Меня зовут - Кожа

Я молчал. Я и сам не заметил, как я дошел до жизни такой.

Я пообещал маме никогда больше не дружить с Султаном и уехать в степь, где мои одноклассники помогали

колхозу.

В этот же день приехала двухтонка с кормом. Шофером на ней был веселый, разговорчивый парень, Кайыпжан. Я

сел к нему в кабину, попрощался с джайляу и покатил в село.

На этот раз мы давали крюк. Машине не пробраться через перевал, где мы проезжали с Султаном. Довольно

скоро, однако, мы добрались до красного горного выступа, откуда дорога вела прямо в аул. Но Кайыпжан почему-то свернул в сторону. Я удивился. Шофер объяснил мне, что нужно будет прихватить с собой школьников,

которые косили сено в низине.

Это мне не очень понравилось. Вы, дорогие читатели, вероятно, помните, что, когда мои одноклассники

собрались на работу, я не поехал с ними. Теперь... Что должно случиться теперь, представить нетрудно. Лучше

уж было бы намазаться медом и сесть на муравьиную кучу, чем терпеть все уколы и насмешки за то, что я

бездельничал на джайляу.

У подножия горы, прямо на берегу речки, мы увидели большую юрту и белую палатку. Над ней трепетал на ветру

красный флажок. На поляне группа ребят в трусиках играла в волейбол.

Машина остановилась на противоположном берегу реки. Река эта была необыкновенной. На мелком дне ее

лежали огромные камни, каждый величиной с овцу. Но мне было не до удивительных камней. Я успел узнать всех

мальчишек, игравших в мяч. Здесь было несколько ребят из нашего класса.

Кайыпжан вышел из кабины:

— Эгей! Орлята!— крикнул он.— Как можно про-ехать на ваш берег?

Ребята бросили игру и подошли к самой воде.

Впереди бежал Батырбек. Он в этом году окончил уже седьмой класс. Я не знаю, что означает точно выражение

«плотносбитый силач», которое попадалось мне в книгах. Но чувствую, что оно касается именно таких ребят, как

широкогрудый, мускулистый Батырбек. Даже ребята из восьмого и девятого классов не решались вступать в

стычки с Батырбеком. Он участвовал в районной спартакиаде и был послан оттуда на областную.

— Нужно было ехать другой дорогой, чтобы добраться до брода,— сказал Батырбек.— Теперь придется

возвращаться назад и делать большой крюк.

— Жаль!— Водитель почесал подбритый затылок.— Мне поручили прихватить вас со всем багажом и палаткой в аул.

— А мы сейчас построим мост,— предложил Батырбек.

Кайыпжан засмеялся:

— Уж не тот ли ты сказочный богатырь, что одним дыханием сдвигает горы?

Батырбек, казалось, не слышал насмешки.

— Дежурный, строй ребят!— закричал он.

Сейчас же из палатки выбежал такой же голоногий, как и все остальные, мальчишка. Он поднял к небу

сверкающий на солнце медный горн и затрубил.

У меня, конечно, нет часов. Но, даже если бы они были, я не успел бы вытащить их из кармана — так быстро построились ребята перед палаткой.

По всему моему телу пробежали какие-то радостные мурашки. Честное слово, я разволновался. Года? два назад

я был с дядюшкой Алымом в областном центре и видел, как по улице под музыку шел батальон солдат. Вот тогда

я испытывал точно такое же чувство... И, если бы дядя не держал меня за руку, я не побоялся бы заблудиться в огромном городе и побежал бы следом за войском...

Но там были взрослые люди, воины. А здесь? Такие же ребята, как я, мои одноклассники. И острая жалость к

самому себе сжала мое сердце. Ведь и я мог быть с ними. Нет, мне обязательно нужно было шататься с бродягой

Султаном по джайляу, пить чужой кумыс и участвовать в похищении овечьей шкурки.

Неведомо откуда взялись сухие, уже очищенные от коры бревна. Батырбек негромко отдавал приказания. Никто

не спорил друг с другом, никто не скандалил из-за того, каким именно концом нужно заносить бревно.

Я чуть не сорвался с места и не прыгнул в воду, чтобы показать ребятам, куда нужно уложить конец бревна, но

меня опередил Батырбек. К стыду своему, я отметил, что он сделал это без того шума, крика и волнения, которые

собирался принести в дело строительства моста я, Кара Кожа.

Прошло всего несколько минут, и мост был готов. Строгий критик отказался бы признать это сооружение

настоящим мостом. Просто от берега к берегу, опираясь на камни, шли два ряда толстых бревен на таком друг от

друга расстоянии, как и колеса автомашины.

Кайыпжан сел за руль. Ребята с того берега командовали:

— Немного правее!

— Чуть-чуть в эту сторону!

— Теперь прямо-прямо!

Еще мгновение — и я почувствовал, что колеса вступили на бревна. Мне стало немного страшновато. Но вот и другой берег.

— Ура!—закричали ребята,— Ура! Первым заметил меня проныра Тимур.

— Привет дезертирам!—закричал он.— Где ты гулял целый месяц, Кожа?

— А ты кто такой?— сердито ответил я.— Не твое дело.

— Нарочно сбежал на джайляу. Чтобы не работать...

Еще секунда — и я вцепился бы за неимением ворота прямо в шею Тимура, но послышался голос Батырбека:

— А вы чего стойте? Скорей грузите вещи!