Меньшее зло

– Нет, – выдавила девочка. Голос ее был таким же чужим, как и лицо. – Не забирайте ее.

У Самакро кровь застыла в жилах. Посмотрев на Талиас, он увидел, что ее замешательство сменилось ужасом.

– Че’ри? – снова позвал он. – Че’ри!

– Не забирайте ее, – все тем же голосом повторила она.

– Кто говорит? – спросила Талиас. Она метнула взгляд на Самакро… – Магис?

– Она нужна мне, – продолжила вещать Че’ри. – Всем нам нужна. Враг подступает.

– Мы знаем, – отрезал Самакро. – К этому и готовились.

– Но все равно не готовы, – вырвалось изо рта девочки. – Путь не ясен. Будущее размыто. Мы увидим его только сообща.

– Магис, она не выдержит, – произнесла Талиас, явно из последних сил контролируя голос. – Что вы делаете с Че’ри, вы же ее угробите!

– Я не причиню ей вреда, – возразили ей. – Мы с ней узрим путь. Только вместе мы узрим путь.

– Вы уже ей навредили, – сказал Самакро, хотя часть его сознания до сих пор отказывалась верить в то, что видят глаза и слышат уши.

Но все происходило на самом деле. Реальность ужасала: физически Че’ри находилась перед ними, но выдавала чужим голосом несвойственные ей речи. Девочка на его глазах превращалась во что-то невообразимое.

– Те кошмары… Помните, как она мучилась из-за вас кошмарами? Они чуть не убили ее.

– Но не убили, – произнесла Че’ри. – И это не убьет.

– Средний капитан Самакро прав, – вставила Талиас. – Даже если это не убьет ее, вред непоправим. Ваши поступки калечат и перекраивают ее. Может статься, что она и не соберет лоскутки своей души.

Че’ри качнула головой, движение получилось резким и нескоординированным.

– В ней нет отторжения. Она станет одной из нас.

– Я вам не верю, – выпалила Талиас. – Если она и правда согласна, отцепитесь от нее, пусть скажет сама.

– Отцепиться? – Губы девочки изогнулись в подобии улыбки, рот приоткрылся, будто она хотела рассмеяться, но забыла, как это делается. – Ты думаешь, я одна ее держу? На защиту нашей планеты встали все, кто способен прикоснуться к Бездне. Все в согласии. Все помогают нам узреть путь.

Самакро ощутил, как разъезжаются губы, обнажая грозный оскал. Значит, не одна магис вторглась в сознание Че’ри, но и бесчисленные поколения уже умерших аборигенов пытались прорваться туда же?

– Они не прикоснутся к ней, – выдала девочка.

Самакро сдвинул брови:

– О чем вы?

– Они не прикоснутся к ней.

Посмотрев на Талиас, Самакро получил в ответ лишь зеркальный растерянный взгляд…

За его спиной открылся люк. Повернув голову, Самакро увидел, что на мостик вошли двое медиков.

– Они не прикоснутся к ней, – еще резче предостерегла Че’ри.

Мысленно проклиная себя, Самакро махнул медикам рукой, чтобы не подходили. Третье зрение позволяло «идущей по небу» предвидеть подобные события и без вмешательства магис. Что же будет, когда она получит полный контроль над девочкой?

– Магис, нельзя так с ней, – не сдавалась Талиас. – Вы же помните, что в долгу у нас? Мы спасли вам жизни и освободили вашу родину от захватчиков.

– Эти победы обратятся в прах, если мы проиграем будущее, – возразила Че’ри. – Оставшиеся спасутся, только если мы узрим путь.

С тяжелым чувством под ложечкой Самакро опять опустил взгляд на Талиас. Насколько подробно магис уже «узрела» план Трауна? Лишь часть его? Или весь? Неужели уже сейчас она улавливала отголоски грандиозного побоища, которое – уж Самакро в этом не сомневался – им еще только предстояло?

– Ладно, – вдруг выпалила Талиас. На ней не было лица, но голос звучал твердо. – Узрим путь вместе. Только не вы с Че’ри. Включите меня в цепочку вместо нее.

– Тебе не дано видеть путь, – был ей ответ.

– Вообще-то, дано, – парировала Талиас. – Я же рассказывала вам, что у меня тоже было Третье зрение.

– Когда-то было, – отрезала Че’ри. – Но ты давно его утратила.

– Не до конца, – упрямо проговорила Талиас. – Когда мы подлетали к системе, я почувствовала тех, кто ушел в Бездну. Я знала про хранителя еще до того, как мне о нем рассказала Че’ри. – Она вскинула взгляд на Самакро. – И я знаю, что он не одобрит то, как вы вытянули жизнь из маленькой девочки.

С секунду ей не отвечали.

– Третье зрение покинуло тебя, – выдала Че’ри.

– Не покинуло, а затаилось, – возразила Талиас. – Вам и тем, кто ушел в Бездну, нужно лишь копнуть глубже, чтобы разбудить его.

– Талиас, так нельзя, – вполголоса проговорил Самакро. – Вы сами идете ей в руки.

– Она все равно заберет – если не меня, то Че’ри, – ответила Талиас. – Магис и так уже овладела ей. Это единственный способ выцарапать Че’ри из ее когтей.

– Но она ведь дело говорит, – упрямился Самакро. – Третье зрение давно вас покинуло. Чтобы вызвать его обратно, вас будут накачивать, как из пожарного брандспойта.

– Кого это волнует, – отмахнулась она.

– Допустим, меня.

– Так вы не волнуйтесь, – посоветовала Талиас. – Без Че’ри «Реющий ястреб» не выстоит. А без меня – запросто.

– Нет, – решительно сказал Самакро. – Вашей судьбой я тоже не собираюсь рисковать.

Талиас покачала головой.

– Судьба у меня и так незавидная, – тихо сказала она. – Я угрожала чарриком патриарху Турфиану.

У Самакро невольно округлились глаза:

– Что?