Меня зовут Бёрди

Он катится по земле, нанося удары наугад, задевает ногу, чувствует, как нападающий теряет равновесие. На него тотчас направлен еще один фонарь, и он видит расположение ближайших противников. Тот, что лежит, зашевелился, но, похоже, опасности не представляет, еще один кидается на него, следом поспешает человек с фонарем. Надо действовать быстро, сейчас подоспеют и другие. Поднявшись, он ждет первого удара и получает его в лицо. Боль пронизывает голову, противник, наверное, был прямо перед ним. Паоло быстро разворачивается и отступает на несколько сантиметров, ожидая следующего удара. Если повезет, противник не переместится. Он чувствует, как второй обходит его, чтобы напасть сзади, однако решает не двигаться. Следующий удар обжигает ему лицо, но приходится вскользь по лбу – нападающий остался на том же месте. Почувствовав, что рука достаточно близко к нему, он хватает ее и тянет вниз, пытаясь повалить противника, потом изо всех сил бьет вертикально локтем, попав по макушке. Слышен хруст, хриплый выдох, и человек падает мешком. Тот, что остался сзади, бьет в висок. Слегка оглушенный, Паоло чувствует, как что-то горячее течет по щеке, но времени терять нельзя, надо выбираться. Удар ногой отбрасывает его вправо, руки хватают за куртку, если его сейчас скрутят, ему конец. Дернув плечом, он вырывается, наносит несколько быстрых ударов и припускает что есть мочи, на бегу сбив с ног человека, стоявшего к нему спиной. Не сбавляя скорости, направляется на звук, а тело между тем скручивает чудовищная боль.

Выбежав на свет, он бросается в толпу танцующих. Истерия достигла апогея, какой-то мужчина в трансе танцует в чем мать родила, многие женщины тоже сорвали с себя топы и лифчики и гордо демонстрируют на танцполе свои груди, смертельный порыв распространяется быстро. Первые преследователи выбегают из тоннеля, притормаживают, всматриваясь в толпу. В зале уже человек двести, и он теперь кажется опасно маленьким. Может быть, это его шанс, он пробирается к выходу, теснота немыслимая, и коридор, ведущий к лестнице, тоже забит до отказа. Несколько типов уже смешались с толпой танцующих и бесцеремонно поворачивают тех, кто к ним спиной, сейчас не до хороших манер. Паоло засекает толкача и его подружку, у них в разгаре торги в закутке на другом конце зала. Кандидаты на коллективную русскую рулетку терпеливо ждут своей очереди, чтобы принять святое причастие. Он продвигается в их направлении и видит, как слева на него несется скинхед с поросячьим лицом. Музыка обрывается, и все замирают. Кто-то запрыгивает на стол диджея.

– Легавые, здесь легавые! Смывайтесь, наверху полиция!

Вихрь паники всколыхнул толпу. Толкаясь, все пускаются бежать. В наркотическом тумане они бросаются в темноту моста, не подозревая, что там нет никакого выхода, паранойя распространяется со скоростью звука. Блондинчик-дилер, припрятав свой товар, уходит к той двери, что была закрыта. Паоло, рванувшись, пытается его догнать. Остальные забыли о нем, пытаясь справиться с паникой и спасти свою шкуру. Он поспевает следом за блондинчиком и его подружкой, они идут по коридору всего в нескольких метрах от него. Миновав еще один коридор, толкач открывает тяжелую дверь аварийного выхода с антипаническим замком, свет бьет в глаза. Шагнув в проем, Паоло понимает, что они находятся в тоннеле, ведущем прямо к набережной, оранжевый свет уличных фонарей слепит после темноты внутри моста.

Выйдя к реке, он видит на улице мигалки полицейских машин, перекрывших движение; полицейские в форме надрывают глотки, пытаясь остановить беглецов. За ними Паоло узнает инспектора Ибанеза, который идет в его сторону, обшаривая глазами берег Сены; их взгляды встречаются. Паоло понимает, что инспектор тоже его узнал.

– Черт. На этот раз мне крышка.

Ибанез что-то кричит ему в тот момент, когда Паоло видит парочку, поднимающуюся к мосту Рояль, и пускается бежать. Их разделяют считаные секунды, когда они, поднявшись по каменной лестнице, вылетают на набережную Вольтера.

Там, на тротуаре, пара расходится, девушка стремглав перебегает улицу и направляется к югу по улице Бак, а блондин идет по мосту на север. Паоло оглядывается через плечо, Ибанез его не преследует, он пытается сладить с каким-то парнем, бьющимся в истерике.