Мелиса Мартен: сила к жизни

Как бы Андрэ не старался использовать силу своих глаз и вглядеться в глубину леса, но ни маны рыцарей, ни маны Тени, следящей за маркизой, видно не было. И уж тем более вдали не мелькало и намёка на маленький кулон Мелисы.

«Они ушли уже слишком далеко», — говорил себе Андрэ, словно оправдывая свою несостоятельность в отслеживании. И если по началу он ещё видел удалявшиеся силуэты и мог оценить положение вещей, то сейчас всё что он мог делать это надеется, что если с рыцарями что-то случится, то Тень уж точно справится с защитой маркизы Мартен.

— …етлость, — спустя какое-то время до ушей Андрэ вновь донёсся голос слуги. — Ваша светлость, — мальчишка стоял у самого края стола, за которым сидел герцог, и указывал на принесённый поднос. — Приятного аппетита.

— Как шустро… — еле слышно произнёс Андрэ.

— Что простите? — осторожно переспросил слуга, не понимая, что именно господин имел в виду.

— Говорю, что вы быстро всё приготовили.

— А?.. — мальчишка замялся и затеребил уголки жилета, раздумывая нет ли в словах герцога сарказма. — Прошу прощения, ваша светлость, если бы мы взяли с собой миссис Помпи, то приготовили бы куда быстрее. Но кухня же полевая, да и… готовил Джозеф. Час на готовку — вполне нормальное время.

— Час… — Андрэ достал карманные часы, нажатием кнопки открыл крышку циферблата и сверил время. — Ужин в полвторого ночи?.. — устало и с неким укором протянул Андрэ.

— Прошу прощения, ваша светлость, мы не…

— Ничего, — осознав сколько раз за вечер Андрэ отсылал слугу и отказывался от ужина, герцог тяжело выдохнул, затем большим и среднем пальцем одной руки надавил на виски, снимая напряжение с глаз, и наконец ответил: — На сегодня ты свободен. Ступай.

Молодой слуга тут же вышел из палатки и с облегчением выдохнул. Наконец его работа на сегодня была завершена и он, не теряя и минуты, направился спать. Андрэ же без особого энтузиазма закинул в себя приготовленное Джозефом варево из фасоли и какой-то птицы, а затем вновь принялся наблюдать за происходящем в лесу. И так в полудрёме и волнении Андрэ мог бы просидеть до самого утра, если бы его одиночество вновь не прервали.

— Увидел что-нибудь интересное? — без особых церемоний и приветствий в палатку вошёл кронпринц. Волосы его были в художественном беспорядке, глаза заспаны, а одежда для сна слегка помята. Вид принца был немного измученный и утомлённый, видимо от того, что он уже ложился в кровать, но сон так и не посетил его. Но несмотря на это, расположение духа Алена было вполне хорошее.

— Нет.

— А я-то думал, чего ты не присоединился к ужину. А ты оказывается за мисс следишь, — Ален осмотрел помещение. Расположиться было особо негде, ведь палатка предназначалась исключительно для сна и была обставлена только кроватью, столом и стулом. При чём но последнем уже сидел герцог. Поэтому Ален без особых раздумий плюхнулся на единственное свободное место — кровать.

— Мне просто не спится.

— На самом деле мне тоже, — зевая и поправляя подушку, протянул кронпринц. Затем он несколько раз поворочался, попытался устроиться на не очень-то мягком матраце, а когда удобное положение принять так и не удалось, он приподнялся и обратился к хозяину палатки: — Может прогуляемся?

Андрэ молча перевёл взгляд на принца и медленно встал с места. Он не горел желанием проводить время с Аленом, но даже так противиться ему герцог не мог. В итоге Андрэ ничего не оставалось кроме как составить своему некогда другу компанию.

— Я вот всё думал о нашей сделке. И как не посмотрю мы при любом раскладе в плюсе. Не подстрелит она никого, и дело с концом. Ну, а если подстрелит… — Ален прервал мысль вопросом, — Тебе не кажется, что она слишком подозрительна?

Андрэ ничего не ответил, и лишь его тяжёлый выдох выдал его недовольство темой, которую поднял Ален.

— В святилище нет ничего особенного. В основном это обычный храм… Какой вообще резон так туда рваться? Ей и одной печати там не сломать.

— Кто знает?.. Это святейшее место.

— Ха! Не думаю, что она столь набожна. Наверняка что-то задумала. Может стоит спросить у отца, что секретного там хранится? Ты что-нибудь знаешь?

— Откуда бы? — Андрэ исподлобья посмотрел на принца и пожал плечами.

— Действительно. Если уж я не знаю, то остаётся только отец. Но как бы там не было, даже, если она как фанатик просто хочет посетить храм, она мне всё равно не нравится. Кстати, я мог бы казнить её за покушение на мою жизнь.

— Но ты этого не сделал, — Андрэ впервые за долгое время обратился к принцу на ты.

— Наш уговор по отсрочке её поимки был лишь до окончания смотра талантов. Так что руки у меня развязаны, да и повод есть.

— Да, договор завершён.

— Но… — Ален с некой опаской перевёл взгляд на герцога. — Ты ведь не собираешься её арестовывать, я прав?

Андрэ сделал небольшую паузу, а затем, отрицательно повертев головой, подтвердил мысли Алена.

— Нет.

— Хм! Так я и думал… Ты же помнишь, что в этом месяце дело с аукционами должно быть закрыто?

— Помню.

— Я смогу лишь немного потянуть время. Но обвинить хоть кого-нибудь нам придётся. Мисс Мартен или ещё кто…