Меня зовут Бёрди

Паоло ложится ничком и пытается высмотреть под деревьями своих преследователей. Белая полотняная кроссовка мелькает в луче фонарика прямо за изгородью, под которой он лежит. Если он не ошибается, человек скоро обойдет ее справа, и они окажутся нос к носу. Решив напасть первым, Паоло ползет по аллее до конца изгороди, встает на колени и ждет. Луч лижет хвойную стену, и следом за ним появляется нога. Он с размаху всаживает в нее палку, дерево с треском рвет кроссовку, потом кожу под ней и ломается от нажима. Мужчина с воплем падает. Паоло выхватывает из его рук фонарик и вырубает двумя сильными ударами в висок. Вскочив, он пускается бежать. Где-то поблизости перекликаются голоса, остальные слышали крик, ему надо выбираться отсюда и быстро, пока лабиринт не превратился в мышеловку. Подняв воротник куртки и выставив вперед локоть, он бросается на изгородь. Листва густая и плотная, словно переплетенная. Он проталкивается, ломая ветки потоньше. Они царапают ему лицо, бока, колют шею, задевают глаза. Он старается поднажать, продвигаясь сантиметр за сантиметром. Через некоторое время, не чувствуя больше сопротивления локтем, делает резкий рывок бедром и вырывается из зеленой стены; у него получилось. Паоло проделывает это еще шесть раз, в том же направлении, и наконец оказывается перед последней преградой; лицо его горит, сучок воткнулся в джинсы и больно колет ногу. Он видит вдали свет. Два луча скользят по земле в конце аллеи, и он глубже зарывается в листву. Ветка царапает ему надбровную дугу и, зацепив глаз, вонзается чуть ниже переносицы, он едва успевает подавить крик. Его руки зажаты ниже, от них никакого толка. Дернув головой назад, он ухитряется высвободить нос и тут отчетливо слышит голоса, они всего в нескольких метрах, потом треск, совсем близко, он замирает. Если его обнаружат в этой зеленой западне, ему крышка. Затаив дыхание, он высматривает лучи света. Первый скользит по земле, задев на пару сантиметров его правую ногу, второй освещает стену напротив, то и дело останавливаясь. Силуэты медленно проходят мимо, переговариваясь вполголоса, ближайший к нему мужчина держит в руке пистолет. Дождавшись полной тишины, Паоло снова начинает двигаться, из носа идет кровь. Три мощных рывка – и он на свободе.

Поняв, что вышел не с той стороны лабиринта, Паоло быстро огибает его, стараясь держаться в тени. Где-то за домом отъезжают машины. Прячась за деревьями, он приближается к воротам. Черный седан и следом минивэн выезжают на полном газу. У первой машины тонированные окна. Зато в минивэне он отчетливо различает изможденные лица Берди и Энкарны, в окружении двух мужчин они похожи на зэчек, которых конвоируют к месту заключения. Две машины сворачивают направо, на шоссе, уходящее в поля. Голоса, доносившиеся из лабиринта, приближаются. Быстро пробежав вдоль стены, Паоло выходит за пределы сада. Заводя мотоцикл, он вновь слышит треск, который напугал его в лабиринте, этот звук его как будто преследует. Он достает телефон и видит, что все это время находился на связи.

– Алло?

– Мать твою, Паоло! – орет Ибанез. – Где тебя носит? Я двадцать минут жду ответа. Что там вообще происходит? Мы недалеко.

– Простите, было не до того. Я не могу ждать, они увозят девушек, и…

– Кто увозит девушек?

– Поторопитесь, здесь настоящая бойня. Постарайтесь задержать их побольше, я вам потом все объясню.

– Нет, ты все объяснишь мне сей…

– Простите, я должен ехать, буду держать вас в курсе.

Он отключается, жмет на стартер, ревет мотор BMW. Телефон звонит, но он сует его в карман, надевает шлем и газует. Побуксовав в грязи, мотоцикл выезжает на асфальт. Задние фары двух машин уже скрылись, и Паоло прибавляет скорость. На дороге слева видит первые проблесковые маячки, направляющиеся к дому, слышит первые сирены, потом – ничего, темнота и тишина. Он катит на всех парах, вспарывая тьму. Подумав, решает остаться на главном шоссе. Если они где-то свернули на проселок, ему их не найти. Он делает ставку на то, что они не подозревают о слежке.

Проехав с километр, он видит далеко впереди две машины, мчащиеся на большой скорости. Притормаживает и, чтобы его не заметили, гасит фару. Они возвращаются на автостраду в Палезо, едут по А86, потом по А4 на восток. Несмотря на усталость, Паоло на полном газу успевает размышлять. Бензина осталось только полбака, но слишком рискованно делать остановку, чтобы заправиться или позвонить Ибанезу. Он сбрасывает скорость и пропускает две машины между собой и минивэном, такое он видел в кино.

Светает, когда черный седан сворачивает на дорогу с указателем «Шато-Тьерри», руки Паоло на руле уже затекли. Автострада ранним утром пуста, он сбрасывает скорость, пропуская их немного вперед, потом съезжает на обочину и, не заглушив мотор, достает мобильник – осталось всего четыре процента зарядки. Ибанез звонил несколько раз. Он посылает ему сообщение: «Шато-Тьерри» – и едет дальше.