Мелиса Мартен: сила к жизни

— Мисс Мартен добрая. Если стоит плохая погода, она никогда меня не заставляет ждать её на улице. Никогда меня не бьёт и не ругает. Мисс всегда даёт на один медяк больше, чем другие. Даже если у неё с собой только золотые монеты, она всегда найдёт способ оплатить работу. А если и даст золотую монету, то обязательно проследит, чтобы у меня её никто не отнял.

— Хм… — Андрэ выдохнул. — Не стоит судить людей только по тому, что они дают тебе чуть больше денег чем другие.

— К-конечно. Конечно я всё понимаю. Но мисс Мартен правда…

— Я знаю.

Решительно отрезал Андрэ, и глаза мальчишки распахнулись от удивления. Ребёнок почувствовал, что герцог действительно верит в невиновность хозяйки торгового дома. От чего внутри мальчика вспыхнул лучик уверенности в правильности своего порыва.

— Мисс Мартен не повезло, и я намерен исправить всю эту неразбериху. Поэтому, если тебе есть что рассказать, то не следует ли тебе поторопиться? Не думаю, что у меня много времени на простые разговоры.

Мальчишка нервно сглотнул.

— Сегодня ночью вы же не возвращались домой?

— К чему этот вопрос?

— Ночью мисс позвала меня отправить вам письмо. Обычно мисс быстро отдаёт письма. Стоит мне только прийти, и я сразу же приступаю к работе. Однако в этот раз я ждал почти час. Мисс всё никак не могла дописать письмо. А когда она наконец закончила, то сказала, что доставлять ничего не нужно, и что она отправится к его светлости лично.

— Мисс Мартен искала со мной встречи?

— Я не вру, ваша светлость.

— Чёрт! — Не выдержав, Андрэ выругался в слух, а затем вновь обратился к мальчонке. — Она же потом вернулась домой? Куда она отправилась после?

— Этого я не знаю. После отъезда мисс я заснул в кустах дома Жэлизье́. — Мальчик склонил голову. — Простите… Оттуда не видно, что происходит в доме Мартен.

— Тогда как ты понял, что мы с мисс так и не встретились?

— Я слышал отрывки её разговора с Джули. Мисс упоминала, что должна вам что-то рассказать, так как давала вашей светлости обещание. Но когда я увидел вас, вы не были похожи на человека, который владеет хоть какой-нибудь значимой информацией.

Андрэ спрятал растерявшийся взгляд за ладонью, а после в раздумьях потёр лицо.

— У тебя хорошее чутьё. Из тебя вышел бы неплохой разведчик. Если хочешь стать рыцарем, то отправляйся в Гольфре и разыщи там рыцаря Дидье́. Скажи ему, что за тебя поручился герцог Ребер. Справишься и он возьмёт тебя в ученики.

Андрэ не стал дожидаться ответа от ошеломлённого мальчишки. Проявленной благосклонности и так было достаточно.

Герцог поднял взгляд и обратился к рыцарю.

— Парня отпустить и проследить, чтобы и капля информации не просочилась наружу.

— Есть, ваша светлость.

Рыцарь стукнул каблуками ботинок друг о дружку и приложил руку к сердцу, отдавая честь герцогу. Но не успел он опустить руку, как Андрэ уже исчез из его поля зрения.

— Тебе повезло, парень. — Рыцарь потрепал мальчишку по голове. — Его светлость редко кого-то протежирует. Хм… — Он задумчиво почесал подбородок. — До Гольфре ехать два дня. Но ты ещё мал, поэтому, думаю, если справишься за неделю, то оправдаешь ожидания его светлости. А, и ещё тебе небольшая подсказка: сер Дидье не любит немытых детишек. Так что, когда доберёшься до Гольфре, перед тем как искать с ним встречи, обязательно приведи себя в порядок.

Мальчишка разжал кулачки, отпустил подол мантии рыцаря и увидел, что в тех местах, где он держался, остались чёрные пятна.

— Простите… Простите. — Залился он краской от стыда.

— Ничего страшного. Не переживай и лучше доберись до указанного его светлостью места в целости и сохранности. Это большая удача получить такую возможность, не согласен?

— А где именно искать сера Дидье? В Гольфре ведь очень большие территории.

Рыцарь слегка рассмеялся.

— Как тебя зовут?

— Леонард. — Уверенно ответил мальчик, а затем сбавив голос добавил. — Фамилии у меня нет.

От величественного значения имени — храбрый лев — и от вида чумазого мальчугана рыцарь улыбнулся глазами, а затем продолжил.

— Леонард, это и будет твоё первое испытание. Его светлость дал тебе возможность. Я подсказал как не разгневать сера Дидье. Остальную информацию тебе придётся найти самостоятельно. Или ты думал, что стать рыцарем проще простого?

— Нет!

— Тогда почему ты всё ещё теряешь тут время? Поторопись.

Мальчишка сначала слегка заметался, но быстро сообразив, что ему делать дальше, тут же побежал прочь.

Рыцари Спасения тоже не задержались здесь надолго. Толпу бунтарей разогнал герцог, свидетелей не было, улик тоже, поэтому торговый дом Мартен быстро опустел и остался стоять в разбитом состоянии без единого жильца или посетителя.

Глава 66. Тахикардия

Дверь дома Ребер распахнулась и Андрэ тут же прокричал на весь дом.

— Годдард, мне приходили письма? Ночью должна была приходить мисс Мартен. Она что-нибудь оставила?

— Да, ваша светлость, мисс Мартен оставила вам письмо. — Торопясь подойти к герцогу, на ходу ответил пожилой дворецкий.

— Почему мне не передали, что она заходила?

— Я посылал за вами Моник, но вы же сами сказали, что заняты и всю ночь проведёте во дворце.