила из кармана крошечную куколку, которую взяла из колыбельной в кукольном домике Джессамины. – Малышку Джесси.
Джессамина сдавленно вскрикнула, схватила куколку и прижала ее к груди. Слезы потекли по ее щекам, оставляя за собой грязные дорожки. Сердце Тесс наполнилось жалостью. Если бы только…
– Джессамина, – снова позвала Тесс, словно Джессамина была загнанным зверем, которого мог успокоить звук его имени. – Помоги нам.
– Предать Ната? – выкрикнула Джессамина. – Но я ничего не знаю. Даже не знаю, почему я здесь.
– Ну, это ты прекрасно знаешь, – сказал Джем, входя в камеру. Он покраснел и запыхался, словно бежал по коридору. Бросив на Тесс заговорщический взгляд, нефилим закрыл за собой дверь. – Не так ли, Джесси?
– Потому что я посмела влюбиться! Ты-то должен меня понять. Я видела, как ты смотришь на Тесс. Нат хотя бы человек, – едко заметила она.
Тесс покраснела, но на лице Джема не дрогнул ни один мускул.
– Я не стал бы предавать Институт ради Тесс. Не стал бы врать и подвергать опасности тех, кто заменил мне семью.
– В таком случае ты ее не любишь.
– А если бы она попросила меня об этом, – продолжал Джем, – я бы понял, что она не любит меня.
Джессамина задохнулась и съежилась, будто он влепил ей пощечину.
– Я всегда думала, что ты лучше остальных, – глухо проговорила она. – Но ты такой же, как все! Шарлотта пытала меня Смертным мечом, пока я не рассказала ей все, что знаю. Что еще вам нужно? Вы и так уже заставили меня предать любимого.
Джем закатил глаза. Джессамина переигрывала в своем отчаянии; впрочем, она всегда отличалась склонностью к излишней театральности. Но Тесс видела, что под маской страдалицы скрывается неподдельный страх.
– Я знаю, что ты любишь Ната. И вряд ли поверишь, если я скажу, что он не отвечает тебе взаимностью.
– Ты просто ревнуешь…
– Джессамина, Нат не может любить тебя. С ним что-то не так, в его сердце не хватает какой-то детали. Мы с тетей долго закрывали на это глаза и списывали все на мальчишеские причуды. А потом он убил ее. Ты ведь знаешь? Убил женщину, которая его вырастила, и смеялся, когда рассказывал мне об этом. Нат не способен на сострадание. Можешь защищать его сколько угодно – благодарности ты не дождешься.
– Да и вряд ли вы когда-нибудь еще встретитесь, – напомнил Джем. – Если ты не согласишься нам помогать, Конклав, скорее всего, приговорит тебя к заточению в Безмолвном Городе. Будешь сидеть тут с мертвыми до скончания веков. Если тебя, конечно, не проклянут.
– Нат предупреждал, что вы попытаетесь меня запугать, – ощетинилась Джессамина.