Менталист

— Да, но ведь буквы красные… Ладно, папа, слушай и не отвлекайся. Итак, мы имеем убийство Агнес — 13–1–14, Тувы — 20–2–15 и Роберта — 3–5–14. Я пытался обработать даты и время математически. Складывал их, искал числовые последовательности и так далее. Это ничего не дало. То, что за цифрами стоят буквы, было нашей с тобой первой версией, поэтому это я исключил сразу. Я переводил числа в другой формат — частоты световых и звуковых волн, координаты, единицы измерения длины — без толку. Думаю, это связано с тем, что у нас не все сообщение. Недостает четвертого фрагмента — убийства, которое мы хотим предотвратить.

— М-да… — задумчиво промычал Винсент.

Он показал на монитор:

— Введи-ка эти цифры в «Гугл».

Беньямин так и сделал.

— Забавно, однако… — Он показал отцу монитор. — Каждая из последовательностей является в то же время почтовым индексом. Смотри-ка — три иностранных города.

Винсент склонился к экрану.

— Индексы, говоришь? И что за города?

— Бленвиль[31], Вашингтон и Мехико в штате Нью-Йорк. Ну, это, конечно, случайность…

— Забей-ка эти названия в «Гугл», все сразу.

Что-то зашевелилось у Винсента в желудке — инстинкт или шестое чувство, что-то, что подсказывало ему, что они на правильном пути. Беньямин набрал Бленвиль, Вашингтон и Мехико в поисковой строке и кликнул.

— Как видишь, первыми идут путеводные маршруты; они создаются автоматически и совершенно нас не интересуют. Далее — три книги. «Происхождение Мексиканского залива», что-то про моллюсков и «Млекопитающие Мексики». Забавно — последняя книга всплывает на конкретной странице уже при первичном поисковом запросе…

— Вот это. — Винсент ткнул пальцем на ссылку. — Давай посмотрим.

Что-то знакомое было связано с этой книгой. Давид кликнул на все три и сравнил ссылки.

— Ты прав, — сказал Винсент спустя несколько секунд. — Кликни сюда. В первых двух книгах поисковые слова разбросаны по всему тексту, но в последней есть одно-единственное упоминание на странице 873.

Давид кликнул ссылку на «Млекопитающих Мексики», и «Гугл» выдал пдф нужной страницы, где три забитых в поисковую строку слова были выделены желтым. Но Винсента волновало другое. Мысль зависла на млекопитающих Мексики. Что-то до боли знакомое было связано с ними…

Он перевел взгляд на номер страницы.

— 873. — Винсент ткнул пальцем в монитор. — Это дата. Восьмое число седьмого месяца. И, поскольку первые убийства совершались либо в два, либо в три часа, логично предположить, что тройка — это три часа пополудни. Пятнадцать часов. И это не случайность. Я полагаю, как и ты, что убийца не намерен чрезмерно усложнять нам задачу. Он хочет, чтобы мы его поняли. Наша ошибка в том, что мы ходили чересчур окольными путями, между тем как надо было всего лишь немного «погуглить». Все просто.

— Ну, через индексы американских городов… — возразил Беньямин сомневающимся тоном. — Если это простота, то очень относительная, я бы сказал.

Довольный, Винсент откинулся на стену. Остается позвонить Мине. Но что-то подсказывало ему, что и это не все. Что здесь есть еще что-то.

Восьмое июля.

Нет, что-то другое.

Обычно он легко отыскивал нужную информацию в банке памяти, но для этого требовалось вспомнить все с самого начала. Восьмое июля — слишком давнее воспоминание. Давно, когда он был еще маленьким… Животные Мексики…

С экрана скалил зубы леопард. Где Винсент мог видеть его раньше?

Этой зимой.

В офисе Умберто.

Эту книгу ему прислали в подарок!

Винсент выбежал из комнаты сына и помчался к себе в кабинет.

— И когда мне за это заплатят? — крикнул ему вслед Беньямин. — Это ведь я натолкнул тебя на правильное решение.

В одном из шкафов хранились книги, которые Винсент получил в подарок и не собирался читать — просто не хватало сердца выбрасывать книги. Он почти сразу отыскал нужную — огромный фолиант с леопардом на обложке. «Млекопитающие Мексики» Херардо Себальоса. Та самая книга, которую он только что видел на мониторе в комнате Давида. Она чуть не выскользнула из его потных пальцев, но Винсент вовремя вцепился в обложку и пролистал до страницы 873.

Тут у него перехватило дыхание, будто что-то встало поперек горла. Через всю страницу шли красные линии, сделанные чернильной ручкой. Как будто кто-то хотел заставить бумагу кровоточить. Винсент пролистал вперед и назад — ни на одной странице больше не было ничего подобного. Кое-где попадались чернильные комочки, что-то вроде мини-клякс или пунктира, но не они приковали внимание Винсента. Это были буквы, красные буквы. Обведенные по несколько раз, но уверенной рукой. Он снова и снова перечитывал сообщение:

Привет, Винсент!

Ты и вправду решил, что это дата очередного убийства? Не разочаровывай меня. Неужели ты ничего не помнишь? Ты должен присмотреться внимательнее, если хочешь найти меня.

Все дело было в нем, в Винсенте.

Вся эта история касалась его с самого начала.

Каким-то непостижимым образом.

Но каким?

* * *