Мекленбургский дьявол

– Что тут скажешь, господин генерал, – усмехнулся я. – Как ни крути, кругом ты – молодец! За верную службу проси чего хочешь.

– Для меня честь находиться с вами, ваше величество. Иной награды я не прошу и не желаю.

– Хитрец ты, братец! Но будь по-твоему. Тем паче, что ты мне действительно нужен рядом. Посему постарайся подобрать толковых людей, чтобы с добычей разобрались. Людей и добро повезем морем в Азов, а вот стада лошадей, коров и овец воленс-ноленс придется гнать через Перекоп.

– Найду, – разом повеселев, ответил мой телохранитель.

Шахин с почтением встретил меня у входа в свое весьма скромное обиталище. Причем это не фигура речи. Ханский дворец и знаменитый бахчисарайский фонтан и впрямь оказались не такими роскошными, как я ожидал.

– Как все прошло, любезный брат? – осведомился я у вспыхнувшего от удовольствия нового владыки Крыма.

– Хвала Аллаху, все благополучно, – с достоинством, как равный, отвечал мне потомок Чингисхана.

Выяснилось, что татарские беи и мирзы, поразмыслив над сложившейся ситуацией, пришли к выводу, что лишний поклон спину не переломит, и изъявили ему полную покорность. Некоторые, впрочем, опасаясь мести со стороны Шахин-Герая, поспешили убраться как можно дальше, но те, кто остались, тут же собрали курултай, на котором избрали нового хана, которого со всей торжественностью, ухватившись за края белой войлочной кошмы, подняли над своими головами. Так что встречал он меня уже в новом статусе.

А раз все так быстро сложилось, то и тянуть нечего. С ходу подписали и новый договор между Москвой и Бахчисараем, под которым вслед за Шахином поставили свои подписи представители всех кланов.

Мне досталась слава победителя Крыма и казна отрекшегося от престола Джанибека. За это я обещал сохранить жизнь и обеспечить достойное содержание ему и его семье. В смысле той, что не покинула город. Взрослые сыновья бывшего властителя сбежали вместе с немногочисленной свитой.

Остались лишь младшие, и те дочери, которых не успели выдать замуж, а еще несколько десятков жен или наложниц, не знаю, как их правильно называть, а также их прислуга. Ну и евнухи, куда же без них.

Членам семьи и прислуге было велено собираться для переезда в Москву вместе со своим повелителем, а вот евнухам я приказал оставаться на месте. Мне эта экзотика на Руси не нужна! Тем более что без проблем с гаремом все равно не обошлось.

Все началось с того, что вечером ко мне подошел Бурцов и доложил, что бывший хан, то есть Джанибек-Гирей, челом бьет.

– Что еще случилось?

– На обиду жалуется, дескать, у него женку умыкнули.

– Это кто же так отличился? – едва не разорвав рот от зевка, осведомился я.

– Сказывают, лекарь из иноземцев.

– Так они у нас все из иноземцев! Точнее узнать нельзя?

– Так Васька Попелов, – переиначил на русский лад имя чеха спальник.

– Да ладно!

– За что купил, за то продаю, надежа-государь.

Восток, что называется, дело тонкое. Хан, даже если он бывший, все равно хан. Реши я его казнить, никто слова не сказал бы, но поскольку Джанибек помилован, более того, велено к нему относиться с всевозможным почтением, спустить дело на тормозах нельзя!

– Кликни Михальского, – велел я, – пойдем разбираться.

– Так он уже там. Приказал вашей царской милости сообщить, что такой конфуз приключился.

– Час от часу не легче, – хмыкнул я.

Каким бы бескровным ни был поход, а без потерь не обойтись. Даже если нет убитых и раненых, все равно кто-то ногу подвернет, у кого-то живот прихватит, а иной сдуру сам себе такое увечье причинить может, что целый консилиум ученых медиков не разберется.

Поэтому где бы ни случился привал или стоянка, всегда отводилось место под лазарет, который, сами понимаете, не пустовал. Вот и в этот раз была расчищена небольшая площадка, на которой разбито несколько шатров для полкового врача и его пациентов.

Теперь перед ними стояли слуги низложенного хана и отчаянно переругивались с преградившими им путь часовыми. Вокруг, как водится, собралась целая толпа зевак, с интересом наблюдавшая за развитием событий и время от времени подзуживающая участников свары.

Михальский и впрямь был рядом, но в конфликт не влезал, а лишь следил, чтобы не случилось беспорядка. Зато его бывший подчиненный, а теперь адмирал и кавалер Панин не скупился на ругань, пытаясь отогнать посланных Джанибеком людей. Те же, в свою очередь, галдели и жестикулировали так, что казалось – кровопролития не избежать.

– Молчать, мать вашу! – заорал что было сил Бурцов. – Не видите, царь прибыл!

– Что – за бардак? – осведомился я.

– Да вот, государь, лекарь наш напроказил, – смеясь одними глазами, доложил Михальский.

– Что уже? – усмехнулся я. – Больно быстро.

– Насчет последнего не уверен, – понял намек Корнилий, – но бывший хан требует выдачи девушки и наказания господина Попела за бесчестие.

Сам «виновник торжества», как оказалось, стоял у входа в свой шатер с обнаженной шпагой в одной руке и пистолетом в другой, имея при этом вид решительный и… немного обескураженный. Что же, с него и начнем.