Менталист

Кристер в задумчивости разглядывал полки с новыми книгами. С которой начать?

Вот последний шедевр Андерса де ла Мотта. Или все-таки Ларс Перссон? Дебютный роман актера Александра Карима? Выглядит завлекательно, но, пролистав несколько страниц, Кристер засомневался. Путешествия во времени и тому подобная чушь. Нет, он предпочитает детективы в традиционной манере. Петер Робинсон. Что ж, знакомо… И Хокан Нессер. Одно время не было новых книг о Ване Ветерене, но Кристер продолжает следить за этой серией.

Вообще он предпочитает героев‐мужчин. Женщины в криминальном жанре его раздражают как в качестве героинь, так и писательниц. Слишком много рассуждений на темы, не имеющие отношения к делу. Ларс Перссон тоже этим грешит, по правде говоря, но то ж Ларс Перссон! Звучит как марка дорогого вина.

Хотя герои детективов и не пьют вино, предпочитая ему виски. Именно поэтому Кристер и пытался приучить себя к виски.

Каждый вечер на протяжении нескольких месяцев он принимал его по одному стакану — как лекарство. И с каждым разом добавлял все больше льда, чтобы это можно было пить. В последний раз льда было полбокала, а виски совсем чуть-чуть.

Потом он сдался.

Но дело было даже не в виски и не в алкоголизме, которым так часто страдали сыщики. Нечто иное заставляло Кристера снова и снова возвращаться к детективным романам, которым он посвящал все свое свободное время. Одиночество. Вечная меланхолия и полная невозможность более-менее прочных отношений. Он чувствовал себя одним из них, словно тоже жил на книжных страницах. Герой криминальной серии. Вечно размышляющий, ищущий. Вечно плывущий против течения.

Вот только уж очень много работали книжные сыщики, и это было не совсем то, чего желал себе Кристер. Ладно, Эверт Бэкстрём, Курт Валандер, Ван Ветерн, Мартин Бек, Алан Банс и Микаэль Блумквист — как же они надрывались… Это, да еще виски — вот и все, что смущало Кристера.

Его кумиром был Гарри Босх. Чем глубже знакомился Кристер с героями Майкла Коннелли, тем больше убеждался, как много у них с Гарри общего. Уже после первой книги Кристер понял, что встретился со своим книжным близнецом, альтер эго в мире детективной литературы. Он едва не прослезился. Это было все равно как найти потерянного брата. Конечно, были и расхождения. Мать Гарри Босха была проституткой, а Кристера — жеманной монашкой и ограничивалась платонической любовью даже с теми немногими мужчинами, которые были в ее жизни. И умерла она во сне от инсульта, а не была зверски убита, как мать Гарри Босха. Наконец, Гарри участвовал во Вьетнамской войне. Кристер же проходил воинскую службу в Арбоге, в качестве «малайца», так это называлось, то есть чернорабочего и мальчика на побегушках.

Тем не менее совпадало многое, и Кристеру доставляло удовольствие сравнивать себя с Гарри. Его дом, унаследованный от матери, стоял на крутом берегу залива Скурусюнд. Собственно, Гарри звали Иеронимом, в честь нидерландского художника. Второе имя Кристера было Энгельберт, в честь любимого певца мамы Энгельберта Хампердинка. Гарри Босх и Кристер были одного роста, оба левши и любили джаз. По правде говоря, Кристер и пристрастился-то к этому музыкальному направлению из-за Гарри. И с джазом у него получилось лучше, чем с виски. Вот и теперь комнаты полнились мягкими звуками «Time efter time» в исполнении Чета Бейкера. Кристер и Гарри — два сапога пара. Так странно… Кристер улыбнулся, любуясь видом из панорамного окна.

В дверь позвонили. Кто бы это мог быть? Кристер поднялся с кресла. На пороге стоял Педер с Боссе на поводке.

— Ты? — удивился Кристер. — Я думал, собаку привезет Мина…

— Как тебе в голову могло прийти такое? — Голос Педера звучал не менее удивленно. — И откуда ты знаешь…

Кристер не ответил, потому что это был глупый вопрос. Неужели кто-нибудь всерьез поверил, что Мина оставит собаку у себя? Для этого нужно быть последним идиотом. Кристер отошел в сторону и жестом пригласил Педера в прихожую, где у стены уже стоял мешок с собачьим кормом.

— Я купил самый лучший, две миски и подушку, чтобы он мог на ней лежать.

Кристер наклонился и отцепил поводок от ошейника Боссе. Собака тут же ринулась в гостиную — обшаривать и обнюхивать.

— Но как ты догадался, что именно тебя…

Кристер пожал плечами:

— Я — единственно возможный вариант. Просто обо мне не сразу вспомнили, как это обычно и бывает.

За его спиной Чета Бейкера сменил Джордж Кейблс.

Квибилле, 1982 год

Мальчик смотрел на трех подруг на велосипедах впереди него. Гравийная дорожка привела их на берег маленького озера, где они обычно купались. Малла, Йесси и Лотта с визгом бросились в воду, а мальчик остался сидеть на краю лесной опушки. Девочки дразнились и плескались, но он понимал, что это не всерьез. Их беззлобные шутки ничего не значили, между тем как в темной глубине таилась настоящая опасность. Он не знал, что это, тем более совсем не был уверен, что оно не утянет его на дно.