Меняла

Мой богатый опыт сражений подсказывал, что долго нам не продержаться. Видимо гном сотоварищи пришли к схожим выводам, и колонна довольно организованно попятилась к покинутому ранее гроту. Скорым темпом, продвинувшись до предыдущей развилки, старожилы решили разделиться.

— Так мясо, выбор у нас небогатый — отрывисто вещал гном — вы направо, мы налево. В проводники к вам пойдет Свен, он у нас видящий. Раненым предлагаю геройски погибнуть тут.

— Они мо…

— Заткнись лекарь, мало кто выживет сегодня, а их черед уже пришел.

— Мы согласны гном, дадите что-нибудь из оружия?

— Да, и первое время Свен и уважаемый лекарь поддержат вас, так ребята?

— А???

— А ты не бойся, я научу. Мясо двигаете по коридору как можно быстрее, путь прямой не заплутаете, Свен с лекарем имитируете оборону и уходите вслед за остальными. Все.

Новички потеряно втягивались в коридор. В это время опытные каторжане за считанные минуты собрали из щитов, камней и палок что-то вроде миниатюрного форта. Раненым досталось по копью и короткому кинжалу. Грубое оружие было, по всей видимости, переделано из кирок. Мне и Свену дали лишь два десятка острых штырей, судя по тяжести сделанных из серебра. Причем мне досталось всего пять штук.

— Смотри сюда лекарь. Я тебя кратко введу в курс дела. Ты ведь у нас немножко маг, так?

— Да.

— Взгляни вокруг магическим зрением.

— Ох… я и осел…

— Потом охать будешь. Теперь эти штыри.

— А?…

— Да серебро, но странноватое. Короче, если будешь метать их с магией, полетят дальше и точнее. У кого-то сразу получается, у «двоек» как Свен или «троек» как я так вообще с ходу. Ты у нас кто?

— А… я не знаю.

— Понятно, в академию не годишься, а остальное тебе и не сказали. В любом случае не больше «тройки».

— Угум.

— А ну попробуй.

Вжих… бум… дзинь… — штырь отскочил от камня, на который указывал гном.

— Слабовато пока. Но совсем неплохо для мяса. А видеть вокруг можешь?

— Только породу. И недалеко, — я постарался скрыть свой истинный магический уровень.

Глава 8 В неволе

— Да тут практика нужна. Ну, в общем, людоедов на фоне породы увидишь и без ламп. Поэтому в начале боя вы со Свеном поработаете штырями. Потом подранки подожгут масло, разлитое вокруг форта. Это либо задержит каннибалов, либо даст шанс продать жизни подороже. В любом случае у вас будет фора. Нагоните остальных, и Свен покажет, как добраться до крепости.

Старожилы ушли. А вслед за ним по указанной штольне потянулись и новички. Я понимал, что все сделано разумно. Засада приостановит нападающих, а мы с Свеном направим погоню за «мясом». Старички же спокойно уйдут. Только вот быть приманкой…

— Лекарь, возьми наши пайки, пригодится — раненые благодарили за помощь, оказанную ранее.

— Спасибо ребята.

— Одну кашу лучше съешь сейчас, три плошки будет совсем неудобно тащить, а хлеб прибереги, действительно может пригодиться, — дал совет, внимательно наблюдавший за нами Свен.

— Спасибо, сам-то кашу будешь?

— Нет, я свою в дороге съел, так что сыт, а вот горшок куплю, они, кстати, в цене, если дойдешь до крепости не продавай, пригодится.

— Так зачем этот продавать?

— А три ты все равно не дотащишь целыми, — улыбнулся Свен.

— Бери, взамен мне ничего не нужно, кроме пары уроков.

— ?

— Научишь метать штыри?

— Это долгая история.

— Ну, будешь должен пару уроков, если доберемся до крепости.

— По рукам.

Тут послышался шум и с обоих концов тропы, почти синхронно ринулись людоеды. Свен с невероятной скоростью стал метать штыри в разные стороны. Не прицельно, резко и, казалось бы, наугад, но снаряды летели туда куда нужно. Только вот эффект был слабоват, каннибалы сноровисто отбивали штыри какими-то небольшими щитами. О, точно такой же был и у Свена. Им он отбил булыжник, прилетевший со стороны противника.

Наклонившись, я в магическом зрении увидел, что булыжник — как и штырь, были в основном из серебра с примесью других металлов. Загадка на загадке.

Я тоже метнул свой штырь, ни в кого не попал. Однако каннибалы замедлились и не спешили приближаться. Вдруг на форт ринулись пять-шесть людоедов. Свен стал метать по два штыря зараз, да и я в спешке метнул еще пару. Двое или трое врагов похоже получили смертельные ранения. А мы передышку. Так как нападавшие судя по всему приступили к страшной трапезе.

— Лекарь, нам пора. А вам доходяги совет: не высовывайтесь. Булыжники эти твари метают очень точно. Ждите за щитами. А потом возьмите их в копья.

Мы со Свеном двинулись вслед за остальным «мясом». С новым зрением я ориентировался в пещере без особого труда.

— Свен, что это за светлые пятна?

— Молодец, лекарь, растешь не по дням, а по часам. Это метки дорог, кланы так отметили все коридоры. Если выживем, обучу, как их читать. Сейчас будет удобная дорога, давай-ка пробежимся, — стало не до разговоров, штольня была на удивление широкой, дно ровное почти без препятствий в виде камней и выбоин, а высота свода позволяла бежать в полный рост, а, не согнувшись в три погибели.

— Слушай Свен, а почему не сделать засаду?