Мелодия первая

Стоя возле окна, я зябко куталась в огромную шерстяную шаль и слепо смотрела на черноту Корладского неба. Из дома посреди ночи без задней мысли я выскочила в том, в чем была, то есть в ночной рубашке и халате, потому как времени, чтобы приводить себя в порядок, не было абсолютно. Сейчас же чувствовала себя в таком виде немного неуютно, да и ощутимо мерзла. С минуты на минуту, по моим расчетам, должен был вернуться Кирий, которого я послала за своей одеждой еще минут сорок назад, надеясь, что Софи найдет для него все необходимое… Тогда можно будет переодеться, не смущая более ни себя, ни других обитателей этого дома таким нарядом.

Хотя в действительности этот вопрос сейчас мало кого волновал. Мы на протяжении двух часов неотрывно находились рядом со спальней, ожидая результатов. Мама не выходила, никаких новостей не было, и вместе с родителями мага мы сходили с ума от неизвестности и ужаса за судьбу близкого человека.

Я не могла понять, кому понадобилась смерть колдуна. Гарен перспективный чародей с реальными претензиями на седьмую ступень, но он всегда предпочитал быть вне дворцовых интриг и борьбы за власть, оставаясь на «вольных хлебах». Часто уезжал в длительные путешествия по Мерридии, бывал в соседних государствах, совершенствовал магический дар, увеличивал опыт боевой магии, но во внутреннюю политику государства никогда и ни при каких обстоятельствах не вмешивался. Это скорее прерогатива таких людей, как моя мама. Гарен в подобную грязь не лез. Это покушение дело рук его конкурентов? Но кого? Врагов у мага не так уж много. А это нападение низкое и подлое, словно главным было любой ценой устранить объект. Чем-то кому-то нужно было серьезно насолить, чтобы нарваться на такую расправу. Замкнутый круг. Я не в силах ответить на эти вопросы.

Я не могу даже понять, почему на дом бабушки в Рудии напали, попытавшись убить меня и принца, а тут вы хотите, чтобы я с легкостью вычислила возможного недоброжелателя мага. Да и в последнее время мы с ним мало общались, кто знает, что могло измениться в его жизни. Что могло стать причиной пущенной стрелы с неизвестным ядом…

— Шейн?

Я вздрогнула при звуке чужого голоса, отрываясь от глубоких размышлений.

— Переоденься, а то совсем замерзла, — Пинара, мать Гарена, протягивала мне сверток с одеждой. — Это только что Кирий привез, как ты просила.

— Спасибо, — я натянуто улыбнулась. Выдавливать из себя это не было никаких сил, но я знала, что должна приободрить уставшую и измученную женщину.

Как бы я не относилась к колдуну, и как бы велика не была моя боль… Ей приходится в тысячи раз сложней наблюдать за тем, как медленно угасает ее единственный сын, как уходит из него жизнь. Капля за каплей. Наблюдать и не иметь возможности хоть как-то помочь и облегчить его страдания. Но даже это она переносит с истинным мужеством настоящей герцогини. Пусть плачет, но держится, до последнего не теряя надежды. Пока есть шанс, она будет верить.

Я не знаю почему, но я вдруг сделала шаг вперед и крепко обняла стоявшую передо мной женщину. Вдохнула воздуха сквозь сжатые зубы и закрыла глаза, стараясь опять не заплакать.

— Спасибо, — еле слышно прошептала она, утыкаясь головой мне в плечо. — Что не оставила его…

— Как же я могу оставить его, — сказала я скорее сама для себя. — Чтобы не происходило между нами, но Гарен мне дорог.

Очень.

Двустворчатые двери в гостиной призывно распахнулись, впуская в комнату черноволосую и дико злую магичку.

— Мам? — я рванула ей навстречу, с ужасом ожидая новостей и не сводя взгляда с ее уставшего и обеспокоенного лица.

Мама была не в лучшей форме, насколько я могла судить, ее колдовство выпило слишком большое количество магической энергии. Она дошла к массивному мягкому дивану, стоящему напротив разожженного камина, и плавно опустилась вниз. Как-то совсем замучено потерла виски и опустила голову на сложенные руки. Ее ответа сейчас с замершим сердцем ждала не только я, но и родители мага, не рисковавшие даже лишний раз вздохнуть.

— Мне жаль… — ее голос был бесстрастен, не выражал никаких эмоций, абсолютно.

Ноги подкосились, и я села прямо на пол возле ее ног.

Не может быть…

— Я не смогла полностью убрать этот яд из его крови.

Герцог де Вирра каменной статуей остался стоять посреди комнаты, а Пинара подошла ближе к мужу и в отчаянье уткнулась лбом ему в грудь, уже не в силах сдержать рыданий.

— Но я не говорю, что Гарен мертв, — вдруг заметила моя мама.

Нейт подери ее холодность сейчас! Неужели каждое слово придется вытягивать клещами?! Я просто умру от напряжения…

— Единственное, что я в силах была сделать для него, так это постараться любым способом сохранить жизнь…

Мать Гарена замерла на месте, вслушиваясь в каждое слово Лизаветы.