Мэрианн. Минуя войну

— Значит так. Сегодня ещё понаблюдаем, может появятся новости. Завтра в полдень совет. К тому времени сами выберете нового члена отряда и явитесь с ним. Передай остальным.

Я постаралась не показывать воительнице, на сколько обеспокоена. Только когда она ушла, ярко всплыли слова Эрлихов о том, что я слишком наивна и ещё нужно ждать подвоха от Эззиана. Первым делом направившись к отцу, решили что всё же пора созывать всех воинов княжества для новых военных действий. Не ясно, как скоро они понадобятся, но что вопрос времени — однозначно. Ястребы с требованием о срочном сборе разлетелись в разные части княжества тем же вечером.

Тем не менее, ночь я не спала. Такая простая мелочь, как письма набирала всё больший ком тревоги. Главная мысль — Илин нет в порту. Регулярно мелькала мысль, что Роберт не допустил бы, чтобы с ней что-то случилось. Он обещал позаботиться о ней. Но это было давно, до всего того, что произошло между нами.

На следующий день я с любопытством наблюдала за отрядом. Стоя у перил второго этажа мне было прекрасно видно происходящее внизу. Свита ждала меня активно общаясь, смеясь и шутя. Новый воин был с коротким ёжиком светлых волос, что торчали в разные стороны. Рядом с его креслом был привязан топор, в остальном он внешне ничем не отличался от большинства фрайфолов. Мне было интересно, как быстро он влился в команду. Подозреваю, что его уже все знали и взяли скорее по старой дружбе, чем за особые заслуги. Всё же до мудрого и опытного Кетиль ему ещё явно далеко. Тем временем меня заметил Дэвид, открыто помахав рукой и привлекая внимание остальных.

— Княжна Анна! Разрешите вам представить — это Андерс.

— Учту. — Пожала я плечами, всё же спускаясь вниз.

— Княжна! — упомянутый Андерс вскочил с места. — Я вас не подведу!

— Очень на это рассчитываю. Так понимаю, со всеми уже знаком. Надеюсь, они предупредили тебя, что быть в малом отряде княжны не только почётно, но и в разы опасней?

— Не думаю, что опасней обычной княжеской гвардии, — с несгибаемым энтузиазмом ответил воин. Отряд же сразу постарался сделать вид, что его не знает и в первый раз видит, — эти люди всегда вступают в бой первые, при том именно в сражение, а не рядовые патрульные стычки…

Тяжело опустившись в место княжны, откинулась на спинку кресла.

— Андерс, подозреваю мы не сработаемся.

— Почему?

— Княжна, дайте ему шанс! Он славный малый, просто сейчас волнуется перед вами. — Постарался встать на сторону друга Йохан.

— Вот именно, мне нужен воитель, ответственный и опытный, а не «славный малый», только научившийся держать в руках оружие.

Я бы продолжила и дальше высказывать возмущение, но в это время в комнату вышла Симона, держа в руках конверт.

— Ох, вы заняты?

— Что такое?

— Вам письмо ястреб принёс, а от кого не знаю и кому передать тоже, язык подписи не знаю.

— Там есть герб? Ну, рисунок? — смотрящая за дворцом изучила ещё раз конверт, после чего просияла, — Да! Вот тут дворец в кругу.

— Что?! — Я резко сжала подлокотники, подавшись корпусом вперёд. От смены моего тона служанка испугалась, прижимая к себе злосчастный конверт — Симона, подай его пожалуйста?

Смотрительница дома робко подошла, но тут же поспешила скрытья, едва я взяла послание в руки. На печати поверх сургуча, ровно как и в углу конверта действительно был герб островов Думонд. Позабыв разногласия, все не сводили глаз с конверта. Ещё не открывая в нём чувствовался какой-то предмет. Открыв, часть отряда охнула ещё не зная содержимого письма. В конверт был вложен знакомый амулет Илин, что сделала и подарила Элейна. Я зачитала письмо вслух:

— «Дорогая Анна, наше расставание было столь стремительным, а в последний ваш визит мы и вовсе не встретились. Хотя вам наверное приятней обращение Мэрианн? Илин очень по вам скучает и спрашивает, когда прибудете. Мы все вас ждём. Советую поспешить, пока все в добром здравии».

— Он блефует!

— Ни слова про Оливера, он должен быть с ней!

Отряд начал спор. Пустой и бессмысленный. Никто никого не слушал, стараясь только высказаться и перекричать. Мне же показалось, что я оглохла. Не слыша абсолютно ничего, смотрела перед собой, поверх пергамента. Моя маленькая Илин в плену у Эззиана.

— Он не мог знать имя Мэрианн, — начала тихо, не перекрикивая спор, но все сразу замолчали, — написал «мы вас ждём», значит вполне вероятно, что и Оли с ним. Подделки подвески быть не может, собственно мы нашли причину, почему письма не доходили. Раз волей случая совет и так собран, мои распоряжения — общий сбор, готовимся к войне. Вчера с князем были разосланы ястребы с готовностью, сегодня необходимо разослать новые, чтобы выступали к порту. Три дня на сборы, всех кто успел — на корабли. До островов пешком не добраться. Все свободны.