Менталист

Хруст гравия под колесами — это было так похоже на то, что мальчик чувствовал в последнее время… Как будто кто-то хочет утащить его куда-то вниз, в темное подземелье. Возможно, этот «кто-то» обитал в его голове. Поэтому мальчику и были так нужны Малла, Йесси и Лотта — три нормальные девчонки, которые обращались с ним как с нормальным парнем.

— Эй, ты, маленький Йода! — закричала ему Лотта через плечо. — Догоняй!

На мальчике была футболка Яне, застиранная и старая, и нужно было как следует присмотреться, чтобы разглядеть, кто на ней изображен. Мальчик не смотрел «Звездные войны», но знал всех героев, потому что в школе только о них и говорили. Он предпочел бы быть Люком Скайуокером или Чубаккой, даже злым Дартом Вейдером, но Яне сказала, что Йода круче их всех, потому что самый умный.

— Вообще-то, я выше тебя, — ответил он Лотте, но та уже скрылась за поворотом.

Мальчику пришлось поднажать, чтобы догнать их. Плащ лежал в пакете, в багажнике.

Йода слишком глуп. Сегодня мальчик будет Чубаккой.

* * *

После купания они лежали, каждая на своем полотенце, и сохли. Мальчик хотел раздеться до трусов, как будто для купания, но в последний момент передумал, потому что это было то, что они от него ждали. Солнце припекало, он начинал чувствовать голод и жалел, что не взял с собой треугольных маминых бутербродов.

— Думаешь, твоя мама знает, что тебя нет дома? — спросила Лотта. — Мы старались не шуметь, но, кажется, она все равно заметила.

Только не это. Мальчик почувствовал, как по телу распространяется холод. Он не должен был думать о бутербродах, тогда бы она об этом не спросила.

— Где она вообще, твоя мама? — подхватила Малла. — Я ее не видела.

— Она отдыхает, — ответил мальчик, — вы знаете. Поэтому лучше вам было вести себя тихо.

Это было почти правдой, во всяком случае. Девчонки закивали. Они знали, что у его мамы случаются такие дни, когда она сама как это темное озеро, и от нее нужно держаться подальше.

— Хочешь пообедать у нас? — предложила Йесси. — Мама всегда много готовит.

В каплях на животе Йесси играл солнечный свет. Она хотела их сосчитать, но быстро поняла, что это будет трудно.

— А что, если моя мама…

— Твоя мама точно не заметит, что тебя нет дома, — перебила Малла. — Ты это знаешь. Думаю, мы все можем поесть у Йесси.

Тут Лотта радостно закричала, а Йесси расхохоталась.

— Мама умрет, как только увидит такую толпу. — Она так и давилась смехом. — Поедем, как только высохнем.

Мальчик знал, что его самовольная отлучка не останется безнаказанной. Что мама ждет его. Он ведь обещал ей, что отойдет всего на минутку, взять одну вещь. Но впервые в жизни это его не беспокоило. На какое-то короткое время тьма в озере перестала быть такой страшной.

* * *

Он добавил еще несколько сантилитров.

Двадцать один год выдержки. «Балвени Портвуд» — его любимый виски последние несколько лет. И вот уже третий бокал впустую. С тем же успехом он мог бы лакать медицинский спирт или что угодно для успокоения нервов.

Слабый внутренний голос говорил ему, что этот положительный эффект — ничто в сравнении с паранойей, которую может вызвать алкоголь. Но у Винсента не хватало сил быть рациональным. И он был слишком стар, чтобы курить «травку».

«Млекопитающие Мексики» лежали перед ним на столе.

Винсент закрыл книгу, не имея ни малейшего желания перечитывать сообщение. Когда Мария ложилась, сказал, что ему нужно поработать еще. Ребекки и Беньямина не было дома. Старшие дети давно распоряжались свободным временем по своему усмотрению.

Винсент выключил большой свет, оставив слабый настольный светильник. Покрутился на стуле. Правда состояла в том, что он и сам не знал, что ему нужно. Связаться с Миной — первое, что приходило в голову. Позвонить в полицию, но что он скажет? Что получил сообщение, обнаружить которое может лишь человек с таким же изощренным мозгом, как у убийцы? В отличие от «Лагавулина» «Балвени» он пил без льда. Но рефлекс крутить стакан, чтобы услышать стук о стекло прозрачных кусочков, похоже, впитался в кровь.

Преступнику, или тому, кто заранее знал дату и время каждого убийства, было известно также об участии Винсента в расследовании задолго до того, как об этом узнал сам Винсент. Интересно, что сказал бы на это Рубен? Наверное, что в голове у менталиста что-то перегорело. Рубен, да… У этого человека свои демоны. Виснент задался вопросом, насколько осознает Казанова полицейского участка механизмы своего поведения? Обычно альфа-самцы такого калибра выглядят крутыми только со стороны. Под внешне непробиваемым панцирем — уязвимая плоть, об этом Винсенту говорил опыт всей его жизни. И дело здесь не в том, что именно Винсент должен открыть Рубену этот его секрет — за такое, пожалуй, можно получить и синяк под глазом. Просто иногда не мешает вслушаться в то, что говорят другие, пусть даже и Рубен.

Винсент глотнул виски, ощутив, как тот смягчает и греет горло. Прикрыл глаза. На некоторое время попытался сосредоточиться на запахе и вкусовых ощущениях — не получилось. Перед внутренним взором стояли все те же красные буквы в книге с леопардом на обложке.