Механизм должен работать (СИ)

Свирс безошибочно выделил среди блестящих на солнце шлемов тот, что блестел ярче всех и принадлежал капитану Моркоу. Сокол сложил крылья и принялся пикировать вниз.

— Дело дрянь, сэр, — сокол опустился на каменное плечо сержанта Детрита, — Весь город на ушах, но участок между нами, Краесторонними и Луковыми воротами самый неспокойный. Ребятам у Скотного рынка пришлось несладко.

— Детрит, собирай оставшихся и выдвигайтесь ко дворцу.

— Но, сэр, — Свирс едва не подпрыгивал на шее птицы от возбуждения, — судя по выкрикам, многие сейчас направляются как раз сюда. Они требуют предъявить доказательства, которые мы якобы утаили. Не безопаснее ли?..

Моркоу покачал головой.

— Похоже, опасения командора оправдались. А если это так, помощь ему сейчас понадобится. Давайте же, ребята! — он обернулся к стражникам. — Вы все знаете, что нужно делать. За работу!

Когда камни уже были зажаты в кулаках, а кулаки эти дрожали от гнева и ужаса, Моркоу снял свой шлем и шагнул навстречу людям.

Он обратился к ним. Он говорил об их страхах и надеждах. Он говорил, что все они правы в своем стремлении к справедливости, и о том, что виновным не избежать наказания. Он называл их по именам, но даже те, чье имя не прозвучало, чувствовал, что Моркоу обращается именно к нему. Он говорил, пока хмурые лица не разгладились, а кулаки не разжались, выронив камни на мостовую.

Сокол Свирса снова поднялся в небо. Теперь город выглядел немного иначе. Остров Богов действительно казался островком спокойствия в охваченном штормом море. В этом человеческом море стражники напоминали золотистых дельфинов, плотным клином стремящихся к самому центру бури. Множество глаз следило за стражниками, облаченными в блестящие на солнце латы, но мало кто обратил внимание, как мимо толпы проскочило несколько фигур в неприметных железных кольчугах.

***

Ваймс оглядел стражников, собравшихся на дворцовой площади. Да, могло быть и хуже. Им даже удалось немного поспать, хотя напряжение прошлого дня все еще ощущалось в их движениях и взглядах. Среди всех выгодно выделялся только констебль Дофл, который был големом, а потому вовсе не нуждался во сне и отдыхе. Дофл отлично поработал прошлой ночью — теперь у стражи была подмога в лице големов из Треста, выполнявших роль добровольной дружины. Они могли помогать при тушении пожаров, могли служить живым и весьма находчивым щитом для попавших в трудную ситуацию стражников, но главной их задачей было следить за толпой, чтобы не допустить давки.

— Скоро начнется, — произнес Ваймс, обращаясь к стражникам, — В линию стройся!

Шеренга желто-полосатых щитов ударилась о землю. Краем глаза Ваймс заметил, как сержант Колон вытирает пот с раскрасневшегося от жары и напряжения лица.

— Мы готовы, — Ваймс похлопал его по плечу. — Мы готовы, и мы справимся.

Колон кивнул и улыбнулся. Улыбка вышла невеселая.

— Разумеется! Как всегда!

«В такой момент как никогда тоскуешь по спокойной скучной пенсии, да, дружище?»

В череде начищенных лат мелькнул черный пиджак секретаря патриция. Стукпостук обогнул строй с тыла и, увидев Ваймса, направился к нему.

— Его милость желает видеть вас, сэр.

Ваймс оглянулся на собирающихся на площади людей.

«Невовремя как всегда, — подумал он. — Причина должна быть чертовски веской».

Он обернулся к Колону:

— Сержант, принимай командование. Я скоро вернусь.

Взгляд Фрэда слегка остекленел, когда он отдавал честь, но Ваймс знал, что когда дойдет до дела… если дойдет, то Фрэд сумеет и удержать строй, и отдать верные приказы. В минуты опасности в нем всегда просыпался скрытый потенциал, помноженный на многолетний опыт.

Ваймс проследовал за Стукпостуком во дворец. Нос секретаря, сломанный Правдошлепсом, выглядел почти пристойно. Даже отек уже почти спал, а горбинка была едва заметна. Можно сказать, легко отделался.

Они поднялись наверх, мимо суетящейся дворцовой стражи, которая в честь надвигающихся событий была вооружена до зубов. За спиной многих висели арбалеты.

В приемной было тихо. Только все так же неровно тикали часы.

— Он ждет вас.

Ваймс толкнул дверь и шагнул в Продолговатый кабинет.

Только сейчас он подумал, что прежде он никогда не позволял себе предстать перед патрицием в неподобающем виде. Но ситуация внесла свои коррективы. Сейчас он был устал, небрит и к тому же наверняка провонял потом и гарью.

— Сэр, — Ваймс отдал честь.

Ветинари стоял к нему спиной. В полумраке кабинета фигура патриция напоминала обсидиановую статую.

— Как ваши люди, Ваймс? — Ветинари не обернулся к нему, задумчиво изучая какую-то бумагу.

— Они справятся, сэр, — Ваймс подошел ближе, — Прошедший день выдался непростым, но я думаю, что скоро ситуация пойдет на лад.

— Боюсь, новые обстоятельства несколько отдаляют нас от скорого наступления порядка, — Ветинари протянул ему бумагу, которую держал в руках.

— Я отправил людей для задержания лорда де Рута. Ангва проверяет одну из зацепок. Очень скоро у нас в руках будут… — Ваймс опустил взгляд на бумагу, оказавшуюся агитационной листовкой. — Вот срань!

— Возможно, я выразился бы иначе, но с общей оценкой ситуации вынужден согласиться.