Мэри Джейн

Я читала им вслух, но в то же время как будто парила над кроватью, со стороны наблюдая за тем, как читаю им вслух. Иззи удобно устроилась у меня под боком. От нее пахло теплом и мылом, и ее присутствие согревало, как пушистые тапочки холодным днем. Вытянувшись во весь рост, Шеба закинула руки за голову, и ее черные волосы разметались по подушке, напоминая разлитую нефть. Счастье растекалось по мне как река во время паводка, гудело в венах ровным звучанием камертона. Я мечтала, что однажды стану мамой, и человек, которого я полюблю целовать, будет лежать с другой стороны от нашего ребенка, пока я читаю ему сказки. Это казалось таким простым желанием. Каждая из близнецов Келлог хотела стать первой женщиной-президентом. Они договорились, что пока будет президентом одна, первые четыре года, другая будет вице-президентом, а потом они поменяются.

Когда я дочитала рассказ, Иззи уже спала. Мы полежали в тишине. Нас было трое, но мы дышали в унисон, и наши грудные клетки поднимались и опускались как одна. Спустя некоторое время Шеба приподнялась на локтях, посмотрела на меня и кивнула в сторону двери. Я соскользнула с кровати и протянула ей руку, помогая встать на матрасе и перелезть через Иззи, не разбудив ее. В момент, когда длинные ноги Шебы образовали перевернутую букву «V» над спящей Иззи, та открыла глаза и сказала:

– Постой.

Шеба ступила с кровати на пол.

– Что?

– Твоя мама красивая ведьма или страшная ведьма?

– Красивая, если на фотографии. Но когда ты с ней разговариваешь, вся ее черная ведьмовская сущность выходит наружу, и ты понимаешь, что не так уж она и хороша.

– Можно посмотреть ее фотографию?

– Я не взяла с собой. Завтра я нарисую тебе ее портрет.

– Давай. Спокойной ночи.

– Доброго сна, – попрощалась я. – До завтра.

– Закрой дверь до упора.

– Обязательно.

– Впервые слышу, чтобы пятилетний ребенок сам хотел спать с закрытой дверью, – удивилась Шеба.

– Ведьма не может пройти через закрытую дверь.

– А-а. Вот оно что. Ведьма с вишнями мараскино?

– Да. Мэри Джейн говорит, что она добрая, но пока мы не будем НА СТО ПРОЦЕНТОВ УВЕРЕНЫ, дверь все равно нужно закрывать.

– На сто процентов, – согласилась я.

– НА СТО ПРОЦЕНТОВ.

– Звучит резонно, – сказала Шеба. – Спокойной ночи.

– Еще минутку, – снова остановила нас Иззи. Мы с Шебой застыли на своих местах, глядя в ее круглое личико, обрамленное рыжими кудряшками. – Если Шеба вступит в нашу команду, то соотношение нас к ведьме будет… – Иззи поочередно ткнула пальцем в каждую из нас, считая про себя, – …три к одному.

– Я согласна, где записаться? – ответила Шеба.

– Это хорошее соотношение, – сказала я. – Спокойной ночи.

– «Бай-баааай», – пропела Шеба на мотив детской песни из «Звуков музыки».

– «Бай-баааай!» – подхватила я на октаву выше.

– Бай-бай! Люблю! – выпалила Иззи. Я не знала, кому из нас были адресованы эти слова, но они привели меня в полное замешательство. Я как вкопанная остановилась на пороге, раздумывая, стоит ли ей ответить, что я тоже ее люблю. Я никогда раньше не говорила этих слов, никому. И никто никогда не говорил их мне. Но тогда я поняла, что действительно люблю Иззи. И Шебу, наверное, тоже.

– «Люблю, люблю, люблю», – пропела Шеба, покидая детскую. Я знала, что так начиналась одна из песен «Битлз», потому что у близнецов были и такие пластинки.

– «Люблю, люблю, люблю», – повторила я следом за ней, а потом вышла за дверь и закрыла ее за собой.

– Как ты обычно добираешься домой? – спросила Шеба.

– Пешком.

– По темноте? – Шеба выглянула в окно лестничного холла. Деревья в чернильной темноте шевелили ветвями, словно великан размахивал своими громадными руками.

– Я никогда раньше не возвращалась по темноте. – Солнце садилось поздно, но сегодня мы долго ужинали, а потом принимали ванну.

– Я тебя отвезу. Хочу посмотреть на твой дом. Мне интересно, где живет летняя няня Мэри Джейн, которая любит ходить в церковь и очень красиво поет.

Следуя за Шебой, я спустилась по лестнице и зашла на кухню, где на банкетке сидели доктор Коун, миссис Коун и Джимми. Последний по локоть залез в коробку со сладким попкорном.

– Ричард, где ключи от твоей машины? – спросила Шеба. – Я отвезу Мэри Джейн домой.

– Они там, на… – доктор Коун рассеянно поводил указательным пальцем слева направо. Каждый божий день он терял свои ключи, а я их каждый день находила. Я клала их на одно и то же место – на экран радиатора в прихожей – в надежде, что однажды, зайдя домой, он догадается сразу оставить их там. Пока этого не случалось. Я ни разу не находила ключи на радиаторе.

– Я знаю, где они, – сказала я.

– Я хочу с вами. – Джимми запихнул в рот пригоршню попкорна, а затем небрежно бросил коробку на стол, и та упала плашмя. Вскочив с банкетки, он схватил Шебу за руку. – Поехали! – Взяв за руку и меня тоже, он потянул нас обеих к дверям.

– Вы сможете найти дорогу обратно?! – крикнула миссис Коун.

– Да! – крикнул в ответ Джимми и живо поволок нас к выходу.

Мы с Шебой рассмеялись.

– Может, мне тоже поехать?! – не успокаивалась миссис Коун.