Менахем Бегин. Битва за душу Израиля

Несмотря на относительную стабильность политической системы, общая ситуация для нового еврейского государства складывалась не лучшим образом. Протяженность его границ значительно увеличилась по сравнению с границами плана раздела Палестины 1947 года, непригодными для обороны; однако Израиль добился не мира, а всего лишь перемирия, и его недруги по-прежнему отказывали ему в признании. Границы после перемирия 1949 года (демаркационная линия после окончания арабо-израильской войны 1948–1949 гг., которую впоследствии стали называть Зеленой чертой), то есть те границы, к которым международное сообщество будет требовать возвращения Израиля после Шестидневной войны 1967 года, дополнительно расширили территорию страны, хотя в 1949 году никто не рассматривал эту границу ни как постоянную, ни как законную.

В плане территориальном под контролем Израиля оказались прибрежная равнина, Галилея и Негев, при том, что за Иорданией остался Западный берег реки Иордан, а сектор Газа перешел в ведение египетской администрации. Иерусалим был разделен таким образом, что западная часть города находилась в руках Израиля, тогда как восточная часть, включая Старый город с его Еврейским кварталом и Западной стеной — под контролем Иордании. Иорданцы также контролировали гору Скопус, где находилась больница «Ѓадасса», и Масличную гору с ее кладбищем — одним из старейших и наиболее почитаемых мест захоронения евреев.

В плане экономическом ситуация была столь же тяжелой. В страну направлялся поток новых иммигрантов, в большинстве своем без средств к существованию. Около полумиллиона выживших в годы Катастрофы прибыли к берегам Израиля на протяжении первых лет существования государства, а вскоре к ним присоединилось около 700 тысяч евреев из арабских государств, выдворенных из своих домов и стран проживания после начала арабо-израильской войны. Численность населения Израиля росла быстрыми темпами; к концу 1951 года, всего лишь за три года независимого существования, его еврейское население удвоилось[315]. Экономика страны с трудом выдерживала приток новых граждан. Ко всему прочему, негативное воздействие на и без того скудные ресурсы страны оказала засуха 1950–1951 годов.

Экономическое положение Израиля ухудшалось, иммигрантов селили в постройках из гофрированного железа, расположенных в районах, специально созданных для вновь прибывших, и у государства не было иного выбора, кроме как обратиться за иностранной помощью. Еврейская община США и ряд других организаций в странах диаспоры на протяжении многих лет предоставляли финансовую помощь сначала ишуву, а затем Государству Израиль, но Израиль нуждался в большем. Нельзя было гарантировать выживание страны, если не будут найдены новые и значительные источники денег. Несмотря на кризисное состояние, или же благодаря ему, партия МАПАЙ Давида Бен-Гуриона сохраняла свое большинство в Кнессете, имея там 45 мест, тогда как Херут Бегина получил всего лишь 8 мест, или 6 % всех голосов[316]. Бегин, находясь в подавленном состоянии, объявил о своем уходе из политики, и 20 августа 1951 года, меньше чем через месяц после публикации результатов новых выборов, подал в Херут формальное заявление об отставке. Он собирался жить в Тель-Авиве, со своей растущей семьей, вдали от общества, но эти планы переменились после того, как Бен-Гурион объявил о своем намерении воспользоваться соглашением с Германией о выплате Израилю репараций за гибель шести миллионов евреев. Тень Катастрофы европейского еврейства по-прежнему омрачала жизни израильтян, и план Бен-Гуриона об использовании репараций заставил кровоточить старые раны, которые едва начали заживать.

Израильское общество разделилось на два лагеря. Некоторые соглашались с Бен-Гурионом, что вопрос о репарациях заслуживает рассмотрения, но для многих была отвратительной сама мысль о том, что немцы могут искупить свою вину, давая евреям деньги — немецкое название для репараций Wiedergutmachung что в буквальном переводе означает «снова делать добро». Противники репараций сразу же поняли: нет лучшей кандидатуры, чем Менахем Бегин, чтобы возглавить борьбу с планом Бен-Гуриона. При этом они могли и не представлять, какая яростная битва разгорится между Бен-Гурионом и Бегином на этот раз и что она в состоянии буквально разорвать страну надвое.

Идея, согласно которой Германия должна представить финансовые компенсации за зверства нацизма, не была такой уж новой. Еще в 1945 году как отдельные евреи, так и еврейские организации выступали с исками против Германии[317], требуя финансовой компенсации за еврейскую собственность, утраченную или разрушенную в довоенный период и во время войны[318]. В 1948 году недавно созданная ВЕРО — Всемирная еврейская реституционная организация — вернула собственность ее прежним еврейским владельцам на сумму порядка 250 миллионов долларов; были также обнаружены активы, не имеющие наследников, на сумму более 25 миллионов долларов.