Мелиса Мартен: сила к жизни

Герцог недовольно хмыкнул на приветствие, но после всё же поздоровался в своей обычной хладнокровной манере.

— Кажется я уже догадываюсь, почему ты лично решил наведаться ко мне.

Кронпринц был готов к визиту Андрэ. Он ожидал, что тот будет недоволен принятыми решениями, и в какой-то мере понимал его. От чего Ален совершенно не удивился и не был против, когда герцог вошёл в его комнату не через двери, а через окно. На действия Андрэ кронпринц не повёл и бровью не потому, что ему было всё равно, а потому что он был уверен, что в этой ситуации уже ничего не мог сделать.

— Тогда перейду сразу к делу. Маркизу Мелису Мартен обвинили несправедливо!

— Не думаю, что она уж совсем невиновна.

— Совсем! — Глаза герцога заметали молнии, но тело его по-прежнему сдерживалось разумом. Андрэ стоял словно ледяная и непоколебимая стена и напирал на кронпринца лишь взглядом.

— Откуда такая уверенность?.. Ха! Да в прочем не важно. Кто-то должен был взять на себя вину. А мисс Мартен… Ей просто не повезло.

— Нести наказание должен преступник, а не…

— Я же говорю, что это не важно. Сейчас есть свидетель, который подтверждает, что это Мисс Мартен является организатором и аукциона, и подпольных служб.

— Свидетель? А вы проверяли его на наличие двойных рун?

— За кого ты меня принимаешь? После твоего доклада я нашёл новых священников. Конечно я проверил свидетеля, и нет, на нём не было никаких защитных рун и уж нем более рун Тромпари. Да и потом, даже если бы и были, я всё равно не мог оставить Мисс Мартен на свободе. Она покусилась на мою жизнь.

— Да как она по-твоему могла…

Душа Андрэ чуть не покинула тело. Неужели это его действия побудили Алена к аресту Мелисы? Неужели он лично подлил масла в огонь?

— А вот так: подослала убийц и дело с концом.

— Доказательства?

— Я оставил отслеживающую руну на одном из нападавших. И первое место куда этот человек отправился после нападения был торговый дом Мартен. К сожалению, руну быстро сняли, но даже так этого достаточно для того, чтобы сделать выводы.

Герцог в раздумьях откинул голову назад и уставился в расписной потолок, а спустя пару секунд наконец заявил.

— Это не она.

— Тогда почему нападавший после дела сразу же поспешил к мисс Мартен?

Андрэ уже почти выпалил, что это он был организатором нападения на кронпринца, но вовремя остановился. Герцог заметил странную отстранённость в глазах Алена и с некой осторожностью в голосе спросил.

— Если я предоставлю доказательства её невиновности или найду настоящего организатора, это ничего не изменит. Я прав?

Ален безмолвно кивнул, проводя указательным пальцем по ручке чашки.

— Всё решено. В народе слишком сильные волнения. Вчера отцу донесли, что планируется восстание. И у меня попросту не было выбора… Жалко конечно. Разработки мисс Мартен действительно невероятны. Но всё же лучше пожертвовать кем-то одним, чем погрузить страну в гражданскую войну.

Андрэ сжал кулаки и пристально вгляделся в глаза кронпринца, пытаясь понять уровень его решимости.

— Что если попытаться изменить приговор и подвести дело к суду? Я уверен, что мисс Мартен сможет очистить своё имя. Нужно дать ей хотя бы шанс.

— Не выйдет. Отец ухватился за эту возможность сразу же, как ему донесли о поимке подельника. Ничего уже не изменить.

— Это неправильно. Мы не должны так поступать.

Ален опустил глаза и на выдохе произнёс.

— Отец сказал, что Эгрия спонсирует переворот. Они планировали разжечь ненависть к власти среди людей. Пытались выставить знать узурпаторами и провернуть всё так, словно мы специально ограничили рудники и отняли у простого народа камни маны. В итоге спихнуть всё на мисс Мартен оказывается лучшим выходом. Один раз можно и невиновного обвинить.

— Это вовсе не первый раз!

Кронпринц уставился на Андрэ ничего непонимающим взглядом. На его памяти даже его взбалмошный отец ещё ни разу не позволял себе столь категоричных решений, как сегодня. Очень часто император рубил с плеча, и последние годы Алену приходилось подчищать за отцом кровавые дворцовые расправы, но всё же кронпринц всегда считал решения отца верными и абсолютно всегда находил его действиям причины и оправдания. А про себя он и вовсе не мог сказать, что он повинен в сфабрикованных и ложных приказах. Потому высказывание Андрэ поставило Алена в тупик, и он вовремя не нашёлся с ответом. Пока кронпринц перебирал в голове возможные варианты недовольства герцога, сам Андрэ лишь добавил, что лично поймает мисс Мартен, а затем герцог в гневе и ненависти ко всей императорской семье развернулся и через окно покинул покои Алена.

Андрэ поспешил к Поль Корбину. Ещё накануне они обсуждали восстание, и герцог был полон решимости воплотить их тайную договорённость в жизнь. Однако по пути к священнику Андрэ наткнулся на расходившуюся с дворцовой площади толпу и невольно стал свидетелем довольно неблагоприятного диалога.

— Как эта девчонка только могла задумать переворот? Да за ней точно кто-то стоит и дёргает за ниточки.

— А даже если и стоит, эту Мартен обезглавят на площади и это будет им уроком. Будут знать, как подвергать сомнению нашу веру.