Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

Лаз, новый Лаз, не просто оставил свои слабости позади. Он сжег их, растоптал, уничтожил. Уверенность в своей слабости, страх за близких, нежелание отнимать чужие жизни — все эти уязвимости бесспорно делали его слабее, делали его обычным человеком, но именно борьба с ними и делала его сильнее. Не как мага, но как личность. Превозмогая своих демонов, раз за разом выворачиваясь из цепких когтей судьбы, Лаз рос над собой и, если бы все сложило иначе, сейчас, возможно, стал, пусть несовершенным, но настоящим, сильным человеком.

Но все произошло именно так, как произошло. Того парня, что не мог решить, признаваться ли в своих чувствах девушке уже не было. Он умер там, у стен Брайма, а его место занял кто-то другой. Другой Лаз. Почти такой же, с теми же шутками, с той же ехидной улыбочкой, с теми же неиссякаемым любопытством и жаждой знаний. Почти такой же, но ключевое слово тут: «Почти». Когда он говорил о том, что собирается убить короля Кристории, он не храбрился, не блефовал, не преувеличивал. Более того, Фауст был уверен, что, если в процессе пострадают несколько случайных прохожих, или если короля будут защищать ни в чем, кроме исполнения своего долга не повинные солдаты, Лаза это не остановит, а после не будет мучать совесть. Какая-то очень важная его частичка безвозвратно исчезла.

Но худшим было даже не это. Фауст был уверен в том, что тот Лаз, с которым он когда-то познакомился, сыграет в этом мире невероятную роль. Вот только после того, как он встретил молодого человека вновь, эта уверенность нисколько не пошатнулась. Лаз был обречен решать судьбы стран и народов. Вот только Айна, самый близкий ему человек, та, кто никогда не предаст и не осудит, та, что всегда будет стоять рядом, несмотря ни на что, эта самая Айна назвала своего любимого монстром. И от мыслей о том, к чему этот мир может привести монстр, Фаусту становилось по-настоящему жутко.

***

— Как думаешь, у нас все получится? — Айна, перебравшаяся на загривок Ужаса, говорила достаточно тихо, чтобы ее не услышали идущие следом солдаты, но Лазу этого было достаточно.

— Не сомневайся. — Одним из заклинаний, вписанных в кусок магического металла, был тонко настроенный телекинетический заряд, так что теперь Лаз мог общаться с Айной или кем бы то ни было еще в форме Ужаса без каких-либо проблем. — Шимн будет лишь началом. Нас ждет еще много всего впереди. Ты же хотела стать генералом, помнишь?

— Ты тоже можешь стать генералом, — улыбнулась девушка, вспомнив о полуреальном звании лейтенанта, что выдало Ужасу командование.

— Отличный генерал, ничего не скажешь, — передавать эмоции магией было все еще непросто, но сарказм в словах Лаза можно было прочесть и без того. — Просто образец для подражания.

— В отношении личной гигиены ты лучше многих, — Айна нервничала и болтовней пыталась отвлечься. — По крайней мере в отношении чистки зубов.

— О, это правда, — Лаз обнажил два ряда треугольных акульих клыков, от добавления в них металла действительно приобретших некоторый блеск. — Хотя мне это в принципе уже не нужно, как и многое другое. Если хочешь…

— Нет! — На резкий выкрик Айны даже покосились некоторые солдаты. — Пожалуйста, хватит, я уже сказала, что не хочу.

Этот разговор они и правда вели уже далеко не в первый раз. Пару недель назад Лаз разобрался в основополагающих принципах работы магии метаморфоз и том, как она влияет на душу, и смог понять, как повторить это на другом человеке. Причем побочных эффектов в виде безумия или изменения психики можно было с очень большой вероятностью избежать, нужно было лишь, чтобы за процессом кто-то следил и контролировал. Конечно, на любом желающем провернуть подобное было невозможно, требовались довольно углубленные знания магии трансформации, большой потенциал души, в идеале высший, плюс еще несколько иных, чуть менее значимых параметров вроде достаточно гибкой души, то есть старики, типа Чибака или Савойна, при всем желании не смогли бы пережить превращение.

Айна, однако, подходила по всем критериям и в случае успеха, что Лаз мог гарантировать почти со стопроцентной вероятностью, ее ждало множество преимуществ, вроде увеличившейся скорости накопления энергии души или отсутствия усталости и голода. Более того, главным и самым ценным подарком, что могла дать магия метаморфоз, была вечная жизнь.

Вот только девушка все продолжала и продолжала отказываться.

— Объясни мне нормально, почему ты против? Я же сказал, что тот ужас, что произошел со мной, тебе не грозит. Я буду контролировать процесс и не допущу, чтобы энергия Зверя взяла верх над твоей душой. Почему ты так упрямо отказываешься от подобной возможности?

И может быть из-за того разговора с Фаустом, а может быть из-за волнения, вызванного текущим заданием, но Айна, раньше всегда уходившая от ответа, все-таки решилась сказать молодому человеку правду.

— Я не хочу жить вечно, ясно?!

На пару минут воцарилось гнетущее молчание, один переваривал услышанное, другая, сама испугавшись своей откровенности, пыталась подобрать слова, чтобы объяснить свою позицию.