Melissa (СИ)

Девушка избавляется от одежды и с удовольствием залезает в ванную. Пару минут она просто лежит, не думая ни о чем. Корка перестает неприятно стягивать шею, Норманн стирает запекшуюся кровь, словно с ней уйдут и плохие воспоминания. Вода приносит умиротворение и трезвость ума.

Двадцать два года Мелисса жила обычной жизнью среднестатистического человека. Родителей своих она не помнила, а Сандра Норманн — родная тетка, занимавшая воспитанием девочки с ранних лет, категорически не желала распространяться на тему папы и мамы, собственной сестры Сандры, Мелиссы. Будучи маленькой, Мел облазила чердак и подвал дома, пытаясь найти хоть что-то, что могло пролить свет на тайну жизни ее родителей, но расследования и поиски не приносили никакого результата, поэтому в свой пятнадцатый день рождения девочка дала самой себе обещание, что не посвятит этому вопросу ни минуту своей жизни: раз Сандра решила, что эта тайна должна уйти с ней, так тому и быть.

Собственно, так и случилось. В девятнадцать лет Мелисса осталась одна, от слова «совсем». В наследство ей достался дом, в котором она проживала с рождения, но оставаться в нем не было никакого желания, поэтому его Норманн продала, а вырученные деньги потратила на обучение. Следующие два с половиной года можно было назвать выживанием. Работа, учеба, переезды с одной съемной квартиры на другую. И вот, когда все более-менее устаканилось, жизнь решила добить девушку известием о том, что все мифические твари, о которых написано множество книг, существуют. И не просто существуют, а нуждаются в ней.

Вода начала остывать, и Мел заставляет себя вылезти из ванной. Подсушив волосы полотенцем, девушка второпях накидывает сорочку и босиком бежит в спальню, желая поскорее оказаться в постели, так как уже начала стучать зубами от холода. Но как только она оказывается в комнате, раздается стук в дверь. Ей ничего не остается делать, как открыть. Каково же было удивление, когда на пороге девушка увидела Пауло, того самого, что сегодня терзала Джейн. В его руках был поднос, накрытый железной крышкой.

— Позволишь?

— Да, проходи.

Парень бесшумно вошел в комнату и оставил поднос на комоде.

— Разжечь камин?

— Если несложно.

Вампир кивает и принимается за работу.

Мелисса садится на кровать с ногами и несколько минут просто наблюдает за Пауло. Он казался ей совсем юным: лет семнадцать, не больше. Ростом примерно с нее, не отличается особой мускулатурой, светлые волосы, подстриженные под ежика, на нем был серый плащ, это единственное, что отличало от образа в тронном зале.

— Сколько тебе лет, Пауло?

— Мне двести один год.

Мел присвистнула от удивления. Как обманчива внешность вампира…

— А… Как ты стал… Таким?

— Наш маленький город тогда захватила какая-то эпидемия, люди гибли, один за другим. В моей семье было восемь детей: я, четыре брата и три сестры. Первой ушла мать, за ней следом отец. На мне остались младшие, но что мог сделать семнадцатилетний мальчишка против болезни, которая почему-то обошла его стороной, но зато унесла с собой всех близких? Хороня мою маленькую Агату, я принял решение уйти за ними, в лучший мир, поскольку не видел смысла в своей жизни без них. Ночью пошел к реке… Хотел утопиться, но встретил там Маркуса. Разговорились, о, как долго мы говорили, до самого рассвета. А затем… Затем он напоил меня своей кровью и все… Дальше только темнота… Очнулся я уже вот «таким», как ты выразилась.

Послышался треск дров, заплясали языки пламени.

— Мне так жаль, что ты лишился своей семьи так рано, Пауло…

— Не стоит меня жалеть, — вампир не позволил девушке продолжить свою фразу. — Я лишил многих людей их родных и близких, и поверь, жалости я точно не заслуживаю.

Пауло повернулся лицом к девушке. В его глазах читалась такая же тоска и усталость, как в глазах Маркуса.

— Все чаще приходит осознание, что я устал жить. Люди с упоением ищут источник вечной молодости, жаждут долголетия, а мне хочется уйти туда, где уже давно следует быть. Когда на твоем счету уже не один век, жизнь воспринимается иначе. Может быть, когда-нибудь ты сможешь меня понять, Мелисса. Впрочем… Могу еще чем-то тебе помочь?

Последними словами он дал понять, что предыдущая тема закрыта, и к ней возвращаться вампир не намерен. Мелисса вздохнула.

— Нет…

— Не запирай дверь на засов, он не спасет тебя от вампира, если тот захочет проникнуть к тебе в спальню. Никто не рискнет зайти на этаж, где проживают верховные, а если все же осмелится, то лишится либо сердца, либо головы, а возможно, и того, и другого сразу. Доброй тебе ночи, Мелисса.

После этих слов вампир удалился из ее комнаты, закрыв за собой дверь.

Норманн стало дико жаль этого юношу, он так и не вырос, несмотря на то, что прожил уже на этой земле двести лет. Да и от Джейн ему нехило досталось…