Меня зовут Бёрди

Атмосфера стремительно накаляется, амфетамин начинает действовать, приход просто головокружительный. Нематериальный страх витает в зале, как будто каждый мало-помалу осознает, что этот улет может стать последним. В глазах мелькает тревога, тень смерти осеняет всех, и уже закрутилась большая русская рулетка. Какая-то девушка рыдает в углу, к ней тут же подходит один из секьюрити, берет за руку и уводит подальше, в темноту моста. Никому не позволено портить праздник.

Дождавшись, когда подружка Берди останется одна, Паоло заговаривает с ней:

– Мы ведь знакомы, верно?

У девушки явно нет ни малейшего желания с ним говорить, она не отвечает и отводит глаза, глядя в сторону своей компании. У нее свежая татуировка на шее, распятый Христос в прикиде скинхеда: высокие ботинки, подвернутые линялые джинсы, куртка-бомбер, от оригинала она оставила только волосы и бороду.

– Ты не помнишь меня?

– Первый раз вижу. И не пудри мне мозги, я пришла со своим парнем, ясно?

– Странно, а мне все-таки кажется, что я тебя встречал, где-то на Бастилии.

Лицо девушки каменеет, она смотрит на него снизу вверх.

– Бастилия? При чем тут Бастилия? Если я говорю, что никогда тебя не видела, значит, не видела.

– Ладно, допустим, я обознался. А ты тоже в этом бизнесе? Не слишком горячо в свете последних событий?

– Эй, многовато, я смотрю, ты задаешь вопросов для парня, который пришел оттянуться. Подкатываешься к Арно, подкатываешься ко мне… Ты легавый? Тебе вообще чего надо?

Не дожидаясь ответа, она уходит к своей компании, которая начинает на него коситься. Арно наверняка рассказал об их встрече в «Кафе-Хром», а она – о его неудобных вопросах. Он, похоже, дал маху, ломанувшись прямо к цели, и дело может обернуться для него скверно.

И действительно, хорошего мало: словно волна движется в его сторону. Парни разделились на две группы. Первая заходит справа, отрезав ему возможность отступления к выходу, а вторая направляется влево, к единственной двери, которую он еще не открывал, за пустым столом. Если с той стороны есть выход, он тоже теперь для него недоступен. Остается только нырнуть в чрево моста, рискуя быть загнанным в тупик, как крыса в крысоловку, и в темноте с ним расправятся в два счета.

Недолго думая, Паоло бросается во мрак, кромешная тьма там для всех, и это, возможно, его единственный крошечный шанс уйти невредимым. Промчавшись стремглав между двумя группами, он ныряет под первый свод. Оказавшись в темноте, круто сворачивает влево и прижимается к стене. Он слышит, как группы разворачиваются, их голоса гулко разносятся под каменными сводами.

– Действуем.

– Нельзя его упустить.

– Малыш Луи, иди налево до конца и вернись вдоль стены.

– Кто-нибудь, то же самое направо!

– Я пойду…

– Смотрите в оба, парни, он не должен проскочить.

Они перекликаются в темноте, фонарики телефонов шарят по стенам и полу, похожие на те огромные прожекторы, что расчерчивают ночь на квадраты за колючей проволокой американских тюрем. Лучи света позволяют ему определить местоположение части группы, они медленно продвигаются вперед и рано или поздно его найдут.

Добравшись до середины моста, Паоло сказал себе, что, если пойдет дальше, живым ему не уйти. Он прижимается к стене и, затаив дыхание, крадется назад к входу. Первый удар обрушился на него неожиданно. Кулак, попав ему в ухо, врезался в стену. Нападающий вскрикнул, ободрав руку о камень. Не теряя времени, Паоло бьет наугад в направлении звука и попадает в цель, кажется, в челюсть. Он чувствует, как противник пятится.

– Он здесь, – орет тот, – слева!

Паоло наносит удар ногой, попадает на сей раз во что-то твердое – ноги, может быть, низ живота, – и слышит звук падения. Он подходит ближе, нащупывает голову и, не дав противнику встать, бьет ее о камень; после третьего удара тот больше не двигается. Луч фонарика осветил его ноги, он оборачивается, но слишком поздно, и от удара в затылок падает наземь.

– Я нашел его, он здесь!

Он слышит отклики со всех сторон, одни издалека, другие совсем близко. В полной темноте ориентироваться практически невозможно. Фонарики телефонов загораются лишь на мгновение, чтобы не выдать местоположение владельца. Его бьют ногой по почкам, вся спина горит огнем. Этот тип здесь, рядом. Паоло чувствует его дыхание. Оно воняет пивом, пабом и передозом фашистских демонстраций.

В голове всплывают слова песни Down in the Tube Station at Midnight группы «Jam».