Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

- Как тебя угораздило! Зачем сунулся под удар? - укоризненно проговорила Унрулия. Я дёрнул плечом, кто ж знал заранее!

- Дед приведёт еще, надо уходить. Помогите забраться в телегу.

Подхватили за ноги и за плечи, еле подняли - пусть ростом я не велик, но кость тяжёлая. Перевалили как мешок с мукой за борт замершей косо телеги. Повозка выровнялась на все четыре колеса, Эритор в два касания вспорхнул на облучок, в руках вожжи, щёлкнул, неумело понукая лошадь, но та дёрнула, лишь бы прочь от побоища.

- Дай погляжу! - запричитала Унрулия, пальцами задирает край куртки. - Ничего себе!

- Что там, спина сломана? - с трагическими нотками спросил я.

- Н-нет, будь сломана, уже учуяли бы. Здесь огромный синяк.

- Тогда почему отнялись ноги?! Это пройдет?

- Не знаю, к лекарю надо, в город. Или к магу толковому, только где их теперь взять... ты сам можешь что?

Я прикусил губу. В столицу не попасть, смута и облыжные обвинения отрезают путь. Унрулия оставила в покое, на смуглом лице понятная бледность, и выражение, как если набрала воздуха, но не решается сказать.

Возок бодро прыгает по лесной дорожке, корни могучих деревьев разлеглись поперёк, то и дело подбрасывают колесо и нас заодно. Впереди светлеет, намекая, что разбойничья чаща вот-вот кончится, и нужно принимать решение, куда двигать дальше. Унрулия сидит, обняв сына, но поглядывает искоса в мою сторону. Я пригляделся к мельчайшим черточкам, они столь красноречивы. Женщина то хмурит брови, то вздыхает, тяжёлые думы морщат на миг гладкий лоб.

- В Ретунии были, гм, есть маги знатные. Да и вы сможете пристроиться, спрятаться у моей родни, - проговорил я старательно ровным голосом.

- У мелкиндов что-ли? - удивилась Унрулия, уголки губ пошли вверх в милой улыбке, на щеках ямочки. - Как среди вас спрячешься?

- Нет, я вырос у людей.

Унрулия хмыкнула, само недоверие, Эритор обернулся, рот приоткрыт, вот-вот муха залетит. И почему это так удивляет? Хотя, да, и люди, и эльфы, и гномы, не говоря об иных расах, не примут чужака. Так повелось с былых времен, кто не свой - враг. Слишком много крови и бед пролегли между всеми нами.

- Так вышло. Младенцем к вратам города подбросил пустынный клан, они так делают в особо тяжкие годы. Родители, скорее всего, погибли. Обычно, наша диаспора берёт на воспитание, но, сказывали, с тем кланом вражда... кабы не тётушка, не лежал бы как колода, без ног!

Голос мой сорвался чуть ли не на рыдание, к щекам бросилась горячая кровь, в уголках глаз слёзы. Но Унрулия с рассеянной улыбкой не обратила внимания.

- До границы Ретунии близко... - задумалась Унрулия. Я сейчас полностью в их власти. Магии шишь, ноги не ходят. Жалкий калека! Накатила злость, тоже мне, рыцарь, "сам мал, но малых защищает". Дозащищался! Надо было бежать, потом бы вернулся, по уму расправился с разбойниками. Теперь лежу мешком, на милость случайных незнакомцев. Унрулия вон, уже моську морщит - хочет бросить, да не знает как сказать! Я, сгоряча, решил подлить масла в огонь.

- Близко-то близко, но через болота, а там тролли. Кое-кто похуже троллей - смердюки!

- Что за смердюки?

- Беглые, крестьяне что удрали и от наших лордов, и от ретунских. Засели в болотах, живут, - я пожал плечами, - живут как могут, чужаков не выносят на дух. О них такие истории сказывают...

Эритор раскраснелся, в голубых, по-детски доверчивых глазах жгучее любопытство.

- Виллейн, расскажи про смердюков! И про троллей!

Я вздохнул, делать, всё одно, нечего, пока кляча мерно тащит телегу сквозь подлесок.

- Жил-был тролль, сидел, себе, в болоте, растил лягух да пиявок. Однажды, пришел злой колдун с колдовским своим амулетом, зелёным да ядовитым. И пришлось троллю топать в чужую страну, местному принцу на потеху да расправу...

Я рассказал всю историю, как удалось сложить из фрагментов, речь плавная и мерная, как у тётушки в детстве. Унрулия прислушивается, с улыбкой глядит на сына. Под конец, улыбка застыла, как заморозили, пропала совсем.

- Где же принц Джетсет?

- Откуда мне знать? Тролль уволок, схарчил, утопил в болоте!

Я махнул рукой, при всей симпатии к Его Высочеству - сам виноват, неча лезть сдуру. Себя погубил и меня подставил. Назвался принцем, руби тролля! Вспомнился Роуди, гном прям, как палка, и прост, как камень. Попрёт на поиски Джетсета, начав, вестимо, с того овражка. Или сразу пойдёт искать Талисман? Надо торопиться!

- Унрулия, поговорим начистоту. Я вам в тягость, до ближайшего города десятки лиг, скоро болота. Уверен, за мной погоня, наверняка, объявили главным злодеем, убивцем принца!

Унрулия замедленно кивает, так, что не поймешь, согласна или просто: да-да-да, говори-говори. Я продолжил, пытаюсь воззвать к разуму.

- Вам бы меня бросить, уйти вдвоем. С другой стороны, тоже бежите. От чего? Или - кого? Если ищут женщину с ребенком, найти просто, люди запомнят. Да и неприятности в дороге, сама видишь, наготове.

Я замолк, слова сказаны, решение не за мной.

- Какой нам толк от калеки? - жёстко возразила Унрулия. - Это ты попался на сладкие уговоры дедка! Я ничего не решала!