Melissa (СИ)

— Жаль, конечно, что нам не удалось увидеть дампира, — растягивая слова, говорит тезка.

— Это была совсем юная особа, — окунаясь в недавние воспоминания, описывает Мелиссу Никлаус, — худая девушка с белыми волосами… Не было особо времени ее разглядывать. Жаль бедняжку, конечно, но такова судьба.

— Кстати, письмо, в котором сообщается о месте и времени битвы уже давно отправлено и получено адресатом, — сообщает Лоренсо, который и отправлял послание Вольтури после того, как Майклсон запечатал конверт.

— Через семь дней все решится. И должно все решиться в нашу пользу, — провозглашает светловолосый румын.

Старший Сальваторе решает побыть гостеприимным хозяином и наполняет стаканы присутствующих виски.

— За победу! — пафосно проговаривает Владимир.

Раздается звон хрусталя, и вампиры одним глотком осушают бокалы.

Ближе к утру вампиры расходятся по своим комнатам, чтобы подготовиться к первой совместной тренировке. В гостиной остаются только хозяева особняка.

— Стефан, не хочешь поговорить?

— О чем?

— Я вот пытаюсь понять твой мотив участия в сражении. Клаус, румыны, Виктория, Энзо — с ними все просто, и ответ лежит на поверхности, но ты…

— Я?

— Почему в этом участвуешь ты, брат? Из родственных чувств помогаешь и только? Или я чего-то не знаю?

— Ты же помнишь о моих попытках быть похожим на человека. Я пытался быть нормальным: университет, работа, множество хобби, но все это не приносит удовольствие, понимаешь?

— Не пойму, к чему ты клонишь.

— У меня не было глобальной цели в этой вечной жизни, а сейчас она появилась. Мы сами будем вершить историю, по-моему, оно того стоит, Деймон.

— Иногда я скучаю по своему спокойному романтику-братцу, от которого таяли все дамы вокруг.

— Он был скучным. Ты после смерти Елены и сам стал другим, нет такого засранца, который отрывался в барах и умел по-настоящему веселиться, — не остается в долгу Стефан.

— Просто ты никогда не любил и не знаешь, каково это, терять дорогого человека. Родители не в счёт.

— Ты говоришь с такой уверенностью… Что, не на все мои дневники хватило твоего терпения?

— И кто же она? — интерес накрывает с головой. Это их первый разговор, который наполнен подобной откровенностью.

— Кэтрин.

— Эта стерва?

— Все-таки не хватило терпения, — усмехается младший брат.

— Брось, Стеф, ты же несерьезно, — не верит своим ушам Деймон.

Катерина Петрова, она же Кэтрин Пирс, человеческая любовь обоих братьев Сальваторе, приехавшая погостить в далеком 1864 году. Она крутила парнями, вила из них веревки, постоянно повторяя о незабываемом будущем, что им было уготовано. Будучи одержимыми чувствами, что Деймон, что Стефан вполне спокойно отнеслись к ее вампирской сущности, охотно подставляя шеи. Однако младший совершил большую ошибку, поведав отцу тайну возлюбленной. Они оба поплатились за эту оплошность: погибли от выстрелов, пытаясь спасти Катерину. В их жилах текла и ее кровь, что дало возможность обратиться в вампиров.

Долгие годы братья думали, что Пирс нет в живых: ее замуровали в гробнице, из которой невозможно было выбраться. Но хитрая Кэтрин умудрилась не просто выжить, подставив под удар своих друзей-вампиров, так еще и сбежать. Она скрывалась, жила в тени, в постоянных бегах, но продолжала наблюдать за жизнью Стефана. Однако собственная безопасность для нее всегда была на первом месте, и из всей вечности, что была им выделена, они провели вдвоем не так много времени.

Убийцей Катерины стал Майкл, отец Никлауса. Сочувствующих ее смерти не было. А свою боль от утраты Сальваторе предпочел скрыть. С тех самых пор он развлекался, утопая в крови и получая настоящее наслаждение от убийств. Без чувств жить проще. Эмоции все усложняют.

— Ладно, это дела минувших дней. Всё в прошлом, — отмахивается Стефан.

— Из всех прекрасных девушек, что были влюблены в тебя по уши, ты выбрал ту, что спала с нами обоими, браво, — не находится с другим ответом Деймон.

Младший пожимает плечами, не желая продолжать данную тему. Он прекрасно понимал, к чему брат поднял эту тему: страх не вернуться с поля битвы. Конечно, и сам Стефан был не наивным юнцом, который не осознавал всего риска их кампании, но предпочитал попросту об этом не думать. А если и рассуждать, то наедине с самим собой, вооружившись ручкой и дневником.

Если быть объективным — их шансы на победу не так уж велики. Да, в сложившейся ситуации есть и его вина. Все началось с провала в офисе, где работала полукровка. Они узнали от ведьмы, той самой подруги Деймона, о том, что Вольтури интересуются человеком, причем весьма необычным. Стефан опоздал только из-за того, что решил весьма не вовремя подкрепиться парочкой студенток. В итоге буквально из-под носа увели дампира, который благодаря своей крови мог дать крепко стоящую на ногах надежду на успешный исход сражения для их стороны.

Сейчас их подобие армии насчитывало чуть более шестидесяти вампиров. Новообращенные неплохо поднатаскались за это время, что не могло не радовать. Ослепленные силой и мнимым могуществом, они постараются сделать всё для победы.