Мексиканская готика

Теперь Ноэми представила, как Говард Дойл обхватывает тоненькую шейку. Сильные пальцы вонзаются в кожу, давят… бедная девушка не может протестовать, потому что ей не хватает воздуха. «Папа, не надо». Образ был таким ярким, что она на мгновение закрыла глаза, хватаясь рукой за стол.

– С тобой все в порядке? – спросила Марта.

– Да, – ответила Ноэми, открывая глаза и кивая. – Все в порядке. Просто немного устала.

Она глотнула кофе. Все еще теплый напиток был приятен, хотя и горьковат. Ноэми опустила чашку.

– Пожалуйста, продолжайте, – попросила она.

– Почти все уже рассказано. Рут наказали, Бенито исчез.

– Его убили?

Пожилая женщина наклонилась вперед, ее затуманенные глаза уставились на Ноэми.

– Еще хуже: исчез, внезапно. Говорили, он сбежал, потому что боялся того, что с ним может сделать Дойл. Но другие говорили, что Дойл просто заставил его исчезнуть.

Тем летом Рут должна была выйти замуж за Майкла, своего кузена, и исчезновение Бенито ничего не изменило. Никто его и не хватился по большому счету. Это происходило во время революции, на шахте работало мало народу, но все же шахта не закрывалась. Кто-то должен был следить за машинами, откачивать воду, чтобы штольни не затопило. Здесь у нас много дождей.

А в доме кому-то надо было менять белье, вытирать пыль с мебели, так что жизнь шла своим чередом. Говард Дойл заказал на свадьбу всякие безделушки, уж для негото исчезновение Бенито не имело значения. Но, очевидно, имело для Рут.

Никто точно не уверен, что произошло, но, говорят, она подсыпала снотворное в их еду. Не знаю, откуда она его достала. Девушка была умна, многое знала о растениях и медицине, так что, возможно, Рут сама и приготовила снотворное. Или, может, Бенито где-то раньше раздобыл… А может, сначала она собиралась усыпить семью и сбежать, но потом передумала, чего уж теперь гадать. В общем, когда Бенито исчез, она выстрелила в отца, пока он спал, – хотела отомстить за то, что он сделал с ее любовью.

– Но она убила мать и других, – заметила Ноэми. – Они-то при чем?

– Не знаю. Может, она и их винила. Может, сошла с ума. Они все там прокляты, говорю тебе, и дом ихний населен призраками. Ты либо глупа, либо слишком храбрая, если живешь в доме с привидениями.

«Мне не жаль», – вот что Рут сказала во сне. Она не испытывала угрызений совести, пока бродила по дому и стреляла в своих родственников? Но то, что приснилось Ноэми, не означало, что так и было на самом деле. Ноэми нахмурилась, глядя на кружку с кофе. Сделала несколько глотков – этот кофе, казалось, не убывал.

– Суть в том, что мало что можно поделать с домами, населенными призраками, – сказала Марта. – Ты что-нибудь слышала о mal de aire?

– Злой воздух? Да, слышала, – кивнула Ноэми. – Это места, где чувствуешь себя плохо.

– Верно. Проклятые места. Места, где сам воздух тяжелый, потому что пропитан злом. Иногда это связано со смертью, может, с чем-то другим, не знаю… Дом-на-Горе весь пропитан этим воздухом, – закончила Марта Дюваль.

Словно кормишь животное мареной: кости окрашиваются красным, и все внутри становится багровым, – подумала девушка.

Пожилая женщина поднялась и начала открывать кухонные ящики. Извлекла из недр браслет из бусинок и протянула Ноэми. Бусинки были голубые и белые, и одна большая – черная.

– Это против сглаза.

– Да, я знаю, – сказала Ноэми, она и раньше видела такие браслеты, но считала их безделушками.

– Эта вещица тебе поможет. И я попрошу святых присматривать за тобой.

Не желая обижать Марту, она надела браслет на запястье. Потом открыла сумочку и положила туда бутылочку со снадобьем.

– Спасибо вам за все, – сказала она, прощаясь.

По пути к центру города Ноэми думала о том, что узнала о Дойлах. Но как это связано с Каталиной? Она пришла к выводу, что призраки, о которых говорила кузина, скорее всего, результат лихорадки. А то, что видела она сама… ну подсознание может выкинуть и не такие шутки. Страх предыдущей ночи прошел, осталось только неприятное послевкусие.

Ноэми подняла рукав кардигана и снова потерла запястье. Иногда оно ужасно зудело. Она увидела, что на коже появилась тонкая красная полоса, словно она обожглась. Девушка нахмурилась.

Клиника доктора Камарильо располагалась неподалеку, и Ноэми решила зайти. Ей повезло, у него не было пациентов. Доктор сидел и ел пирог. На нем был однобортный твидовый пиджак. Увидев Ноэми, он быстро положил пирог на тарелку и вытер рот платком.

– Приехали развеяться? – спросил он.

– Вроде того, – улыбнулась Ноэми. – Я прервала ваш завтрак?

– Ничего страшного, учитывая, что он не особо вкусный. Сам приготовил, и получилось ужасно. Как ваша кузина? Для нее ищут специалиста?

– Боюсь, ее муж не считает, что ей нужен специалист, Артура Камминза им достаточно.

– Думаете, поможет, если я поговорю с ним?

Ноэми покачала головой:

– Честно говоря, станет только хуже.

– Жаль. Ну а вы как?

– Не знаю. У меня тут сыпь. – Ноэми показала запястье.

Доктор Камарильо внимательно осмотрел кожу.