Мелодия первая

— И если до моего вмешательства ему оставалось жить около получаса, то сейчас… — она на миг задумалась, что-то высчитывая. — Я использовала сохраняющий кокон, сеть заклятий, поддерживающих жизнь вашего сына, но и моей магии не хватит, чтобы держать эти магические путы в течение длительного времени. Я могу гарантировать его существование еще на протяжении месяца, максимум пяти недель. Потом даже обновленная магия ничего не изменит. За этот срок нужно найти противоядие.

— Ты знаешь, что это за яд? — несмотря на мое хорошее самообладание, дрожь в голосе на этот раз скрыть не удалось. Слишком сильны были обуревающие меня эмоции.

— Знаю, — тут мама как-то странно запнулась. — Это сизый рэм… — совсем тихо закончила она.

Я положила голову на диван, стараясь выровнять дыхание и заставить себя поверить в только что услышанную информацию. Мама такими словами раскидываться не будет, да и на шутку не особо похоже. По-моему, точно такая же реакция была и у родителей Гарена. Они не могли вымолвить ни слова.

— Я сама не могла понять в первый миг, что за дрянь сжигает парня, — попыталась объяснить мама. — Но сейчас…Все симптомы и результаты сходятся. У меня вообще не осталось сомнений, хоть я и понимаю ваше недоумение.

Недоумение?! Я чуть было не рассмеялась. Вряд ли мои чувства можно назвать недоумением. Ужас, неверие, ошеломление, паника и… наконец, апатия и обреченность.

Сизый рэм.

Кажется, в последнее время вокруг меня то и дело оживают мифы. Сначала наяды, потом дирсы и сокровища Кристальных пещер. Сказки, легенды, загадки. Такие, как и этот необычный яд. Теперь вот пожаловала очередь новой толике удивления. Сказать, что я слабо верила в реально существование этого вещества, это не сказать ничего. Сизый рэм, который в некоторых источниках упоминался как Тень, уже на протяжении практически тысячи лет не всплывал в нашем мире. Его получали из редкого растения — ирэна Эйемского, получившего распространение лишь в самых северных частях лесов Лейи. Попадая в организм, он заражал кровь непонятным колдовством. После чего начинал сжигать человека изнутри, поднимая его температуру до немыслимых высот, причинял адские муки, выворачивал кости наизнанку. И медленно убивал жертву на протяжении десяти часов, не давая ни малейшего шанса на облегчение мук. Я даже не представляю, что было бы с Гареном, если бы лекари не напоили его сильнейшими обезболивающими отварами. Хоть на что-то они сгодились. Как бы все закончилось, если бы мама опоздала?

Но эта отрава была страшна не только тем, что съедала тело человека. Она еще и безжалостно уничтожала его ауру. В древности считалось, что душа умершего от действия рэма прекращает свое существование раз и навсегда, не получая возможности воспользоваться даром Эры и переродиться. Смерть от этого яда была самой ужасной, самой жуткой. Его состав канул в неизвестность, исчез, был запрещен всеми существовавшими в то время государствами, ирэн Эйемский был уничтожен, стерт с лица земли, нещадно искоренен. Редкие упоминания оставались лишь в самых старых и порой запрещенных книгах. Если бы моя мама не была архимагом, вряд ли бы я вообще когда-нибудь узнала информацию об этом яде и об этом растении. То, что я была вообще в курсе, что это такое, было скорее заслугой Лизаветы и моих наставников, заставлявших меня изучать все магические фолианты. Да и герцог, имевший шестую ступень, располагал вполне ясным представлением о природе вещества, немилосердно убивающего его сына.

О нет, Тень был намного хуже, чем просто ужасен. Его действие было воистину жестоким, бесчеловечным и, главное, неотвратимым. И противоядия от него не существовало. Попросту не было придумано.

Странно, но сейчас маги вообще с трудом бы поверили в существование ирена и рэма, созданного из его побегов, потому что уж слишком давно они не сталкивались с этой гадостью. Такой срок забвения практически отнес разновидность данного яда в категорию «сказок»… Видимо, зря…

Но если это правда, и стрела была заражена Тенью… Тогда что толку с месяца отсрочки? Если и так ясно, что найти выход за столь короткий срок попросту невозможно! Если над разрешением этой задачи в древности бились не одно столетие самые лучшие маги и алхимики…Опять, где искать? И что искать?

— Но противоядия не существует, — озвучил все мои мысли герцог. — Что же делать…

Это не было даже вопросом, просто полная обреченность, усталость, тупик. Во всем, во взгляде, в движениях.

— Рэм просто миф, выдумка, забытая всеми легенда, — продолжил он.

— Не такой уж это и миф, — огрызнулась я. — Раз мы столкнулись с ним наяву.