Меня никто не знает

— Жарко? — удивляюсь я: мне от напряжения скорее холодно, лицо с зеркале заднего вида замученное и бледное, как простыня… Ладно, учитывая, что мы должны доехать до Ростова-на-Дону засветло, родственники правы, так что я осторожно вылезаю левее и снова ускоряюсь.

Движение, конечно, ужасное, как всегда на наших дорогах. Вместо того чтобы нормально ехать, машины носятся из ряда в ряд и даже не думают мигать, огромные грузовичищи норовят пролезть в левые ряды, то и дело над ухом ревут мотоциклы… Кругом столько возможностей попасть в аварию, что просто разбегаются глаза. Я начинаю потеть: то ли от напряжения, то ли все-таки от жары. Над дорогой проплывает табло, которое показывает температуру воздуха 43 градуса… А я опять в брюках, как вчера, потому что забыла выгладить постиранную одежду. Кошмар! Навигатор, к счастью, молчит, зато начинает ныть Илья: он увидел на обочине кривое-косое здание, похожее на барак, с огромной надписью «Ресторан», и хочет в нем отобедать.

— Во-первых, — говорю я, проносясь мимо «ресторана», окруженного грязными грузовиками, — обедать будем позже, мы только выехали. Во-вторых, у нас есть запасы своей еды, их и будем есть. Ты знаешь, как готовят в этих придорожных кафе? Ты видел, как они моют посуду? Если мы там отравимся, то…

— То вылечимся: у нас во сколько лекарств! — как всегда, прерывает меня Илья и, забыв о предмете разговора, переключается: — Варь, баушк! Я вспомнил одну историю! Итак, история номер пятьдесят пять. Чем все отравились в гостях у дяди Коли! Однажды дядя Коля, папин друг… он позвал гостей на свой день рождения! Жена его уехала, а покупать он без нее не умеет. Поэтому он купил плохие яйца, просроченную колбасу, кислую сметану… А еще набрал грибов. Гости пришли, поели и все отравились…

— Чем из этого? — интересуюсь я. — Неужели грибами?

— Да не-ет. Водкой. Она была очень плохого качества, папа потом сказал.

— Господи, Илья. Почему ты все время рассказываешь про то, чего сам не понимаешь?

— Потому что нам в театральном кружке говорят: главное — это уметь изобразить, — бойко отвечает Илья. — А теперь история номер пятьдесят шесть…

Глава 8

…По сторонам дороги, смазываясь желтыми линиями, мелькают бесконечные подсолнуховые поля. Солнце настойчиво бьет в лицо, я беспрерывно и болезненно щурюсь. Выцветшее и запыленное табло над дорогой показывает 44 градуса. Теперь и я ощущаю эту температуру: брюки пропотели насквозь, а светлую блузку будет легче выбросить, чем отстирать. Надо еще как-то потом объяснить это маме: она строго следит за моей одеждой, и многие вещи достались мне от нее же самой. Не могу, как назло, вспомнить, есть ли в лекарствах хоть что-то от солнечного удара… На дороге все такой же кавардак. Напрягаться я устала, но и расслабиться не могу, поэтому просто молча еду за очередным грузовиком. Тетя Лена благодаря повороту дороги стала обладательницей тени, поэтому успокоилась и старательно решает кроссворд, периодически спрашивая у меня то, что мне лично стыдно было не знать еще в первом классе. Илья, хоть ему тени и не досталось, разнообразит поездку по-своему: он рассказывает свои «истории», а в коротких перерывах между ними ноет, прося меня остановиться, потому что на обочине продаются пряники, конфеты, пончики, арбузы, дыни, надувные игрушки, раки, мед и черт знает что еще.

— Илья, помолчи, — наконец говорю я. — Я из-за тебя чуть не забыла сцепление выжать, сейчас бы коробку передач испортила…

— Варь, а оно зачем надо?

— Что?

— Ну, сцепление.

Я вспоминаю все книги и статьи в интернете, которые читала об устройстве автомобиля, и пытаюсь кое-как приспособить их к уровню восьмилетнего ребенка:

— Сцепление потому так называется, что оно передает вращение с двигателя на колеса через коробку передач. Когда я нажимаю на педаль, вращение двигателя перестает передаваться на коробку и не мешает мне включать нужную передачу… Ты понял хоть что-нибудь?

— Ага. А как она работает?

— Кто?

— Коробка передач.

— Ну, тебе это будет сложно…

— Там передачи как на велике переключаются, что ли? — вдруг с пониманием говорит Илья. — У меня был велик с передачами. Мне папа купил! Он был дорогой! Его после покупки почти сразу украли!

— Ну, раз ты знаешь, тогда да: похоже на велосипед. Только там вращение передается с помощью цепи, а в коробке — с помощью нескольких валов, на которых стоят шестерни разного размера. Если двинуть ручку, — я показательно перехожу на четвертую передачу, — валы смещаются и шестерни встают в другое положение. А на самом конце вала находится… ну… последняя шестерня, которая передает это все на колеса, и они вертятся быстрее или медленнее. Понимаешь?

— Ага. А валы — это чего?

— Такие длинные палки или трубы. Кажется, их обычно три штуки, но я не уверена. Наверное, зависит от коробки.

— Варьк, гляди, уже указатель на Воронеж проехали, — подает голос тетя Лена. — Скоро уж и обедать можно.

— Ну ба-а-аушка! — огорчается Илья. — Ну чего ты влезла! Варька такая нормальная, когда про машины разговаривает!

— А в остальное время я что, сумасшедшая? — фыркаю я. — И не груби бабушке.