Мекленбургская принцесса

Упершись изо всех сил в неё руками, девочка сумела выпихнуть находку из паза и с трудом вытащила её наружу. К сожалению, шкатулка была закрыта, а ключа у принцессы не было. Правда, замочная скважина была довольно велика, а в волосах у Клары Марии была шпилька, забрать которую пираты не удосужились, вытащив её из волос, девочка стала с усилием ковыряться в замке пытаясь открыть защелку, но закончилось все закономерно. Заколка сломалась, а шкатулка так и осталась запертой. Сообразив, что попытка не увенчалась успехом, девочка в сердцах, пихнула коробку и та с грохотом упала вниз. В этот момент, внутри её что-то щелкнуло, сработал хитроумный механизм, и несносная шкатулка все-таки открылась.

Донельзя удивленная подобным поворотом событий Шурка осторожно заглянула в неё и застыла в немом восхищении. Находка оказалась искусно сделанным футляром для пары богато украшенных кремневых пистолетов. Взяв один из них в руки, принцесса невольно залюбовалась оружием.

— Рояль! — восхищенно воскликнула она, припомнив, как называются такого рода находки в приключенческой литературе. — Да что там рояль, это же целый симфонический оркестр в кустах!

В прошлой своей жизни Шурке приходилось стрелять. У Ивана было охотничье ружье, и он любил брать его с собой на природу, правда, стреляли они в основном по пивным банкам и тому подобным мишеням. Обычно немного постреляв сам, он давал оружие и девчонкам. Алена пальбу не очень любила, хотя и не отказывала себя в удовольствии жахнуть куда-то в сторону цели. А вот Шурка, напротив, относилась к огневой подготовке очень серьезно и кое-что умела. Правда это было в другой жизни, но опыт, как говорится, не пропьешь. Нужно только разобраться, как эти штуки действуют. Через несколько минут, девочка отодвинулась от шкатулки с потухшим взором и задумалась. Как ни малы были её познания об огнестрельном оружии семнадцатого века, она смогла понять, что у найденных ею пистолетов есть пулелейка, шомпол, набор ёршиков, масленка, но нет ни пороха, ни кремней, ни пуль. Это было даже не фиаско. Это был полный и безоговорочный облом!

Впрочем, находка могла пригодиться даже без боеприпасов. Пистолеты были довольно увесистые, и рукоять каждого заканчивалась большим металлическим яблоком. И если им хорошенько двинуть злодея по башке, то мало не покажется! Правда, для этого сил надо чуть больше, чем было у восьмилетней девочки. Ну, что же ты будешь делать и тут — засада, хотя…

В глазах Клары Марии внезапно зажегся огонёк, а губы скривились в мстительной улыбке. Очевидно, принцессе в голову пришла очередная каверза и она с энтузиазмом взялась за дело.

Суета, начавшаяся в порту, не осталась незамеченной на кораблях шведской эскадры. И вскоре перед братьям фон Гершов предстал один из офицеров командующего — лейтенант Улле Свенсон. Молодой человек, похоже, имел самые тревожные предчувствия и поэтому явился на переговоры, как на бой — в кирасе, с парой пистолетов за поясом, а вместо парадной шпаги перевязь его украшала настоящая валлонская рапира.

— Гере генерал, — с вызовом в голосе обратился он к Каролю, — мой адмирал желает знать, чем вызваны эти военные приготовления и отчего вы окружили войсками именно эту часть пристани?

— Вам не о чем беспокоиться, лейтенант, — со всей возможной любезностью отвечал ему фон Гершов-старший. — Мы ищем преступника и у нас есть основания полагать, что он может скрываться именно здесь!

— Там, где пришвартованы суда Его Королевского Величества Густава Адольфа?

— Именно так, — отрезал Болеслав, которому сразу не понравился этот напыщенный молодой человек. — И мы намерены найти негодяя, чего бы это ни стоило.

— Но это явно недружественный шаг, — воскликнул Свенсон, позеленев от злости. — Я сообщу об этом господину адмиралу, и будьте уверены — ваше самоуправство не останется безнаказанным!

— Не стоит так нервничать, — примирительно заявил Кароль, бросив недовольный взгляд на брата. — Мы уже знаем, на каком корабле скрывается преступник, и готовимся взять его на абордаж. Плохая новость состоит в том, что это действительно шведский корабль, а хорошая — он не принадлежит к вашей эскадре!

— Хм, но что за преступление совершил человек, которого вы так разыскиваете?

— Он похи… — начал было Болек, но старший брат прервал его.

— Этот мерзавец хотел совершить покушение на семью нашего доброго герцога, — спокойно ответил он шведу.

— Как?! — покраснел от злости тот. — Кто-то имел наглость злоумышлять на семью Иоганн Альбрехта? На Катарину Шведскую и её детей? Да что же вы сразу не сказали!

— Оттого, мой друг, что далеко не все в Швеции любят нашего сюзерена.

— Плевать на всех! Мой отец сражался вместе с Иоганном Альбрехтом против датчан, и я не собираюсь посрамить его имя. Если вам нужна помощь, то только скажите, мы все как один будем рады прийти на помощь.

— Надеюсь, этого не понадобится, — скупо улыбнулся пылким речам молодого человека Кароль. — Мы уже готовы выступить, но может статься, что негодяи попытаются уйти, а тогда…