Мэрианн

— Не дёргайся. Потерпи чуть. — Женщина потянула бревно вместе со мной к костру. Назвать её старухой после такого просто язык не поворачивался. Мои же ноги не держали меня совершенно, из-за чего я держалась исключительно на руках, завязанных сзади на палке. Наконец она толкнула меня в костёр, я успела только переступить на маленький островок, куда она вылила воды. Женщина выставила вперёд ладони и зашептала какие-то слова. Мне кажется, они были даже не на фрайфоле. Моё сознание начало уплывать куда-то далеко. Перед глазами показался снова знакомый особняк графства. Голос женщины зазвучал громче, картины перед глазами стали ярче.

— Генри! — Это действительно были образы Крэйвола. Сейчас перед глазами был образ покойного короля, о чём-то говорящего с маркизами. Следующий образ который увидела, как маркизы о чём-то напряжённо переговариваются между собой наедине.

— Большой особняк, да люди в нём низкие. — Я не видела, но чувствовала, как залитые водой угли под ногами начали нагреваться. Сделать же ничего не могла, как и сдвинуться с места. Следующее, что увидела, это снова знакомый интерьер особняка в графстве. И себя, сидящей на дивале вместе с маркизой. Отчётливо стали видны быстрые движения девушки, разбивающей кружку в моих руках. Я закричала, одновременно сидя и на диване и стоя в костре. Сейчас казалось, снова по рукам сочится кровь. В подтверждение послышалось шипение огня. — Пусть поглотит огонь всё то, что забрала проклявшая… — Слова ведьмы звучали казалось сразу у меня в голове. — Отпустим или воздадим? — Я закричала ещё громче, срывая горло. Руки освободились, не сдерживаемые сгоревшей верёвкой. Услышала позади упавшее древко. Ноги откровенно жгли языки пламени, но по прежнему не могла сделать и шагу, как и не видела ничего, кроме образов прошлого. Тем временем действие продолжалось. Маркиза шла в темноте, подсвечивая себе путь только свечой. Наконец она наклонилась и в отсвете пламени стали видны надгробия. Кладбище?! Девушка со спокойным лицом зачерпнула знакомым окровавленным платком земли. — Так что, будем нести возмездие, или пусть живёт?

— Хваатиит!!!! Отпустиитее!!!

— Хорошо, смотрим дальше. — Следующее, что увидела, это хрупкую женщину, лежащую на широкой кровати. Чёрные волосы раскиданы по подушке, возле кровати столик с миской. Женщина была измучена. Лихорадочно блестели глаза, впалые щёки очерчивали скулы. Женщина начала кашлять, сплёвывая кровь в миску у кровати. — Знаешь, почему я не смогла её спасти? Потому что проклятье на тебе, а не на ней. Но должно истребить весь род. Так что либо род князей, либо род маркизов.

— Матушка… Мама…

— Отца спасти не хочешь? А княжество? Маркизы же были уверены, что истребляют простых графов. — Я закричала, но уже не от боли или жара, а он злобы и отчаяния. Всё же открыв глаза, увидела пламя, бушующее вокруг себя. Зарычав, распростёрла руки в стороны. — Вот, теперь верю, что княжна. Куда пойдём? — Ведьму я не видела из-за пламени, но слышала, как она довольна. Я начала представлять дом маркизов. И видела я его сквозь пламя. Слышались крики и звон стёкол, вышибаемых изнутри. Я криво усмехнулась. Пылали двери. Маркизы спали, а потому не успели выйти. Сейчас же пылал весь особняк. И они вместе с ним. — Это всё?

— Нет.

Я улыбалась. На запястьях чувствовалось пламя. Оно сжигало связанные руки. Но сгорала та ткань, что связывала мне руки в королевстве Крэйвол. Представила комнату, где меня держали неделю. Послышался визг. Пылали кровать служанки, что привязывала меня к кровати и комната уродливого стражника. Я рассмеялась. Хотела завершить начатое Катериной, но между мной и пламенем встал образ Генри.

— Не надо, прошу.

Впервые его взгляд был не расчётливым и холодным, а открытым и умоляющим. Представить образ королевы Крэйвола, как и в целом представить дворец я больше не могла. Образ Генриха перекрывал всё. Только тут я увидела что стою в пламени на самом деле платье на мне уже совершенно сгорело и сейчас я стояла нагая. Образ покойного короля исчез, вместо него появился ужас от осознания происходящего. Старая ведьма тут же опрокинула на меня целое ведро воды. Огонь погас, меня заколотила крупная дрожь. Ведьма спокойно накинула на меня ткань и повела в хижину.

В хижине было тепло и уютно. Обхватив руками кружку с чаем на травах и слушая треск камина пыталась осознать произошедшее. Ведьма тем временем что-то усердно искала в шкафу и сундуках.

— Вот, держи! Не нагой же в покрывале к отцу идти. — Ведьма положила на скамью около меня длинное платье свободного кроя из неотбеленного льна. — Ну и этим обхватишь. — Положив поверх платья чёрную кожаную жилетку, она продолжила хлопотать по дому, проверяя закипающую воду в котелке и поправляя дрова в камине.

— Это же всё не правда? То, что я видела… мне же только привиделось…

— Смешная ты.

— От чего же?

— Ты чуть не умерла от проклятья, общалась с суженным через сны, спаслась только благодаря оберегу знахарки и всё ещё не веришь в магию?

— Кто же ты?