Мэрианн

— Что ты хочешь от меня услышать?! — неожиданно сорвался Роберт. — Ты пробыла во дворце почти месяц, скажи, много ли жильцов ты видела?! — Он продолжил, игнорируя мою фразу, явно желая выговориться, а не выслушать. — Я не говорю о слугах или гостях. Видела ли хоть кого-то из правящей династии Герфельда, не считая меня? — Мне стало неуютно и совестно, потому что почти сразу поняла, к чему он клонит. — Моя мать умерла, когда мне было двенадцать. И это не быстро и вдали от меня, как в твоём случае. А медленно, сгорая от болезни, на моих глазах. Отец так любил мать, что сошёл с ума. Я не успел ещё окрепнуть от вида угасающей матери, как он покончил с собой. Скажи, этим знаниям тебя тоже учили на занятиях географии государств и родословной правящих династий?

— Только основные моменты.

— А меня учили править. И делать это мудро, с заботой о подданных.

— Мне очень жаль, Роберт…

— А юность… ммм… славное распутное время. Я познавал жизнь, всеми доступными способами. Но знаешь, что иронично? Именно тогда научился видеть красоту, созерцать и сохранять то, что имею. Благодаря соседству с вами понял, что обязан уберечь свой народ от войны и напрасных смертей за идею. Так скажи, почему не могу хоть раз в жизни сделать что-либо для себя? — Начав монолог ярко и эмоционально, сейчас сошёл почти на шёпот. Медленно подняв руку, словно боясь реакции, провёл пальцами по моей щеке. В паузе стал слышен оживленный гомон за пределами шатра. — Месяц с любимой, неужели я так много просил, Мэри?

— Я не Мэри. Она умерла, сгинула в подземелье королевства Крэйвол. — Беспокойство в лагере начало нарастать, там явно что-то начинало происходить.

— Но… Разве Мэри — не сокращённо от Мэрианн?

— От части. То же самое можно сказать и о имени Анна. Мэри мертва, Анной я себя не ощущаю. Поэтому я Мэрианн. Для своих. — С лагеря послышался горн Герфельда, сообщающий об общем сборе. Услышав его, Роберт переменился в лице и напрягся всем телом.

— Хоть Мэрианн, хоть Анна, ты — моя! — Роберт заговорил быстро и эмоционально, обхватив моё лицо обеими ладонями. Неожиданно к горну Герфельда вдалеке послышались ритмичные гулкие удары. — Всё будет хорошо! Я не дам тебя в обиду! — Смотрела на Роберта не понимая, что происходит и почему он так себя ведёт. Впервые видела его таким растерянным. Даже когда рассказывал о призраках прошлого, он говорил с горечью, но размеренно, вспоминая прошлое, но не переживая.

— Роберт?

— Всё будет хорошо. — Повторив это, он наклонился и поцеловал меня. Это не было нежным или чувственным. Скорее как горечь прощания. — Оставайся здесь!

Не дожидаясь моей реакции, Роберт быстро вышел из шатра. Громкие звуки продолжали усиливаться и стягиваться со всех сторон. Так же всё явственней слышались глухие ритмичные удары. Стало понятно, что это барабаны фрайфолов. Неужели их воины всё же дошли. Хотя чему удивляться, это был только вопрос времени. В окружающем гуле начали слышаться крики и лязг. Если мне не изменяет память, завершает отряд музыканты с волынками. Решив, что ничего страшного не произойдёт, если сама направлюсь навстречу, я собралась выйти из шатра. Однако стоило мне только чуть приоткрыть полог, как тут же запахнула ткань обратно, судорожно закрыв рот рукой. Везде вокруг шатра сейчас шла битва. Я не успела разглядеть соотношение сил сторон, но мне хватило увиденного фрагмента. Попятившись назад, подумала, что может с другой стороны меньше, там лес. Найдя сумку и убедившись, что письма на месте, надела на себя. Даже не видя происходящего, хватало лязга меча и криков, чтобы понять тот факт, что битва везде. И тут мне стало страшно. Куда идти? К кому?

Всё переломил момент, когда шатёр всё же опрокинули. Кто-то задел одну опору, за ней потянулись и остальные. Сначала меня окутало тёмной тканью, прикрывая от окружающей реальности. Побарахтавшись в ткани шатра выпуталась, в шумную реальность. Хоть шатёр и стоял максимально близко к лесу, но сейчас всё кишело чёрными одеждами герфельда и разнопёрыми тканями фрайфолов. Ужас сковал тело, ведь по сути для меня сейчас ровно как брат шёл на брата. С одними я спокойно проводила вечера в безопасности, другие и вовсе мой народ.

— Не надо… прекрастите… — Неужели это шелест — мой голос?! — Пре…кра… Стойте!! Остановитесь!! Хватит!!! — Но никто не реагировал, даже не оборачиваясь. Вдали увидела Готтлиба. И чуть не завизжала в следующее мгновение, потому как из его груди вылез конец изогнутого клинка, а из уголка рта потекла кровь. Завизжать хотелось. Очень сильно, но вместо крика из горло начал выходить только хрип. Не могла даже произнести требования остановиться.