Мелиса Мартен: сила к жизни

— Ум, — маркиза издала тихий стон, замерла на долю секунды, пытаясь совладать с собой и стерпеть боль. Затем медленно выпрямилась, попрощалась, и тут же направилась в сторону своей палатки. Лиди и Марк же наконец смогли без сопротивления со стороны хозяйки подхватить ту под руки, а Шерон побежала вперёд, чтобы нагреть побольше воды.

— Ещё бы лишние пару минут и руны сна бы совсем развалились, — когда маркиза скрылась из виду, кронпринц обратился к герцогу. — Почему так долго?

Андрэ указал на гружённый телами рыцарей щит и ответил: — Я опоздал. А на обратном пути мисс Мартен не давала мне даже приблизиться к ней и помочь.

— Ха! Боялась, что ты используешь на химере ману и её план рухнет?.. А я думал, что отношения у вас более доверительные. Эй! — Ален прервал свою речь и крикнул одному из рыцарей, грузивших химеру в повозку. — Ещё два синих груза!

— Где маг, который накладывал руны на поле?

— Да какой там маг? Ах, если бы! Ты вообще представляешь под что ты меня подвёл? Это тебе не столица! Хороших магов тут нет. Это ещё повезло, что один из рыцарей оказался бывшим служителем храма.

— Так где он?

— В моей палатке.

— Я пойду к нему.

Андрэ моментально развернулся и направился к рыцарю, который накладывал руны. Но стоило ему только сдвинуться с места, как Ален заметил небольшую скованность в движениях друга. Герцог передвигался очень аккуратно и достаточно нерасторопно, а когда до этого стоял на месте, то постоянно опирался на воткнутый в землю меч.

— Что с ногой? — Ален не мог поверить своим глазам, он и представить не мог, чтобы Андрэ получил ранение.

— Переусердствовал с маной, — уклонился от ответа герцог, а сам сильнее стиснул зубы, чтобы стерпеть острую боль.

В его памяти тут же всплыл весь его путь до поляны, где свершилось нападение на маркизу. Тогда Андрэ мчался через весь лес, нещадно уничтожая всё на своём пути. Из-за силы его маны там, где он пробегал, падали деревья и иссыхались кустарники, а животные, чувствуя надвигающуюся мощь, еле-еле успевали спасти свои шкуры. Герцог был безжалостен к трудам природы и его не волновали последствия его разбушевавшейся силы. Всё о чём он мог думать — это о ярких вспышках маны вдали, а потому Андрэ то и дело увеличивал скорость, прибавляя и прибавляя объёмы выпускаемой маны. Только, как бы быстро Андрэ не бежал и как бы не старался, он просто физически не мог преодолеть то расстояние, которое Мелиса с рыцарями прошла за несколько часов.

И вот, когда вспышки вдали потухли, и герцог осознал, что уже опоздал. Он, в надежде прибыть на место хоть на секунду раньше, наплевал на лимит прочности своего тела, и выпустил так много маны, что под её натиском берцовая кость его правой ноги пошла трещиной. В тот момент боль моментально пробежала импульсом от ноги по всему телу, но Андрэ лишь выпустил ещё больше маны, чтобы притупить её. Герцога вовсе не волновало состояние его тела. Он хотел получить ответы на свои вопросы и понять, что именно творилось вокруг маркизы Мартен. Андрэ хотел знать кто она: друг или враг. А потому он никак не мог позволить Мелисе умереть, так как с её смертью все тайны, что витали вокруг неё, так и остались бы не раскрытыми.

По крайней мере так Андрэ размышлял пока бежал через весь лес, и пока сила его глаз была не способна охватить происходящее на поляне. Но стоило Андрэ только приблизиться, и стоило его глазам только увидеть замелькавшие наконец вдали силуэты маны химер и тусклый крохотный камушек, парящий в воздухе, как герцога охватили смешанные чувства, которые уже невозможно было прикрыть лишь чувством справедливости и банальным интересом.

В тот момент Андрэ почувствовал небывалые прежде тревогу и беспокойство, одновременно с блёклым лучиком надежды. Он вновь прибавил скорость, но, как и прежде, обогнать время он был не в силах. Не успел Андрэ добраться до поляны, как издали разнёсся гром выстрелов и Андрэ с ужасом наблюдал, как гаснет мана в телах химер и как камень, что прежде висел в воздухе, падает на землю. В те секунды, пока Андрэ добирался до опустевшего от маны поля, он сходил с ума от предположений. Ответ на вопрос жива ли маркиза или нет терзал его как никакой другой вопрос прежде. Андрэ хотел получить ответ, но боялся, что тот не оправдает его ожиданий. И в момент, когда герцог, будучи в страхе увидеть бездыханное тело маркизы, поднимал и отбрасывал в сторону химеру, выпущенные Мелисой пули, что угрожали жизни Андрэ, словно благословение, позволили ему выдохнуть с облегчением.

— Хорошо, иди. И можешь сказать ему, что можно больше не поддерживать руны. Или… — Ален в подозрении чего-то неладного сузил глаза. — Ты что ещё задумал?

Андрэ ничего не ответил, но принц тут же понял, что хотел сделать герцог.

— Он еле-еле эти-то руны возвёл. Да и то только с третьей попытки! Думаешь справится? Себя лучше подлечи! — начал возмущаться он, но тут же понял, что это безнадёжно, и пошёл на попятную. — Что там у неё с лицом хоть?.. Выглядело не очень.

— Не уверен, но по всей видимости перелом носа. А ещё куча других ран от веток и взрывных волн.