Мелиса Мартен: сила к жизни

— Мисс! Остановитесь! — подоспевший лишь к самому эпилогу Андрэ еле-еле успел среагировать и защитить своё тело маной. Он остановил первый выстрел, а все оставшиеся избежал, схватив и отведя руку маркизы в сторону. — Это Андрэ Ребер! Тише! — герцог убавил количество своей высвобождаемой маны в надежде, что маркиза признает его. Он опустился на колени, чтобы проверить состояние Мелисы и помочь ей встать. Однако та лишь кинула на Андрэ пустой и быстрый взгляд, затем молча поднялась на ноги. Медленно огляделась. Подошла к подстреленной ею первой химере. Осмотрела её. А затем приставила пистолет к голове и выстрелила в упор.

— Мисс?! Что вы… — Андрэ, молча наблюдавший всё это время за маркизой, вскочил на ноги, подбежал к Мелисе и схватил её за руку. — Она уже мертва!

— Эту и ту, что вы откинули, убила я, — Мелиса устремила свой пустой и безэмоциональный взгляд прямиком в глаза Андрэ. — Этого будет достаточно, чтобы попасть в святилище?

— Что? — Андрэ видел, что с маркизой творилось что-то неладное. Её внутреннее состояние однозначно оставляло желать лучшего и это было заметно невооружённым глазом. — Да. Конечно. Мы сейчас же отнесём их его высочеству.

Мелиса кивнула и вновь ничего не ответила. Она только медленно огляделась по сторонам, высмотрела среди пепла и крови тело Льюиса и подошла к нему.

«Доспехи…» — подумала Мелиса, осматривая его остывшее изуродованное тело, в котором, как и у Нила, химеры выгрызли грудину.

Бах!

Мелиса, словно обезумевшая, вновь зажала спусковой крючок, и пуля врезалась в тушу твари, из пасти которой торчала ткань от робы Льюиса.

— О, мисс! Они все мертвы! — Андрэ вновь схватил Мелису за руку. Её поведение пугало его, поэтому теперь он не отходил он неё ни на шаг. — Пожалуйста, отдайте мне оружие! — переживая о возможных последствиях почти приказным тоном сказал он, и как ни странно Мелиса послушно разжала руку и произнесла.

— Это была последняя.

Андрэ смотрел на маркизу ничего не понимающими глазами.

— Пуля. Их больше нет, — слабо выдыхая каждое слово и делая паузы, добавила Мелиса.

— Не важно. Теперь больше ничего не произойдёт, — Андрэ ещё раз попытался успокоить явно опьянённую адреналином Мелису, но вновь безуспешно. Он осмотрел её окровавленное и распухшее от перелома носа лицо, опустил взгляд и оценил состояние тела в целом. — Нос вам уже вправили? Ещё что-нибудь болит?

Мелиса слегка пожала плечами и в ответ одарила герцога таким одновременно пустым и испускающим призрение взглядом, что у Андрэ едва ли сердце не опустилось в желудок.

— Как думаете, какая из них больше устроит императора? — Мелиса пропустила мимо ушей вопросы о её состоянии и указала на две подстреленные ею туши.

— Любая, — Андрэ посмотрел сначала на одну химеру, потом на другую. — Но у той есть раны от мечей. Лучше в итоге выбрать эту.

— Не отпустите?.. — Мелиса выдернула руку из ослабевшей хватки Андрэ и подошла к выбранной герцогом химере, затем схватила животное за лапы и перевернула его на спину. После чего Мелиса присела на корточки, взвалила громадную тушу себе на спину и поднялась вместе с грузом.

— Постойте, мисс! Я донесу.

— Я сама.

— Она тяжёлая, — Андрэ указал на задние лапы химеры, которые волочились по земле даже не смотря на высокий рост Мелисы, и герцог уже было протянул руки, чтобы помочь, как маркиза взревела словно гиена, у которой отнимали её добычу.

— Не смейте!

— Ха… — тяжело выдохнул герцог. — Хорошо. Тогда подождите чуть-чуть. Мне нужно осмотреться.

Андрэ решил, что сейчас не стоит связываться с ополоумевшим человеком, и лучше будет разобраться с тем, кто и что будет нести чуть позже, когда Мелиса устанет. Однако даже так маркиза его не послушала и одна направилась в сторону палаточного лагеря.

— Да постойте же! Нам нужно забрать тела! — выкрикнул Андрэ и Мелиса наконец остановилась. Она повернулась и уставилась на тела рыцарей. — Подождите. Я быстро.

Андрэ нашёл на поле боя одинокий щит Льюиса. Стряхнул с него остатки веток и пепла, проверил его на прочность, отцепил кожаные держатели для дополнительного оружия, образовал из них некую упряжь, а затем переложил в щит тела рыцарей.

— Ещё секунду, — произнёс Андрэ, и после, использовав силу своих глаз, попытался найти Тень, что должна была следить за маркизой. Но, как бы Андрэ не старался, в округе не было и намёка на ману Эвон. А это могло значить лишь то, что девушка была так же убита на этой адовой поляне.

— Пойдёмте, — Андрэ дал Мелисе добро на отправление, а сам поднял руку вверх и трижды выпустил в небо едва заметные скопления маны, оповещая отряд Теней о смерти товарища и о месте, где нужно искать её тело.

Глава 51. Дорога вперёд

Темень ночи неохотно отступала и за макушками деревьев начинало виднеться понемногу светлеющее небо. Шаг за шагом герцог и маркиза медленно пробирались по лесу. Мелиса тащила подстреленную химеру, Андрэ же молча шёл позади, и не спускал с маркизы глаз.