Механизм должен работать (СИ)

— Стража была опорой горожан, такой она и остается, что бы не случилось!

Люди на площади начали переговариваться между собой, толпа загудела, как пчелиный улей. Горожане обсуждали случившееся, спорили и делали свои догадки. Свежие новости и слухи разносились по человеческому морю от площади дальше по улицам. Скоро новости узнает весь город.

«Налюбовались, — зло подумал Ваймс, — и будет с вас».

Он легко подтолкнул Ветинари в спину в сторону «повозки для задержаний».

— Как я рад! Как я рад, что не все для вас еще потеряно, командор!

Ваймс обернулся на крик — над толпой возвышался де Рут. Ублюдок взобрался на одну из бочек с песком, приготовленную для укрепления баррикад, как на импровизированный помост. Арест Ветинари вырывал поводья толпы у него из рук, но де Рут явно не собирался сдаваться без боя.

— Я верил! Я до последнего надеялся, что ваша воля окажется достаточно сильна!

Ваймс нахмурился. К чему он вел, демоны его раздери?

— Но подумайте сами, господин Ваймс, — де Рут сделал театральную паузу, — разве смогут эти железки удержать вампира?!

Толпа одобрительно загудела. Вот черт…

— Но я могу помочь вам! Я РАД буду помочь вам в вашем стремлении к справедливости! Ведь я владею вещью, способной сдержать самого сильного из вампиров! В ней он не сможет сбежать! Не сможет ускользнуть от воздаяния! Так докажите же чистоту ваших намерений, командор! Примите мою скромную помощь!

Люди начали аплодировать де Руту. Он стоял на своем помосте и победно улыбался, глядя Ваймсу в лицо. Все взгляды сейчас были устремлены на них.

«Откажись от моей помощи — и они разорвут тебя. Разорвут тебя по одному моему слову», — говорили глаза ублюдка.

У Ваймса от злости сводило зубы.

— Как хорошо, что есть неравнодушные горожане, готовые так вовремя протянуть страже руку помощи! — сумел, наконец, выдавить он из себя.

— Не тревожьтесь так сильно, Ваймс, — тихо, так, чтобы никто больше не услышал, произнес Ветинари. — Чем бы ни была эта вещь, она не убьет меня. Господину де Руту нужна видимость законности, чтобы получить то, чего он хочет.

— У меня дурное предчувствие, — ответил Ваймс, глядя как де Рут с двумя телохранителями приближается к ним. — Словно мы сами загоняем себя в клетку.

— Вход в клетку и выход из нее — это одна и та же дверь. Пока ключи у тебя — ты останешься хозяином положения, и не важно, с какой стороны решетки ты находишься.

— Тогда, надеюсь, от ЭТОЙ клетки ключи у вас тоже найдутся, — взгляд Ваймса был прикован к тонким серебристым лентам, которые де Рут нес в руках. Когда он подошел ближе, стало видно, что вещь эта сделана из светлого металла очень тонкой ковки. Небольшие плоские звенья с выгравированным мистическим узором издалека напоминали украшенную вышивкой ткань. Звенья без труда гнулись и сцеплялись между собой.

— Эту вещь омниане называют Веригой Солнца, — де Рут протянул Ваймсу артефакт. — Прошу вас, ваша светлость…

Глядя в наглые самодовольные глаза, под которые сейчас хотелось, как минимум, поставить пару добротных синяков, Ваймс принял из рук де Рута Веригу. Пути назад не было.

Артефакт оказался почти невесомым. По его очертаниям Ваймс понял, что Верига должна одновременно обхватывать шею и запястья, образуя неровный треугольник.

Ваймс разомкнул звенья и посмотрел Ветинари в глаза.

«Еще до рассвета», — не говоря ни слова, пообещал он.

Звенья сомкнулись, и лента загорелась мягким синеватым светом. Там, где металл касался кожи, та мгновенно окрасилась сеткой почерневших сосудов, разительно ярко выделявшихся на бледной коже. В воздухе запахло разогретым металлом.

— Я не знаю, как называют это омниане, — хриплым голосом произнес Ваймс, — по мне, так это напоминает орудие пытки…

— Думаю, это небольшая плата за безопасность наших жен и детей, — во взгляде де Рута читалось торжество.

Ваймс неласково отодвинул его с дороги и открыл дверцу повозки. Двое констеблей отделились от строя и, по сигналу командора, заняли свои места: одно в повозке напротив заключенного, одно на запятках. Ваймс махнул рукой Колону, давая понять, что собирается доставить патриция в участок и вернуться. Да, переброситься с Ветинари еще парой слов было необходимо.

— Командор, — де Рут снова был за его спиной, — я думаю, ваши люди сумеют доставить убийцу в штаб-квартиру самостоятельно. Благодаря Вериге, он не опаснее котенка. А чтобы удостовериться в этом! — Олеан повысил голос. — Вслед за повозкой отправится отряд добровольцев, которые проследят, что дело выполнено как следует!

— Что ты задумал? — прошипел Ваймс.

— Я просто хочу переговорить с вами с глазу на глаз, ваша светлость. Окажете мне честь?

— О да… С огромным удовольствием.

Ваймс посмотрел поверх головы де Рута и увидел, что из дворца вышел целый отряд дворцовой стражи. Они явно направлялись к ним.

— В таком случае, — де Рут отступил в сторону, — проследуйте пожалуйста с сержантом Мрадом. Я буду с минуты на минуту.