Мэрианн

— Мэрианн, останься… — Роберт взял меня за руку и потянул на себя, как когда-то во дворце. Но сама не понимая, что творю, я вместо того чтобы расслабиться и успокоиться резко влепила ему пощёчину. В первый раз в жизни.

— Нет, Ваша Светлость, я пойду. Лучше проведу этот вечер с солдатами.

Прохладный вечерний ветер легко охлаждал лицо, приводя мысли в порядок. Ладонь невероятно саднило, но не позволяла себе посмотреть на неё и хоть как-то показать дискомфорт. Блуждая меж костров, увидела у одного из них Готтлиба сидящего вместе с несколькими солдатами и о чём-то увлечённо рассказывая, активно жестикулируя.

— Я присяду?

— О! Ваша Светлость! А я как раз рассказывал ребятам, как мы нашли вас.

— Решили меня опозорить и поставить в неловкое положение?

— Нет, что вы! Я мотивирую. Мальцы боятся. Но если вы пережили столько, то одной битвой больше или меньше, не принципиально.

— Звучит всё равно не однозначно. — Я села на свободный пень у костра.

— Да что ж вы так скептичны. Вы, можно сказать, талисман. Главное держаться поближе к вам и точно выживешь. — Солдаты заулыбались, но добродушно, а не агрессивно как было вначале. Потерев камень на груди, подумала, что как раз от меня нужно бежать, как советовала Жаннет. Но сейчас об этом говорить не стала. — Мальцы, чего встали? Княжна голодная! Сами видели же сумки, что без еды приехала!

— Так вы опять мои вещи тормошили. Это становится обычаем.

— Было бы что проверять. — Отмахнулся Крауц. — А вот пообщаться за миской каши у костра, это да, это стабильно.

Вспомнив прошлый раз, заулыбалась. Хороший всё же он, Готтлиб Крауц. Не бросил в первый визит, не дал в обиду сегодня. Мы общались весь вечер, до поздней ночи, смеясь и обмениваясь походными байками. Было уютно и комфортно. Со временем начали подсаживаться солдаты даже с других костров. Интересно, как простая беседа может не просто сблизить, а кардинально изменить отношение. Когда расходились спать, то меня проводили до моего шатра по собственному желанию, а не по принуждению.

На следующее утро решила переодеться обратно в платье. Всё же спешки больше не было, а побыть единственной леди в платье всегда приятно. Приведя себя в порядок, вышла из шатра. Расхаживая по территории стоянки лагеря не сразу поняла, что большей половины отряда нет. Остановив ближайшего проходящего солдата спросила где все.

— Его Величество выступил с отрядом на встречу с князем Аланом, с ним верхние чины.

— А почему мы не складываемся и не выдвигаемся?

— Потому что это стоянка, княжна. Она не участвует в битвах и быстрее оставить её на месте.

— Так король поехал всё же на битву? — На том факте, что я не поняла очевидного про стоянку решила внимание не заострять.

— Отнюдь, Его Светлость надеется на благоприятный исход переговоров и избежание кровопролития.

— И что теперь?

— Нам остаётся ждать.

— Благодарю, ступай.

Потянулись долгие часы ожидания. Злиться и возмущаться на то, что меня опять оставили «в безопасности» не спросив, смысла уже не было. Где-то глубоко внутри билась мысль что просто сейчас действительно опасно и меня могут убить даже не поняв, кто я. Но усердно отметала её, стараясь не оправдывать Роберта. Он мог хоть объяснить. Они вернулись ближе к вечеру. Солнце ещё не село, но закат уже тронул небо оранжевыми красками, когда послышались горны войска Герфельда. Сейчас уже начала их узнавать.

— Ну? — Я выжидательно смотрела на короля, намеренно не спрашивая никого больше.

— Теперь точно понятно, в кого вы такая самовольная. — Огрызнулся Роберт вместо ответа, спрыгивая с лошади.

— Слушаю?

— Алан не стал слушать, даже не подпустил близко.

— Может, надо было всё же договориться с его дочерью и взять меня с собой?

— Анна, там было опасно! Фрайфолы убили бы вас и даже не поняли, что лишили сами себя княжны!

— Роберт, вы больше ничего не хотите мне сказать?

— Идём.

Роберт не дожидаясь пошёл в сторону шатров, первым заходя в мой. Сейчас король был очень взвинчен, но мне совершенно не хотелось его успокаивать и говорить, что всё хорошо. Поймав на себе оценивающий взгляд, решила заговорить сама, нарушая затянувшуюся паузу гнетущей атмосферы.

— Ты знаешь, я узнаю этот взгляд. Характерный, его не перепутать. Ты так смотрел на меня, когда я вошла во дворец мокрая, заливая дождевой водой с одежды мраморный пол. Ещё и ни в чём не виновную Эмили хотел отстранить…