Melissa (СИ)

Девушка залезла в автомобиль и поудобнее устроилась, верховный присоединился к ней, отдав предпочтение почему-то заднему сидению, а не месту рядом с водителем.

— Osteria, — сухо и четко произнес Вольтури.

Водитель нажимает на газ и авто продолжает свой путь.

— Куда мы едем?

— Было бы невежливо оставлять тебя голодной.

— А, значит, кидаться на людей и кусать их — это признак вежливости, да? — Мелисса проговаривает это совсем тихо, чтобы не услышал водитель.

— Это была минутная слабость, более подобного не повторится, можешь быть уверена.

Девушка не нашлась с ответом. Она уже успела понять, что никаких извинений или намеков на раскаяние не увидит. Что ж, придется довольствоваться малым. Между ними было достаточно большое расстояние, какое только возможно при нахождении в автомобиле. Дарио не предпринимал никаких попыток приблизиться к человеку, поэтому Норманн была более-менее спокойна.

Прибыв к озвученному ранее месту, вампир подал руку, чтобы помочь Мел выбраться из машины. Оставив их решать вопрос оплаты, девушка решила осмотреться: они приехали в ресторан. Создавалось впечатление, что это заведение другой эпохи, впрочем, как и сам город, но, войдя внутрь, Мелисса изменила свое мнение: все было донельзя современным. Дарио выбрал столик в глубине зала, где совсем никто не сидел и не мог их потревожить. И вновь демонстрация безукоризненных манер: пропустил ее вперед, затем отодвинул стул, чтобы девушка могла сесть. Все это напоминало сюжет какой-то замыленной оперы, в конце которой главный герой делает своей возлюбленной предложение руки и сердца.

Подозвав официанта, вампир сам делает заказ, не спрашивая и не интересуясь, что хотела бы выбрать сама Норманн. Наконец они могут поговорить с глазу на глаз.

— Полагаю, у тебя есть вопросы, ответы на которые ты бы хотела получить здесь и сейчас. Задавай.

С места в карьер, без излишних церемоний.

— Что из того, что пишут в книгах или показывают в фильмах о вампирах, вымысел, а что правда?

— Например?

— Солнечный свет? Все мифы пестрят тем, что Вы не можете находиться на солнце. Но…

Вампир перебивает девушку и демонстрирует свою правую ладонь: на безымянном пальце красуется массивный перстень с рубином, на котором выгравирована пресловутая «V».

— Теоретически мы действительно не можем находиться на солнце, и его свет убивает нас. Но дружба с ведьмами дает свои плоды. Они умеют зачаровывать кольца таким образом, что мы вполне можем свободно разгуливать по улицам утром и днем.

— Поняла. Чеснок, святая вода, распятие?

— Мимо.

— А как тогда Вас можно убить?

— Сердце, как понимаешь, у нас не бьется, да и дышим мы, создавая иллюзию функционирования человеческого организма. Оторвать голову и сжечь — самый верный способ. Ну, или позволить сгореть на солнце, поверь, зрелище не из приятных.

— Почему одни вампиры со способностями, а другие без них?

— Это уже аспект нашей прошлой, обычной жизни. Например, будучи человеком, Маркус тонко чувствовал, как люди относятся друг к другу, любят ли они друг друга или, напротив, ненавидят. Процесс обращения просто усилил это умение в разы и даёт замечательный эффект.

— А ты…

— Я всегда был хорошим психологом. Нас с Аро это объединяет. Он отлично чувствовал, когда его обманывают или пытаются скрыть что-то, и это вылилось в умение читать мысли при взаимодействии. Мне же никогда не составляло труда замотивировать человека сделать так, как я хочу. Мои методы и доводы порой бывают крайне убедительными.

Рука Мелиссы непроизвольно потянулась к шее, где еще красовались две небольшие отметины от вчерашних укусов. Дарио сделал вид, что не заметил этого действия.

— А кто тебя обратил, сколько тебе лет?

— Вампиром я стал благодаря Аро. Наша семья кочевала с одного поселения в другое, находясь в поисках лучшего места. Так что похвастаться благородным положением с рождения я не могу. В одном из селений мы задержались надолго, там я провел свою юность, достиг зрелости. Конечно, жизнь тогда и жизнь сейчас — это две большие разницы. Тогда речь шла только о выживании: ты должен был быть силен физически и морально, чтобы не остаться за бортом и пройти естественный отбор. Аро и его люди пришли к нам с целью утверждения власти и захвата земли, на которой мы жили. На тот момент мне было двадцать шесть лет, взыграла гордость, стремление к независимости, и я решил познакомиться с чужаком, чем приятно удивил его. Он привык, что ему безропотно подчиняются и не идут наперекор. Аро раскрыл мне свою тайну, доверился, после бесед с ним я принял решение, что готов стать неживым живым.

— То есть ты добровольно стал вампиром?

— Да, а что тебя так удивляет? Сейчас мне чуть более трех тысяч лет.

Их разговор прервал официант с подносом. Расставив тарелки и бокалы, он удалился так же быстро, как и появился.

— Надеюсь, тебе понравится то, что я выбрал. Приятного аппетита.

Перед Мелиссой на белоснежном блюде лежало несколько кусочков филе сибаса, запеченных на гриле с овощами.